Как раз когда толпа ринулась на уровень выше, позади раздалось нечто вроде взрыва. А за ним глухой рокот. И я, подымаясь последним, увидел далеко в коридоре белую шапку пены, несущуюся в нашу сторону. Пугаться стало уже некогда. Совершенно как автомат я выхватил из кармана очередной пневмопакет и швырнул его в лестничный пролёт.

Развернувшаяся пробка с хлопком закупорила коридор. Проверять, что там вышло, я не стал. И так ясно, что есть и другие сообщения между этажами. Пусть хотя бы здесь ненадолго задержит — и ладно.

Видимо, это помогло-таки. Рёв и клокотание воды позади нас стихли, впрочем, отдалённо приближаясь с другой стороны. Но мы ещё успевали.

Меня со всех сторон окружали искажённые мучительным напряжением лица обезумевших людей, бьющихся за жизнь изо всех сил. Если бы я мог всем им выдать укрепляющее! Но у нас не было и самого минимального времени!

Впрочем, теперь подгонять никого уже не требовалось. Почуявшие опасность солдаты рвались вперёд как бешеные. Убедиться в этом пришлось, когда на следующем уровне нам встретилась у лестницы толпа солдат Обеца.

Судя по всему, верхние этажи населены были куда плотнее, чем нижние. Так этих бегущих в ужасе бедолаг наши смирные овечки размазали по стенам как кисель.

Правда, мы набежали на них сзади.

Вокруг всё продолжало трястись и разваливаться. По камню вовсю разбегались трещины. Кое-где уже сыпался щебень. Продираясь к верхним ярусам, мы всё чаще наталкивались на живых и мёртвых людей, ищущих спасения из каменной мышеловки. Некоторые коридоры на нашем пути и вовсе походили на мясоразделочный конвейер. Там, где не по разу прошли убегающие.

Шум и тряска вокруг нас переросли уже в непрерывное грохотание. Похоже, Обец строил даже крепче, нежели сам он думал! Замок продолжал стоять! Хотя всё вокруг натурально уже ходило ходуном.

И внезапно бег наверх закончился. Мы вырвались из подвалов замка, явно оказавшись на нулевом, так сказать, этаже. Расположение и убранство комнат говорили сами за себя.

Народ, как один, все ломанулись по отчётливо видимым следам бегства. К тому же направление обозначалось ясно слышимым гулом голосов, доносящимся спереди. Судя по всему, людей там было много.

Сообразив всё это, я остановился, тяжело дыша и продолжая держать за руку Забаву. Смотри-ка — не бросил! Всё ж таки стимулятор — штука хорошая.

Рядом откуда ни возьмись объявился Кбелик. Лицо как свёкла. Пот градом. Глаза горят полубезумной яростью.

— Джинн! — выдохнул он, наплевав на всякую субординацию. — Сделай что-нибудь! Не то мы без солдат останемся!

— Что именно? — решил я не оставаться в долгу. За вопросы в подвале. К тому же говорить всё ещё было трудно. Дыхание никак не восстанавливалось. Всё ж таки я не олимпийский чемпион!

— Там же все выходы перекрыты! — выкрикнул Кбелик. — Ещё когда мы в замок вошли! Слышишь, там люди бьются?!

Тут до меня дошло окончательно, что там за шум. Ага…

— А окна?

— Так это и есть у бойниц! — совсем уже растеряв почтительность, рявкнул капитан.

В подтверждение его словам появились обратно несколько его гвардейцев. Вид у них был растерянный. Как оказалось, к бойницам и окнам первого и второго этажей пробиться невозможно.