Видимо мой новый союзник Сторм сильно торопился, поэтому подошёл к столице быстрее, опередив меня всего на пару дней. Учитывая, что Джерик собрал в столице почти всю свою армию, по сути, всех боеспособных мужчин, то ничего хорошего ему не светило. Сторм знал о том, где мы находимся, возможно, поэтому и решил, что ему ничего не грозит, а зря. Джерик сделал вылазку и устроил знатную бойню, хорошо, что у его соперника хватило мозгов не разделять свою армию на части, а держать её в кулаке, иначе последствия были бы намного плачевнее. В общем, понеся потери, он отступил в нашу сторону от греха подальше.

К этому времени вся моя армия уже была собрана в кулак. Даже тот отряд, который наводил порядок, уже присоединился к нам, но не в полном составе. Часть дружины всё же пришлось оставить на моих землях. Как всегда бывает во время войны, резко активизировались разбойники. Как мне казалось, их в моих землях осталось совсем мало. К сожалению, это только казалось, откуда они только берутся. Впрочем, тут своё слово сказали и дезертиры, начав грабить всех подряд. В основном это были наёмники, у которых не было семей, вот и решили напоследок набить себе карманы. Мои ребята их ловили, пришлось увеличить количество разъездов, дабы прекратить эти бесчинства.

Всё же мой план ввести разлад в ряды врага отчасти удался, несколько дворян сдали нам города без боя, может быть, потому что у них почти не осталось солдат, но все в один голос утверждали, что просто не хотят служить подлецу, который промышляет такими недостойными аристократа покушениями. Пока их определили в плен, в будущем решу, что с ними делать. Вообще мне в вассалах новые дворяне не нужны, своих хватает, но делать их нищими тоже неправильно, меня просто не поймут, даже свои люди. Вроде бы я должен относиться к благородным как к благородным и не оставлять их совсем без земли, чтобы не нанести урон дворянской чести. Это Джерика уже приговорили, перестав считать его своим собратом из-за подлого поступка. А ведь я тоже его приговорил, оставлять в живых не собирался.

Мне уже доложили о том, что он отправил свою семью к дальней родне, видно тоже понимал, что в случае поражения ничего хорошего их не ждёт. Разумеется, совсем маленьких детей я трогать не стану, хотя мне советовали вырезать абсолютно всех. В общем, даже был доволен тем, что князь поступил так дальновидно, видно он тоже не строил иллюзий и считал, что ему сильно повезёт, если удержит столицу.

На самом деле можно было взять город в длительную осаду, дождаться пока начнётся голод и вынудить их сдаться. Только не было у меня столько времени, нужно было решать вопрос быстро, тем более враг сам собрался в одном месте, не придётся гоняться за ним по всему княжеству. К тому же наверняка за этим конфликтом внимательно следят и делают выводы остальные соседи. Мне нужна быстрая победа, чтобы надолго отбить у других желание строить против меня козни. Тут всеми силами стараешься людей сберечь, чтобы добраться до тех желанных гор как можно быстрее, а приходится с дворянами воевать. И ведь без нужды я вообще никого не трогал, меня и без того всё устраивает.

Само собой, мой союзник князь Сторм тут же прибыл ко мне, чтобы обсудить, как мы будем брать такой крупный город.

— Думаю, нужно брать в осаду. Сил у нас на это хватит, перекроем им снабжение и очень скоро в городе наступит голод, — заявил он.

— Это плохая затея, — не согласился я с ним. — Мне уже известно о том, какое количество припасов завезли в город, они год могут в осаде просидеть, с водой у них тоже проблем не будет.

— Вы предлагаете с ходу штурмовать? Людей много поляжет, а я и так понёс серьёзные потери.

— Сначала разрушим стены, — сообщил я ему. Со своими вассалами уже обсудил этот вопрос. — Мы вместе с обозом привезли с собой катапульты, нужно будет только ров закидать, а потом уже ворвёмся в город.

— Долго придётся стены рушить, — заметил Сторм.

— Вы же вообще предлагали измором брать, — усмехнулся Видар. — Лучше прикажите своим людям начать изготавливать фашины, нам их потребуется очень много.

Ров на самом деле был немаленьким, а значит, чтобы его пройти, нужно создать что-то вроде мостков. Тут для подобного тоже использовали связанные между собой прутья, которые сбрасывали в ров, а по ним уже шли наступающие воины. Правда, ров был не пустым, а с водой, так что использовать я планировал старую и добрую магию. Хотя тут тоже не всё так однозначно, по крайней мере, мне не было известно о том, какими стихиями владеют наши противники. Один вроде бы маг огня, а вот о втором ничего узнать не удалось. Одно радовало, у нас было магическое преимущество. Совсем забыл упомянуть о том, что у меня появилось четыре новых мага. Мы ведь обосновались в землях, где до нашего появления было совсем мало охотников, но зато полно редких монстров.

Хорошо, что имелись магические книги. Мой дед, как и гномы, обещали раздобыть ещё несколько экземпляров, в этих землях с ними была большая проблема. Как бы то ни было, количество магов в моей армии было в разы больше, чем у врага. Кстати, у Сторма во время вылазки убили одного из магов, из-за чего настроение у него было так себе.

Можно было попробовать убрать вражеских магов, задействовав дроу из моей охраны, но мне кажется, сейчас их очень хорошо охраняют, только напрасно буду рисковать такими ценными кадрами. Они одним своим присутствием многих заставляют задуматься о том, стоит ли ко мне вообще лезть.

— Когда наши войска приблизятся ко рву, лучники их тут же проредят, — поморщился Сторм. Мало того, что мой вассал Видар смотрел на него свысока, так он ещё и командовал. — Это плохая затея.

— Действительно, — усмехнулся Видар, — лучше мы тут армию под стенами годами держать будем, глядишь, никого и не потеряем. Смею напомнить, князь, что мы пришли на войну, а войны не обходятся без потерь. Да и вообще, сам же напросился к нам в союзники. Или надеялся просто прогуляться со своей армией, пока мы основную массу войск врага разбивать будем?

— Ты со своими слугами так разговаривай, — нахмурился Сторм, — я не к тебе в союзники набивался. И вообще, кто ты такой, чтобы…

— Заткнулись оба! — Рявкнул я. — Не хватало нам ещё между собой собачиться. Сторм, мы пересечём этот ров и ворвёмся в город, нравится это тебе или нет. У меня в королевстве других дел хватает, я не могу годами или даже месяцами держать город в осаде. Думаю, у тебя дома тоже есть дела.

Спорить со мной не стали, началась интенсивная подготовка к штурму. Мои катапульты, которые подарили гномы, собрали за два дня. Вроде и тренировались с ними долго, но быстрее собрать не получилось. Впрочем, не особо и торопились, так что неплохая скорость. Ну а после этого начался обстрел городских стен.