– Быстро спать! А то опять прокляну! – теперь у меня имеется рычаг воздействия на лорда Тайны. Приятно.

Внизу нашлись мой друг и ученики, под его диктовку выписывающие в столбик симптомы.

– Дорогуша, глянь, ничего не упустили?

Я пробежалась глазами по внушительному списку. Вроде, все.

– Итак, идеи? – Майк тоже читал и хмурился. Значит, не одна я не знаю, что с лордом.

В голову ничего дельного не приходило. Симптоматика, прямо скажем, странная, во многом взаимоисключающая.

– Эм… м-м-местрес… у меня е-есть одно предл-л-ложен-ние, – запинаясь, начал Кейв. – Только я не-не увер-рен…

– Выкладывай, – я была готова выслушать любую дичь. Смотри, и натолкнет на дельную мысль.

– Вы то-только не см-мейтесь… это может пока-казаться стран… стран…

– Говори уже, красавчик! – не выдержал Майк, опередив меня на доли секунды. – И так нервы на пределе.

– Лу-лучше пок-кажу, – решил парень и полез в заплечную сумку. Что с разговорами у него все сложно, не заметит только глухой.

Книга, которую мой ученик извлек из глубин безразмерной сумы, насторожила сразу. Потрепанный и видавший виды фолиант назывался: “Предания и легенды драконьей эпохи”. Если перевести на нормальный: сборник сказок.

Ладно, подождем. Я ведь сама разрешила говорить всякую дичь.

Когда Кейв дрожащими руками долистал до нужной страницы, я поняла, что он переборщил. Даже для самой невероятной гипотезы эта идея выглядела слишком ненормально. Я почти сказала это вслух, как Майк склонился над пожелтевшими листами и принялся вчитываться.

– Дорогуша, ты только посмотри, – друг, водил пальцем по строкам, теперь и его руки начинали дрожать.

– Майк, ты серьезно? – чтобы такой трезвомыслящий человек поверил в сказку…

– Да посмотри же ты! – и голос мой друг повышал нечасто…

Теперь настала моя очередь читать, и чем дальше я просматривала историю, которую впору рассказывать ночью у костра, тем сильнее хотела, чтобы все написанное и впрямь оказалось лишь вымыслом. Но оно слишком походило на правду. На нашу совершенно реальную правду, отдыхающую на втором этаже. Это тоже был рассказ о человеке, маге, не самом выдающемся, одним из многих, на месте которого мог оказаться любой другой. И этот маг заболел… Его симптомы, течение болезни, признаки…

Приступы, влияние темной магии, повышенное поглощение магии, нарушение работы организма в целом…

– Нам нужно провести анализ крови, – принял решение Майк. – Все вчетвером, мы придем к независимым результатам.