Солнце садилось и всходило. Марк не чувствовал голода начиная с десятого дня, сил хоть и стало меньше, но в отличие от первой поры голодовки, сейчас было лучше. Организм быстро перестроился и начал забирать питательные вещества из мышц. Ремень на брюках пришлось подтянуть на следующее отверстие и Марку это не нравилось. Весь свой вес, что он нарабатывал тяжким трудом в тяжелых тренировках сходил на нет. Да и не только сходил вес, зрение и слух стали чуть хуже, и хоть в пределах комнаты проверить их было трудно, но где-то внутри подсознания парень ощущал это.
Сокамерники были полны сил, хоть и стал явно виден тремор рук, ног, легкие изменения в походке. Каннибализм никогда не был хорошим способом выжить. Да, бесспорно, это был способ, но сейчас они не выживали, а пировали на костях павших товарищей. Смерть в бою, да даже простая смерть, имела больше чести, чем это. И хоть Марку было плевать на понятие чести, он все-же отказывался от такого способа выжить. Так проходили день за днем.
И вновь забрали двух людей. Воды в ведре оставалось все больше, и Марк начал чаще поливать стену, разгоняя тепло по комнате. Проходили дни, и братья уже привыкли к голоду, хоть теперь усталость не проходила даже после сна, а впалые щеки больше не имели розового телесного оттенка. В этот раз, когда Марк наблюдал за тем, как уводят очередных людоедов, он отсчитывал время для побега. Вот только теперь в людях, а не днях. Уилл был готов, и поглаживая мешки под глазами Марк думал о том, как все это провернуть.
Проснувшись пораньше, парень встал на ноги, чтобы посмотреть, с какой стороны всходит солнце. Трое людей в комнате еще спали, и наблюдать за небом для Марка оказалось настоящим наслаждением. Стена перед решеткой давала захватить лишь клочок света над головой, а густо стоящие деревья делали его еще меньше, разделяя на кучу маленьких осколков. Юноша встал посреди комнаты и начертил на грязи перекрестье.
– Нам туда, – подумал он, отмечая стрелку, что смотрела на его брата. Его это очень радовало, ведь идти через поселение, убегая от преследования будет тяжело.
Марк стоял у решетки и думал, что, когда заберут двух других людоедов – они сбегут. Было просчитано даже время реакции охранников на шум. Этого времени должно было хватить, чтобы отрыв получился достаточным. Оставалось лишь надеяться, что машины все еще стоят у кромки леса.
Рыжая маска пришла и оглядела всех присутствующих. Он взял за шиворот одного каннибала и выволок его наружу. Марк расслабился и отшагнул в сторону, чтобы не мешаться на пути. Вот только вторым человек в маске взял Марка, и тот не на шутку испугался. План пошел не так, как он хотел, а шансы вернуться домой стремительно падали, приближаясь к нулю.
– Какого хрена? Забирай людоеда! – кричал Марк, которого силой выволакивали из комнаты.
Рыжая маска улыбалась, это теперь отчетливо было видно даже на самом рисунке его керамического лица. Он шел впереди, а следом, под пристальным взором карабинов, вели Марка, наряду с бойцом-каннибалом.
Глава 35
Поставленная на кон человечность
В черном, непроглядном лесу расположилось удивительного вида поселение. Марк, глядя на все это, внезапно перестал брыкаться и причитать, лишь наблюдал за тем, что происходит вокруг. Такого он никогда не видел. Дома, слепленные из глины, срастались с деревьями, но никогда не были больше одного этажа. А над глиняными коробками красовались коробки из дерева, вверху, между кронами сушеных столбов раскинулся целый город. Казалось, будто там, над уровнем земли, эти люди в масках умудрились построить не просто коридоры между домами, а целые площади.
Домики вверху держались крепко, на больших подпорках, утопленных в стволы деревьев. Любая из построек была в разы больше той, в которой ютились пленные. Пусть даже город и защищала глиняная стена, но самой настоящей защитой было расположение самого поселения. Марк даже не мог найти место, которое позволяло поднять наверх местных. Люди бродили и внизу, и вверху, это был самый настоящий двухэтажный город.
Местами было видно, что пожары в верхнем уровне унесли не мало хороших построек и деревьев, оставляя приличные залысины на площади леса. Встречали и добротные каменные дома, что располагались на твердой земле. Из них валил дым, и чувствовалось, что внутри них по-настоящему тепло. Вот только Марк не мог найти источника энергии. Он видел развешанные лампы, но ни ветряков, ни солнечных батарей тут не было, а значит был другой источник. Вполне вероятно, что именно он был интересен Оккеру, который понимал, что в условиях густого леса, привычная добыча электричества будет невозможной. Марк прикусил губу.
Марка и людоеда завели в огороженное решеткой круглое поле, что в диаметре было шагов тридцать. Их поставили по середине, и люди в масках, что привели их, ушли за пределы. Лишь рыжая маска стояла рядом. Толпа облепила решетку со всех сторон, а люди, что были на мостиках между деревьев начали кидать мусор в клетку. Марк тут же смекнул, что сейчас будет, аккуратно сделал пару шагов от своего бывшего товарища, пристально разглядывая почву под ногами. Ночью шел редкий снег, и следы предшественников уже замело.
Люди, что скопились вокруг имели настолько непривычные черты лица, что марку стало не по себе. Узкие глаза, впалые носы и смугло-желтая кожа. Он никогда не видел таких. Максимум, это люди в Яме, что были курчавыми, с большими, выгнутыми носами и почти черной кожей. Эти были другие, и оставалось лишь удивляться, какое разнообразие скрывается в этом мире. Но все это удивление не имело бы смысла, не сумей Марк отсюда сбежать. Мысли, как насекомые, начали бегать в его голове.
– Узрите же, дети густых лесов! – человек снял рыжую маску, показав свое лицо. Редкая щетина на желтой коже, толстые веки, все, как и у остальных, за исключением большого шрама на левой щеке. Марк потрогал свою коросту на лице и понял, почему Маска так пристально в него вглядывался. Человек не спроста заострил внимание на том, что Марк увернулся от его клинка, для него, по-видимому, такое было достойно уважения. Человек громким голосом продолжал свою вступительную речь.
– И вновь людоеды внешнего мира пришли к нашим дверям! Вглядитесь в их желтые от голода глаза, в их трясущиеся руки! Именно такие чудовища прогневали богов солнца и ветров, что навлекли на нас смерть этих некогда прекрасных лесов! Это они прогневали первородного бога, прародителя всего сущего, что отобрал у нас шанс стать настоящими отцами великих воинов!
Да грядет бой насмерть, между уродами внешнего мира! Да узрите их слабости! Да запомните их, ведь когда армии людоедов придут за нашими детьми – мы должны быть готовы! Пусть проклятые начнут бой!
– Ну просто супер… – оскалился Марк.