Понимая весь ужас ситуации, капитан оставшегося корабля принял отчаянное решение начать резкий разворот. Единственной его надеждой на спасение было то, что крейсер Шепарда ещё не активировал ядро и пока не мог использовать свои орудия главного калибра. Это значило, что при удачном маневре его можно будет вывести из строя и быстро рвануть на сверхсвет, пока не подоспела «Нормандия». Истребители придется бросить. Ну да и черт с ними.
Естественно, Шепард предвидел такую возможность, и, как только крейсер «Цербера» начал закладывать крутую петлю, бросил свой корабль ему на перерез. Удерживая огромную машину практически перпендикулярно к противнику, Шепард приблизился к нему настолько, что начали взаимодействовать кинетические щиты кораблей. Новые удары лазеров Эшли сфокусировала на антеннах и надстройках крейсера. Вскоре оба корабля закружились в жутком смертельно опасном танце.
- Коммутаторы перегреваются! – Тали копалась в консоли управления силовой установкой. – СУЗИ, перераспредели охлаждение с орудий. Они все равно пока не активны.
- Выполняю. – Синтетик работала одновременно с двумя панелями. – Ядро активно на 27%.
- Боштет! Что так медленно? – Кварианка переключила консоль на управление активацией ядра. – Все настройки на максимуме! Что с этой машиной не так?
- Все в норме, Тали. – В голосе СУЗИ чувствовалось дружелюбие. – Активация идет даже быстрее, чем мы предполагали. Ещё две-три минуты…
- У Джона их может не быть! Как ты не понимаешь…
- Я понимаю. Джеф там вообще в одиночку с крейсером воюет.
- Прости, СУЗИ. – Тали глубоко вздохнула. – Просто я боюсь за него. Но сейчас не время. Нужно сосредоточиться. Война просто так не кончится. Как с активностью?
- 31%
- Работаем.
- Отклонение кормы 44 градуса. – Реван переключила обзорную панель. – При таком положении мы не успеем увернуться от орудий вражеского корабля.
- Проскочим. – Шепард заложил совершенно невообразимую фигуру. – Эта посудина хоть и здоровенная, но руля слушается.
Крейсер «Цербера» все-таки успел дать залп главным калибром, но все заряды хоть и были близки к цели, благополучно умчались в глубины космоса.
Перестрелка из лазеров ближнего боя продолжалась с нарастающей активностью. Эшли теперь уже не выжигала все подряд, а целенаправленно метилась в орудия и двигатели вражеского корабля. Ей отвечали тем же. «Нормандия» после победы над вторым крейсером основательно завязла в маневровом бою с целой кучей истребителей.
Капитан церберовского крейсера бросал свой корабль из одной хитрой петли в другую, стараясь всеми правдами и не правдами зайти в борт крейсеру Шепарда. В этом ему серьезно помогало полностью активное ядро нулевого элемента, что, в итоге, и позволило добиться своего. Отчаянный разворот с хода увенчался успехом, и все четыре орудия швырнули в сторону врага ускоренные куски металла.
- Маневр уклонения! – Шепард резко накренил виртуальный штурвал, заставляя тяжелый крейсер вращаться вокруг своей оси.
Два снаряда из четырех прошли мимо, но остальные все-таки нашли свою цель. Крейсер немилосердно встряхнуло.
- Прямое попадание! Шиты пробиты! – В голосе Лиары слышался едва скрываемый страх.
- Левый двигатель поврежден. Пробит корпус на жилой палубе. – Явик, наоборот, оставался абсолютно спокоен.