— Я говорю о средних по размеру кланах самураев. Не знаю, в курсе ли вы, но среди высших кланов самураев очень большая конкуренция. Пробиться туда новым кланам практически невозможно. Места возле даймэ плотно заняты. И даже если средний клан может быть по силе равен высшему, он все равно никогда не получит тех привилегий и льгот, которые есть у старых семей.

Урамаса сделал паузу.

— Слабые семьи самураев не примут ваши предложения. Сильные тем более. Но вот среди средних может что-то и получиться. При новом мироустройстве они смогут подняться туда, куда бы их ни за что раньше не пустили. Главное, объяснить им преимущества нашей политики и то, что они получат.

— Предлагаю начать приглядываться к перспективным кланам самураев, — после недолго размышления предложил Джишин. — Делать им какие-либо предложения пока рано, но стоит уже сейчас остановиться на тех, с кем мы сможем в будущем работать.

— Отличная идея. Я тоже с этого начну. — согласился Кейташи.

— А что насчет Чинетсу и Хогоро? — спокойно спросил до этого никак не принимавший участия в обсуждении Гаш. — Как они отреагируют на наш союз?

— У огневиков и воздушников сейчас есть чем заняться и без нас, — пояснил дядя Кейташи. — Наши столкновения ничто по сравнению с их войной. Чего стоит хотя бы сожжение города Аркасу. Десятки тысяч жизней за пару часов. Невиданный и бессмысленный акт жестокости даже по меркам Хизору. А они всего лишь посмели не открыть ворота после первого приказа.

— Это уж точно…

— Тут они и впрямь перегнули. Можно же было в наказание сжечь всего пару районов. Зачем сжигать весь город? И как они после такого собирались доставать ценности? Правильно говорят, все Хизору напрочь отбитые ублюдки…

Воители постепенно начали шутить и делиться теми или иными рассказами и историями.

Сидящие рядом главы кланов усиленно способствовали общению подчинённых, всячески демонстрируя дружелюбие и осаживая слишком резкие высказывания или шутки.

Верхушка Сумада и Мизуно были очень заинтересованы в мирном договоре, а это значило, что подобными чувствами должно было пропитаться и их окружение.

В какой-то момент мясо было пожарено и предложено гостям. И хоть никто не пил, но постепенно атмосфера начала теплеть.

Все же каждый из здесь собравшихся поддерживал своего главу и старался выполнить его пожелания. И раз главы сказали дружить, то надо было дружить.

Одним из немногих, кто был совсем не весел, оказался Ордынцев.

У землянина не было иллюзий о том, что будущая война с Союзом Рангику, Торитору и другими кланами будет легкой.

Тот же союз ныне покойных Санса и Киатто оказался не так-то легко раскусить, а их было всего двое. Теперь же предстояло столкновение с четырьмя такими кланами, пускай и их было два великих клана.

И стоило понимать, что Сумада и Мизуно отнюдь не так сильны, как на начало Мировой войны.

Прошло уже более девяти месяцев крови, смертей и разрушений.

Кто-то был убит, а кто-то пополнил все ширившееся число отступников. С другой стороны, те, кто сумел выжить, стали лишь сильнее.