— Черт! — рывком встав на ноги, он прошелся по помещению. — Могли заранее предупредить о таких снах! Меня же чуть инфаркт не схватил!

Неожиданный ответ искина, полыхнувший у него перед носом все той же огненной надписью в воздухе, заставил Макса остановиться, а затем и присесть на скамейку, с которой он только что встал.

— Внимание! В Мире Слисса не предусмотрены такие явления, как сны.

Посидев немного с отрешенным выражением лица, Макс развернулся к окошку и посмотрел во двор.

— Черт тебя подери, — пробормотал он, всматриваясь в смутные очертания предметов, лежащих во дворе и освещаемых тусклым светом луны. Послышался далекий вой одного из ночных монстров, доступ к деревне которым был закрыт.

— Господин, — робко позвал его хозяин дома. — А дальше-то что было?

— Ты про сон? — очнулся Макс. — Помню зеркало, в котором увидел свое отражение, а за мной… Здесь воспоминания почему-то теряют свою четкость, но вроде за мной кто-то стоял. Кто-то настолько страшный и внушающий такой ужас, какого я никогда не испытывал.

— А-а-ай! — махнул рукой старик. — Господин, не обращайте внимания! Присниться всякое может. Ежели над всем так переживать, то никаких нервов не хватит!

— Я бы обратил на сон никакого внимания, если бы не один нюанс, — Макс потянулся к огниву, с помощью которого зажег масленку, стоящую здесь же, на столе. Неровный огонек, дрожащий от малейшего сквозняка, осветил комнату неровным, пугливым светом, который был лишь немногим ярче лунного света, пробивающегося через окошко. — Если идти по главной дороге, уходящей за пределы моего квадрата, и никуда с нее не сворачивать, то через сорок километров упремся в одинокую скалу, высотой около четырехсот метров. Так?

— Истинно так, — кивнул Дряхлый, с интересом посмотрев на Макса. — Я же вам рассказывал, что скала та называется Драконьим Зубом.

Макс встал, прошелся до стола, на котором осталась кружка с кислым вином, и одним залпом осушил ее.

— Это еще не все, — вернувшись на скамью, продолжил Макс. — Следуя по дороге дальше, мы начнаем постепенно забирать на восток, и еще через семьдесят километров мы достигнем высоких холмов. Холмы Огров. Там, как ты уже рассказывал, Кладезь.

— Ну, да, — Дряхлый начал расхаживать перед Максом, и, напустив на себя таинственный вид, заговорщицким тоном продолжил. — По дороге к нему нам предстоит преодолеть множество опасностей, а посему надобно накопить достаточно сил. Как ваших магических, так и воинских… Это я про армию.

— По Кладезем ты подразумевал старый дом? — Макс потер глаза руками. У него было такое ощущение, что в них попал песок. Видно, сказывалось недосыпание — прошедший день был тяжелым, а поспать удалось от силы пару часов. Судя по положению луны на небосклоне, сейчас стояла глубокая ночь. — Приснившаяся дорога ведет именно к нему. Старому дому, затерявшемуся среди холмов.

— Не-е-е, — отрицательно замотал головой старик. — Нет там никаких домов! Я бы знал, ежели бы такой нашелся. Знаете, сколь мною хожено в тех местах? Дома того там точно не видел. Кладезь представляет собой древний каменный склеп! Сам его я не видал, но слышал много людей, его лицезревших своими галазами. И все, как один, описывают его именно так!

— Каменный склеп? Странно, — поморщился Макс. — Но ладно… Важно другое. Мне почему-то кажется, что надо срочно попасть именно к этому деревянному дому. Хотя не очень понимаю, зачем?

— Того я знать не могу, господин, — развел руками деревенский староста, — единственное, что могу сказать — рано вам еще такие путешествия предпринимать. Не дойдете. Да и сон ваш… Весьма подозрительный!

— Не то слово. Какой-то бред получается! Нет Кладезя, но есть старый дом, которого по твоим словам и нет вовсе. Ладно, давай спать. Если я начну снова ходить, то буди меня! Слышь? Любыми способами, но чтобы я проснулся! — дав указание Дряхлому, Макс лег спасть. Удивительно, но с учетом всех пережитых эмоций, заснуть ему удалось довольно быстро — через несколько минут ситах уже негромко похрапывал.

— …лишь массовые выступления против Мира Слисса, которые не сможет игнорировать даже сам Император, смогут помочь нам избавиться от сего изобретения дьявола! — гремел над сводами храма голос Симеоне. Прелат, воздев руки к небу, вот уже полчаса метал громы и молнии на корпорацию ICV, объясняя многочисленным слушателям, каких масштабов ЗЛО несет в себе виртуальный мир, продвигаемый вышеупомянутой корпорацией. Мир ненастоящий, сделанный руками человека, что само по себе греховно, ибо бросает вызов божественному началу, да к тому же несущий в себе сплошную Тьму. — Организованные мною хакерские атаки видимых результатов не принесли и пришла пора начать действовать иначе!

— Прелат! — во втором ряду поднялся молодой мужчина в черном балахоне. — Позвольте задать вам один вопрос?