– Ого, – произнесла я, рассматривая идолов. – Это что-то вроде домашнего храма? Смотри, Берик, это же Илсым. Резчик сделал ее более привлекательной, чем на фигурке мамы. Великая Мать, – я склонила голову перед идолом.

После перешла к Нушмалу, которого я узнала по птице арзи, сидевшей на его плече, поклонилась и ему. А потом перевела взгляд на следующего идола и вздрогнула, до того ужасен он был. Казалось, что черты его лица даже не оплыли, подобно воску, но изломались, превратив лик в месиво. Однако я тут же и произнесла:

– Прости меня, Увтын, я вовсе тебя не боюсь. Ты добр к людям и бережешь нас от кошмаров. Благодарю. – И, прижав ладонь к груди, поклонилась и ему.

А затем перешла к следующему идолу и склонила голову к плечу, разглядывая его. У него было два лица – спереди и на затылке. Впрочем, с какой бы стороны я ни подошла, мне виделся один дух, стоявший ко мне лицом.

– Берик, это ведь близнецы, верно? – спросила я. – Ну, конечно же! Вот добрая улыбка – это Тагудар, а это Хайнудар. Уголок его рта приоткрыт, словно в оскале. Как любопытно…

И я, поклонившись обоим братьям, перешла к следующему идолу. Для моих рырхов фигуры духов интереса не представляли, как и пристройки, они уже какое-то время бродили за кустами. Время от времени они давали о себе знать шорохом и ворчаньем. Впрочем, я пока на своих подопечных особого внимания не обращала – они просто изучали новую территорию, где еще не были.

– Что это? – отвлек меня от созерцания идолов Берик.

Я обернулась к телохранителю. Он глядел в ту сторону, откуда слышался шорох, а затем до нас отчетливо донесся рык одного из хищников, и ягир, вытянув ленген, устремился к рырхам, чтобы узнать причину их беспокойства. Я обернулась к пристройкам, но Наркан и Танчын еще не вышли. И мой взор вновь устремился туда, где за пышной зеленью исчез Берик.

Однако более подозрительных звуков слышно не было, и я, приблизившись к кустам, раздвинула ветки.

– Берик, – позвала я, – что там?

– Всё хорошо, – долетел негромкий ответ. – Иди посмотри.

Хмыкнув, я прошла дальше. Берик сидел, привалившись спиной к дереву, его пальцы зарылись в шерсть Торн. Рырха, растянувшись на земле, держала лапами хвост Бойла, который тоже лежал здесь. Повернув голову, я заметила Мейтта. И он, не став исключением, лежал, вытянув вперед лапу. Когти, оставили на земле глубокие борозды…

– Берик, – позвала я, вдруг ощутив себя неуютно. – Берик.

Ягир не ответил. Картина, представшая мне, показалась неправильной. Никто из зверей не пошевелился на звук моих шагов, не повернул головы, даже не вильнул хвостом. Да и мой телохранитель не спешил подняться на ноги и заговорить. И мысль, что надо закричать и позвать на помощь, промелькнула в моей голове за долю секунды. Судорожно вздохнув, я попятилась и… наткнулась спиной на преграду. Рот мой накрыла чья-то ладонь, и смутно знакомый голос произнес:

– Пора в путь, Ашити. – И мне в нос ударил неприятно-сладкий запах.

Хватка ослабла, и мне все-таки удалось обернуться.

– Рахон, – прошептала я, еще хватаясь за остатки ускользающего сознания. – Помогите…

– Не в этот раз, Ашити, не в этот раз, – ответил илгизит.

И я погрузилась в вязкий, тяжелый сон…

Конец пятой части