Старый партнер сообщил новость одним из самый древних способов: бумажным письмом через курьера. Причем курьера-игрока из другой империи. Для меня осталось загадкой, почему Окорок не позвонил, а выбрал именно такой странный способ коммуникации. Но не позвонил — значит на то есть причина.

– Она сама подписала себе приговор, — пробормотала Леся так, чтобы я обязательно услышал. Супруга после встречи с Тридом нуждалась в жертве, и Мелкая удачно подвернулась. – Умник, где эта чертова метка?

— Кэп, я ничего не нахожу. Корпус чист. Может это обман?

– Нет. Вспомни как тщательно нас обыскивали приканцы. У Мелкой с ними хорошие отношения. Запросто могла договорится с таможней.

– Да. И проверяли нас перед вылетом, – добавила супруга. — Они могли установить метку внутри, а не снаружи.

— Что?! – Умник осознал уровень коварства игроков. Это не «местные», действующие на стандартных алгоритмах. — Мне занесли жучок?!

Корабль ушел на полную проверку, но я не сомневался, что он ничего не найдет. Жучок заработает только тогда, когда мы войдем в гипер. Не раньше. Сейчас он деактивирован и спрятан где-нибудь под условной шваброй.

-- Ты ему веришь?

– Не больше, чем остальным. Мы вместе работали, но ничего серьезного.

– Может это быть подставой?

– Запросто, но устроить такое в духе Мелкой. Злилась она сильно.

– У нас серьезные проблемы? – в голосе мелькнуло беспокойство.

– С чего ты взяла? – удивился я. – Ну выдернут нас из гипера, и что? Улетим.

Действия Мелкой были разумны, но с условием, что выполнялись они против обычного корабля. Вырвать из гиперпространства, сжечь электронику электромагнитным выстрелом, захватить и перезаписать корабль на себя. Хороший, такой, план рейдерского захвата, где в качестве цели может выступать даже мой кламир. Но до последнего обновления. Помнится, у Мелкой имелись старые ТТХ корабля. Тем интереснее посмотреть на ее реакцию, когда поймет, что против моего нынешнего Умника нечего выставить. Я думал не о том, как избежать крейсеров, а о том, куда лететь. Ибо не хотел подсказывать вышедшему на тропу войны пирату сектор, где располагается моя планета. С Мелкой станется организовать поиски, чтобы побольнее меня укусить.

– Полетели к Меркалун? – предложила Леся после того, как я поделился своими соображениями. – Войдем на скорости в атмосферу, там нас уже не достанут. Все равно нужно искать ответы на загадки Бельмарада.

– Разумно. Умник, курс на Шуртан. Включай режим разведки.

Мы ничем не рисковали. Принца я отдал Мраку, тот обещал выторговать мне хорошие бонусы у Вит-Вера, а ничего ценного в трюме не было. Едва звезды превратились в длинные светлые линии, как корабль обрадовался:

– Я нашел жучок! Метка уничтожена! Внимание, обнаружено активное сканирование гиперпространства. Нас захватили, выход в обычное пространство через три, две, одну. Угроза! Нас атакуют!

– Щиты выставлены. Обнаружено нацеливание луча блокировки гиперпространства. Обнаружено нацеливание электромагнитных пушек. Выстрел!

Капитан крейсера «Дерваль» не стал мудрить. Как только заброшенная в гипер удочка выдернула нас, по кораблю прошел мощный электромагнитный импульс. Освещение даже не мигало – с такой защитой, как у кламира, противник ничего не мог поделать.