— Теперь понятно, почему мы никак не можем проводника найти. Местные власти внезапно озаботились здоровьем и благополучием гостей города. Естественно, им не нужны тут никакие инциденты. А то вдруг выяснится, откуда у какого-нибудь полковника из этого захудалого городишки трехэтажная дача на побережье, или почему участковый вместо служебного автомобиля раскатывает на новеньком «лексусе»!

— На «лексусе»? — удивленно переспросил Николай Витальевич, посмотрев в сторону окна.

— Ага, — подтвердил Андрей и вздохнул. — Ну что, пойду ещё раз попытаю счастья? Может, кто-то согласится. А если нет, тогда попробую по своим каналам пробить.

— Да, сынок, сходи. Не хотелось бы привлекать военных к этому. Вдруг потребуется объяснять, зачем это нам понадобилось в Зону, а ты же слышал про тех двоих, которых в госпиталь отправили. Я уверен, что речь шла именно о Зове. Выходит, не я один…

— Не переживай, бать. Никто ни в какой госпиталь тебя не отправит. Ну, если только в самый лучший, — улыбнулся Андрей, подшучивая над отцом.

— Ступай уже, шалопай! — Николай Витальевич принял суровый вид. — Не забудь купить воды и чего-нибудь к чаю.

Андрей просидел за столиком в баре почти три часа. Кружка пива, которую он заказал, когда пришел, все ещё оставалась наполовину полной. Заведение пользовалось завидной популярностью, народу было много, мест не хватало, но к Андрею, в одиночку занимавшему целый стол на четырех человек, никто даже не пытался подсесть. Люди предпочитали стоять, жаться к стенам, чем оказаться в компании «туриста». Большинство из посетителей окидывали чужака любопытными взглядами, что-то уясняли для себя и отворачивались. Лишь однажды Андрею показалось, что он уловил заинтересованность в глазах невысокого мужчины, одетого в вязаный свитер и военные штаны. На ногах у того красовались затасканные «берцы», щеки темнели многодневной щетиной, а пальцы на руках были «украшены» татуировками.

Андрей ответил незнакомцу взглядом, но тот сразу опустил глаза, допил свое пиво и, забрав со спинки стула плащ цвета «хаки», вышел из бара.

После этого Андрей просидел ещё час. Наконец, устав от бесполезного ожидания, он освободил столик и подошел к бармену.

— Ну что, никто не заинтересовался?

— Нет, — парень покачал головой. — Можешь попытать счастья в другом месте, но думаю, результат окажется таким же.

— Ладно, — Андрей протянул купюру, — если вдруг кто-то нарисуется, у тебя есть мои координаты.

Бармен кивнул, взял деньги, но тут же добавил:

— Если честно, то сильно в этом сомневаюсь.

— Ага, — раздраженно кивнул Андрей, — знаю я причину твоих сомнений.

Он вышел из бара в отвратительном расположении духа. Немного постоял у дверей, разглядывая мрачное темно-серое небо, и отправился в магазин за водой для отца.

Едва он вошел в номер, как понял: что-то не так. Слишком тихо.

— Батя? — позвал Андрей.

Николай Витальевич не отозвался. Окинув взглядом комнату, заметил выступающие из-за кровати ноги. Сердце вдруг перестало биться. Выронив пакет, Андрей бросился к отцу.

Николай Витальевич был бледен, чуть дышал, но, самое главное, жив.