— Куда девался старый интриган Джерик? Ты ведь никогда раньше вот так прямо ничего не говорил.

— Заговоришь тут, — проворчал князь, — больно неприятный сосед у меня появился.

— Ты хочешь ударить по нему совместно? — Уточнил Сторм. — Так это без меня.

— Боишься? — Попытался снова поддеть собеседника Джерик.

— Опасаюсь, — пожал плечами Сторм. — Вроде бы кто-то совсем недавно уже испытал его на прочность, потеряв немалую территорию и людей. Твои вассалы крайне недовольны.

— Своих вассалов я как-нибудь смогу прижать, о других подумай. Мне уже донесли о том, что на этого Великого начали посматривать многие, он может быстро набрать силу.

— Сила у него уже немалая. Мне кажется, ты не всё знаешь.

— Чего я не знаю? — Насторожился Джерик.

— Тебя не удивило то, что он твой отряд чуть ли не плетьми разогнал?

— Так у меня магов убили, — поморщился князь. Неприятно было такое вспоминать.

— У него полно воинов, прошедших усиление, а у нас их считанные единицы, видно неплохо они тварей в лесу уничтожают благодаря своим артефактам. А самое печальное, что совсем недавно к нему на помощь прибыл ещё один отряд воинов с семьями, огромный караван. Я был в отъезде, пока они по моим землям проходили, но воины там серьёзные, видно, что не какие-то голодранцы.

— Откуда они пришли?

— Из империи припёрлись. Вот у меня возникла мысль, а не имперцы ли хотят расширить зону своего влияния?

— Вряд ли, скорее начали бы просто расширять свои границы, какой смысл перебрасывать сюда армию? — Покачал головой Джерик. — К тому же моим людям удалось узнать, что прибыл он сюда как раз из-за того, что у них с императором что-то не сложилось, можно сказать, он сюда сбежал. Вот я тебе и говорю, что надо ударить, пока ещё кто-то не припёрся.

— А ещё я слышал, что король не только боевой маг, но и целитель, которого свет не видывал, даже может конечности выращивать. Слышал когда-нибудь о таком?

— Врут, наверное, — с сомнением в голосе сказал князь.

— Об этом в его городе часто болтают, — не согласился Сторм. — Вот думаю к нему съездить, вдруг это правда. У меня же сын с рождения не ходит, а мои коновалы ничего сделать не могут. Не стану я пока против него ничего делать, даже не проси. Для начала нужно всё как следует разузнать. Мне уже известно, сколько примерно у короля солдат, так что лишаться своей армии…

— Если ударим вместе, то сможем задавить, — перебил собеседника Джерик. — Но нужно действовать как можно быстрее.

— Даже если мы победим, то не сможем удержать свои территории, против этого короля нужно всех поднимать, при этом союзников гнать вперёд, чтобы как можно сильнее их ослабить. Только подговаривать людей надо осторожнее, чтобы не спровоцировать на агрессию. Не дай боги, он нанесёт удар первым. К тому же меня очень смущают дроу, ты же видел его супругу? Знаешь, как дроу мстят за убитых родичей? А мстить они будут нам, не хотелось бы, чтобы в меня отравленную стрелу пустили или глотку ночью перерезали.

— Дроу у него совсем мало, возможно, ему почти уничтоженный род служит.