ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Глава 1. Возвращение

— Знаете, полковник, что самое печальное в должности гранд-моффа?

— Нет, ваше превосходительство.

Несмотря на то, что разговор велся в непринужденной обстановке, я чувствовал, как недавно повышенный офицер, сидя в кресле с противоположной стороны моего рабочего стола, источал обеспокоенность. Его можно понять — кадровая и тыловая служба, которую он возглавлял, и в лучшее время — та еще клоака. А в период активных военных действий… Но, справедливости ради, замечу, что своих подчиненных Ронетт Диало держал в ежовых рукавицах. И лежащие передо мной чипы с отчетами о состоянии материальной части системной армии «Джент» являлись титаническим трудом слаженного коллектива. Не потому, что отчеты были объемны. Потому что были понятны. И, читая строчки на ауребеше, я прекрасно осознавал, насколько все не хорошо. В общем-то, оттого и злость.

Чем больше джедаев оказывалось под моим командованием — тем хуже становилась ситуация. Джеонозис — яркий тому пример. Энтана одними только убитыми потеряла до двух третей своего корпуса. Благо, Эйла в мое отсутствие направила ей подкрепления — иначе б нам предстояла третья операция по принуждению Джеонозиса к миру. Но, е-мае, три корпуса на зачистку одной планеты?! Не дохрена ли?

Да, я просил по возможности сохранить производственные мощности планеты. Но не в ущерб же собственным силам!?

— Я искренне сожалею, что не могу расстреливать бездарных командиров, которые совершенно напрасно заставляют клонов «принимать ислам», — пришлось признаться. Офицер даже ухом не повел на мое выражение. Джедайский стиль командования, ставший синонимом выражения «неоправданные потери», уже давно разошелся в Великой Армии на цитаты. Клоны-то ладно, перешушукивались между собой. А вот офицеры-разумные…

Этим особо рот не закроешь — устав ВАР, точнее, набор правил, выдуманных кем-то больным шизофренией в горячечном бреду, весьма широко трактовал вопросы субординации и дисциплинарных взысканий. Потому, разумные могли сколь угодно травить байки о генералах — лишь бы только не в лицо. Остальное мало кого волновало.

В этом плане строго категоричный и беспримерно жесткий Устав вооруженных сил Империи ситов мне нравился куда как больше. Благо, в необъятных банках памяти Императорской станции и не такое имелось. Заглянув на Одессен перед возвращением на Кристофсис, я посетил станцию, прихватив с нее небольшое количество полезностей. В том числе и наставления по командованию наземными и космическими силами. Пока что мне удавалось побеждать за счет послезнания, да и голова логически соображала. Но, чем дальше в лес, как известно, тем сытнее и невозмутимее партизаны. А ведь еще Отто фон Бисмарк говорил: «Дайте мне роту лучших солдат на планете, и мы приготовим легкое воздушное ризотто с лососем, маленькими кусочками имбиря и легкими нотками ананаса под соусом тартар с чесночным привкусом по рецептам моей бабки-ведуньи».

Война набирала обороты. Не думаю, что в будущем все будет складываться удачно для армии — особенно если продолжать командовать без хотя бы теоретических знаний. Одно дело — воевать с зарвавшимися торгашами. И совсем другое — с ними же, но поднабравшимися опыта в войне. Одними только «концентрировать огонь на одной цели», «маневр уклонения» и т. д. много не навоюешь.

Пусть должность у меня штабная и не предусматривает появления на передовой во главе войск, не стоит забывать, что армия клонов создана по мандалорским лекалам. А в этой культуре личная отвага и доблесть значат едва ли не все. Значит, не за горами моменты, когда 204-ому легиону предстоит вернуться к активным военным действиям. Потому как особо положиться на подчиненных мне генералов не получалось.

Несмотря на прошедшие четырнадцать месяцев войны, тактика «закидать мясом» все еще имела место быть. Спустя всего несколько дней после возвращения на Кристофсис и до моих ушей уже долетело несколько анекдотов на эту тему. Было бы смешно, если б не было так грустно.

С высоты опыта жителя планеты, где войны — от больших, до локальных, имели место быть регулярно и с удовольствием, можно сколько угодно рассуждать о косности современной для Небесной реки военщины. Далекая-далекая галактика шла тем же эволюционным путем военной науки, что и оная на Земле — для понимания этого не нужно быть семи пядей во лбу и оканчивать профильный ВУЗ. Картина, что называется, маслом — и понятна даже простому обывателю.

С одним только различием — там (забавно это — думать о своей родной планете, как о каком-то далеком и недостижимом месте) война не кончалась никогда, а потому и военная наука совершенствовалась из поколения в поколение.

Здесь же… тысяча лет без сколько-нибудь крупных боестолкновений привели к значительному… Даже не знаю, как это обозвать культурно.

Ладно, КНС применяют «зерг раш» — они свои потери восполняют крайне быстро. Чего мелочиться, когда собственных солдат не нужно кормить, поить, платить жалование — бери себе да клепай дроидов. Хоть из дерьма и палок — все равно их век не долог. Да и, если верить аналитическим запискам секторального командования, бойцы КНС вовсе не Терминаторы — куда как более дешевая и не рассчитанная на долговременную «жизнь» аналогия. Тот самый случай, когда предельная унификация и тотальная экономия возведены в абсолют — дешевые корпуса, вооружение, программное обеспечение. Качество принесено в угоду количеству.

А вот логику республиканских генералов, которые в большинстве своем продолжали пускать солдат на убой… Здесь бы им экскурс в историю моей родины — даже усеченный вид. И то хлеб. Правда, странновато будет выглядеть, если я, как заправский политрук, начну проводить занятия с подчиненными на тему «Как правильно командовать клонами, чтобы не убиться в первом же бою». Я ж один из них, почитай, не должен знать больше, чем необходимо. Хотя, идея хороша — следует продумать ее.

И, что примечательно, за обычных разумных — командиров кораблей, адмиралов, голова болела в меньшей степени. Да, я постарался стянуть под свое командование тех, кто больше всего запомнился мне по Расширенной Вселенной. И, признаться, не прогадал. Тот же Пеллеон, даже без наставничества Трауна — вполне себе годный образец Хомо военикус. Как и прочие будущие гранд-адмиралы и военачальники, что сейчас проходили службу в десятой системной армии.

Как военная тактика «зерг раш» на Земле принял наиболее выразительную форму где-то во время Первой Мировой войны. До этого, даже уже во времена появления огнестрельного оружия, мои сородичи по планете пользовались сомкнутым строем и забрасывали тушками своих бойцов армию противника. Как сказал один видный военный деятель «Не беда. Бабы еще нарожают». Но именно Первая мировая доказала всю несостоятельность посылания военных подразделений на укрепления противника, ощетинившиеся огнем неприятеля из винтовок, пулеметов и даже пушек.