— Это… это, очень полезное дело… — только и смог ответить Медоед. А ещё у него завертелась мысль о Несторе. Наверняка ведь, много где были, да и по–любому, Институт этот контактировал со стариком. Спросить? Пожалуй нет… и так уже выболтал много. Спросил о другом:

— И вдвоём катаетесь? Не боитесь?

— Мы из Института. Эмблема, как бы это не звучало странно и удивительно, во многом помогает. Но мы и сами не лыком шиты. Бывают стычки, не без этого, но редко.

— А заражённые? Ослик–то ваш, — Дима улыбнулся. — Рычит, вон, на всю округу, да и вообще…

Кваз и девушка переглянулись, а Медоед понял, что не всё так просто и вряд ли получит полноценный ответ. Так и вышло.

— Случаются и с ними стычки. Но… как видишь, Улей бережёт, — ответила девушка и продолжать тему Дима не стал, у каждого свои тайны. У самого, вон, их, как тараканов в дурной голове.

Дальше разговор сам собой утих, Анжелика задумалась о чём–то своём, Шмель, вообще, говорил крайне редко.

Так и доехали до стаба. Оказался он очень похож на Гвардейский. Расположен посреди поля, вокруг раскинулись лесополосы и дороги. Поселение окружено высокой бетонной стеной, капониры даже есть. И ещё, торчала высоченная дымовая труба, на вершине которой имелась оборудованная огневая точка и наблюдательный пункт. Дима даже вперед подался, чтобы разглядеть через узкие лобовые окна.

— Стаб называется Завод, — начала Анжелика. — Население, примерно, восемьсот человек. Законы есть. Нормально, в общем. Не раз тут проездом бывали.

Дима в ответ только угукнул, продолжая разглядывать приближающееся поселение.

— Гостиница, магазины, бары… бордель, — последнее слово она произнесла с явной брезгливостью. — В общем, всё как у людей, хоть и маленькое поселение…

Медоед снова угукнул, будто и не обратив внимания на слова девушки. Причём, как она про себя отметила, на «бордель» реакции совсем никакой не проявилось.

Кваз начал сбрасывать скорость, приближаясь к бетонной «змейке». И их уже ждала группа охраны, заранее заметили, с вышки наверняка. И наверняка, машину Института здесь знали, так как напряжения в эмоциях встречающих бойцов не ощущалось, рутинная процедура. И снова Дима задался вопросом, почему эмпатия не работает именно на девушке, украдкой взглянув на неё.

«Ослик», наконец, остановился, не доехав до группы встречающих метров десяти. Анжелика и Шмель засобирались наружу, следом выбрался и Дима. Оружие брать не стал, только то, что на нём, ножи да пистолет. Среди бойцов произошло оживление, не ожидали, видимо, троих. Вышел старший, с красной повязкой на рукаве. Бандана на бритой голове, пельмени поломанных ушей забавно и не одинаково торчат в разные стороны. Борода лопатой, глаза почти чёрные, брови густые и едва не срастались на переносице. Сам невысокий, но коренастый и крепкий. Одет в камуфляжный, пятнистый костюм и лёгкий бронежилет под разгрузкой. На ногах кроссовки. Жилистые руки держит на автомате, привычный «семьдесят четвёртый». Остальные бойцы одеты примерно так же, различия только в деталях. Внешне были и чернявые с бородами и бритые светловолосые, лица суровые, «боевые», взгляды цепкие.

— Здорова, Шмель. Анжелика, — кивнул на Диму.

— Медоед, — сказал Дима.

Боец снова перевёл взгляд на кваза и девушку.

— Недалеко тут подобрали, — начала Анжелика. — Машина сломалась, вот и подкинули.

— Ясно, — снова перевел взгляд на парня. — Я Буян. Очки сними.

Говорил бородатый с лёгким акцентом. На Малине таких «кавказцами» называли и часто недолюбливали. Называли и по–другому, более обидно, но Диме это было по боку, он–то «местный», вся эта национальная рознь и связанные с этим проблемы его не трогали. Люди и люди, кровь у всех красная и мрут в пастях тварей или от выстрела одинаково.