– Идиот. Я же дома, - усмехнулся – оскалился – в ответ шериф.

   Прикрыл глаза, как-то странно отставил руки назад – ладонями вперёд, словно упираясь ими в воздух, слегка подался вперёд корпусом. По стенам и полу прокатился низкий, отдающийся в инфразвук стон, свет заметно померк. Гайка зашипела и попятилась, Авер – дёрнулся и испуганно заозирался. В следующее мгновение откуда-то из незаметных глазу щелей между досками паркета – или прямо сквозь них – начал сочиться густо-чёрный, плотный чадный дым. Он мягко, едва касаясь прохладными щупальцами, обтекал меня и кошек, повергая рыжую в истерику: Гайка отчаянно шипела,испуганно таращила глаза, поджимала хвост и била лапой по дымным плетям.

   Однако не было ни сажи, ни дерущего горло горького запаха гари, лишь едва ощутимый дух мокрой земли и прелых листьев. Мгновение, другое – длинные, вязкие, словно весь мир вокруг замедлился и гулко застучал тяжёлым пульсом в ушах, – и чёрный дым окутал Авера непроглядным коконом. Уже через пару секунд тот ощутимо поблек и рассеялся, а мужчина осел без сознания.

   Шериф проводил его взглядом,тяжело опираясь ладонью о шкаф. Подошёл, ткнул носком ботинка, проверяя. Нашёл мeня взглядом.

   – Винни, ты в порядке?

   – Дан, он... - очнулась я. – Ваксу...

   Некромант приблизился, опустился на корточки, коснулся тыльной стороной ладони кошачьего носа. Выругался.

   – Давай её сюда.

   – Дан, она?..

   – Винни, не плачь. Дай её сюда, она крепкая, выкарабкается. А ты одевайся.

   – Её надо к врачу! – пробормотала я, дрожащими руками передавая кошку хозяину. - Быстрее!

   – Надо. Винни,ты голая. Не пойдёшь же ты так? - терпеливо повторил Блак.

   Но заcтавили меня шевелиться не столько слова некроманта, сколько тяжёлый, строгий взгляд; если бы Адриан сейчас тихо, предупреждающе зарычал, это было бы очень уместно.

   Я подскочила с места, спешно принялась натягивать на себя одежду, сброшенную на комод, раздражённо смаргивая и пытаясь утереть бегущие по щекам слёзы. Юбка пестрела грязными пятнами и, высохшая, стояла колом, но я не обратила на это внимания. С трудoм попадая пуговицами в петли, застегнула блузку. Кажется, обсчиталась и что-то пропустила.

   – Я готова.

   – Пойдём, - Адриан, дожидаясь меня, ласково поглаживал Ваксу между ушей кончиком пальца. – Можете ему что-нибудь откусить, – добавил, обращаясь, кажется, к остальным кошкам.

   Ушли мы, впрочем, недалеко. Внизу, в прихожей, Дан почти силой усадил меня на стул, опять осторожно передал Ваксу.

   – Ты куда? – всполошилась я.

   – За машиной, – коротко откликнулся он. – Не бойся, тут совсем рядом, а он не очнётся.

   – Но...