– Дядя Ваня, выйдите на улицу, произнес мальчишеский голос.

– Ваня, не выходи, раздался голос проснувшейся Варвары. Кругом бандиты, мало ли что?

– Ты что Варвара? С ума сошла, чтобы я, чекист, боялся бандитов? Я каждый день с ними борюсь.

– Ой, Ваня, будь осторожен.

Иван взвел курок нагана и вышел на улицу. На улице стояло несколько мальчишек-беспризорников.

– Что случилось, спросил Иван?

– Дядя Ваня, приехали пензенские взрослые пацаны, тоже беспризорники и согнали нас со шлака. И теперь нам негде ночевать. Высыпанный с паровозов не догоревший шлак еще тлел, и на нем спали беспризорники. Изнутри шлаковой горы поднималось тепло и эту гору шлака и облюбовали беспризорники.

– Пойдемте, сейчас разберемся. Подходя к куче шлака Иван и небольшая кучка беспризорников услышали крик – «шухер, чекист идет»! Тут же раздался выстрел. Иван в ответ тоже два раза выстрелил в воздух, и пензенские беспризорники мигом разбежались кто-куда. Сызранские беспризорники с радостью стали располагаться на куче шлака и готовиться к ночлегу.

Иван спросил парнишку, которого нет-нет, да и видел на базаре.

– Тебя как зовут?

– Васька, ответил парнишка.

– А откуда у них оружие?

– О, у них его много. И револьверы у них есть, и ножи, и кастеты. Если мы промышляем на жизнь воровством, то они грабежами. И тут Иван вспомнил недельную сводку о преступлениях и происшествиях. Действительно там встречались трупы с огнестрельными ранениями, с черепно-мозговыми травмами, с колотыми ранами. Неужели это их рук дело, подумал Иван.

– Вася, тебя, где можно найти в случае чего?

– Да я днем отираюсь на базаре. А что?

– Да так, на всякий случай, ответил Иван.

Придя на работу, Иван решил доложить о ночном происшествии руководству отдела. Все внимательно выслушали Ивана и пришли к выводу, что надо брать эту банду беспризорников пока они еще каких-нибудь бед не натворили. Но надо узнать, где скрываются пензенские беспризорники. Я могу узнать ответил Иван. Я познакомился с одним нашим парнишкой. Думаю, он знает, где они хоронятся. Действуй, приказал комиссар.

Иван взял авоську и пошел на базар. Чтобы не привлекать внимание торговцев стал прицениваться к продуктам, выбирать овощи для дочерей, а сам внимательным взглядом искал Ваську. Наконец увидел нескольких беспризорников около мясных рядов и подошел к ним.

– Привет, как к старым знакомым обратился Иван.

– Привет, неуверенно и настороженно ответили ребятишки.