«Нормандия» уже двое суток висела на кварианских верфях. Шепард и Тали в первый же день куда-то сорвались, оставив за старшую Эшли. Модернизация фрегата шла очень бурно: техники верфей на пару с гетами уже установили плазменную турель и сейчас перебирали крылья «Нормандии».

Ближе к вечеру в кают-компании на жилой палубе начал собираться уставший за день народ. Гарус пил какую-то зеленоватую муть и внимательно изучал характеристики новых пушек на небольшом планшете. Саманта и Реван играли в шахматы, а СУЗИ с Джокером сидели возле обзорного иллюминатора и любовались на гигантский орбитальный комплекс, к которому была пришвартована «Нормандия». На соседней верфи сейчас как раз достраивался крейсер.

- Если не ошибаюсь, подобная комбинация фигур называется «мат»? – Реван откинулась в кресле.

- Да как так-то? Вы час назад даже названия этой игры не знали! – Трейнор аж вскочила с кресла. – Три мата подряд!

- Признаюсь честно: у нас тоже есть подобная игра. Правила, конечно, другие, но принцип тот же.

- Все равно это не объясняет того, как вам удалось так разнести меня в клочья! – Саманта состроила недовольное выражение лица. – По шахматам я была лучшей в колледже! И на службе тоже!

- Все очень просто: ты смотришь на три шага вперед, а я на десять.

- То есть?

- Пойми одну простую вещь: в любой схватке важно изучить противника, понять ход его мыслей. Тогда он становится предсказуемым, и ты начинаешь легко просчитывать его дальнейшие шаги.

- То есть вы изучили меня?

- Конечно.

- И… что вы поняли? – Специалист Трейнор села чуть боком и накрутила локон на палец.

- Сразу огорчу: я не интересуюсь женщинами.

- Вот как… - Саманта разочарованно пожала плечами. – А мне показалось…

- Ну а что касается того, что я поняла  о тебе, то, по моему мнению, ты очень осторожна. Иногда слишком осторожна. Ты не сделаешь следующего хода, пока полностью не вникнешь в ситуацию. Ты предпочитаешь хорошо опробованные и известные методики, никогда не рискуешь. Твоя аккуратность и дотошность это одновременно твои сила и слабость. Сила заключена в том, что любою задачу ты сначала изучаешь до мельчайших подробностей и только потом решаешь с учетом всех факторов. – Темная леди сдержанно улыбнулась. -  Ну а слабость заключается в том, что если подкинуть тебе нестандартную задачу, требующую немедленного решения и со множеством неизвестных величин, ты пытаешься разложить все по полочкам и теряешься. Вот так я тебя и поймала все три раза.

- Надо же! Оказывается  мной так легко манипулировать!

- О, нет. Это не манипуляция. Это как раз честный бой.

- Я давно хотела спросить вас, Реван… - Саманта замялась – Тогда, возле шатлов, когда вы заставили меня поцеловаться с Кортесом… Как вам это удалось? Я ведь всерьез думала, что сама этого хочу!

- А вот это как раз манипуляция. Объяснить это трудно, но смысл заключается примерно в следующем: Сила позволяет мне чувствовать других людей. Я могу распознать их эмоции, чувства, потребности. Это позволяет мне найти слабые места, на которые можно воздействовать.