– Церберы – мастера маскировки. Они охотятся из засады. Но вы могли бы просто выйти.
– Не уверен, что добежал бы до выхода. Шкаф стоял ближе. – Я не сдержала улыбки. – Вы не думаете, я не испугался какую-то собаку! – лорд возмущенно засопел в ответ на мои поднятые брови. – Я испугался вашего гнева, вдруг из-за моей самообороны пострадает ваш питомец.
– А это правильно, – одобрила я. – Если кого-то в этом доме и стоит по-настоящему бояться, так это меня.
– Так вы подержите цербера или мне прорываться к двери?
– А попробуйте, – продолжала веселиться я. – Он со вчерашнего дня некормленный. Так что будет вдвойне интересно. Только учтите: без членовредительства!
– Я-то что? Это вы лучше его предупреждайте. Это цербер здесь главный и единственный членовредитель.
Лорд размял плечи, сел на корточки, готовясь к прыжку. Судя по позе, большую часть комнаты он намерился перепрыгнуть. Но Церя не дурак, он сразу разгадал задумку лорда и начал отходить к двери, осложняя Ксавьеру задачу.
Я наблюдала.
Лорд тайны прыгнул, но не к двери а вбок, цербер кинулся к нему, но Ксавьер отразил атаку воздушным потоком, опрокинув зверя. Ой, зря! Забыла предупредить!
Глаза у цербера мгновенно вспыхнули огнем, изо рта повалил пар. А еще сработала защита комнаты от магии – это значит, что любое примененное здесь заклинание будет поглощено артефактами.
И это проблема, поскольку не так-то просто справиться с разъяренным цербером, пусть он и называется малым.
Я схватила Церю за холку, он рыкнул, но сразу получил по ушам – нечего рычать на хозяйку-кормилицу!
– Давайте быстрее! Я его долго не удержу!
– А как же вы? – лорд будто прирос к месту, не зная, бежать ли ему или спасать прекрасную даму от ужасного цербера.
– Разберусь как-нибудь! Вы его только провоцируете!
Ксавьер подбежал к двери, но замешкался, а цербер чуть не вырвался, пришлось падать и хватать его двумя руками. Но иллюзий питать не стоило: здоровенный пес намного сильнее меня.
Так что, когда дверь закрылась с характерным щелчком замка, я выдохнула и отпустила Церю. Он сразу же разочарованно заскулил.
– Что, ушла добыча? – я потрепала пса по голове, а тот только очень по-человечески вздохнул и потрусил на свою лежанку.
Приличную когда-то подстилку он давно разорвал в клочья и забирался туда с головой, ожидая кого-нибудь, типа упитанного кабанчика. Обычно ему не везло: какая может быть в моем доме в закрытой комнате дичь? Но сегодня удача почти улыбнулась, целый лорд, свежий и упитанный, который был так бездарно упущен. Церя остался разочарован.
Я открыла замок и вышла, оставив зверя грустить в одиночестве. Ксавьер подпирал стену напротив, и, стоило мне выйти, сразу осмотрел с головы до ног, выискивая возможные повреждения.