Я обратился за разъяснениями к Изабелле, и та лишь фыркнула.

— А им некогда без дел шататься, — со смешком пояснила она. — Те, кто на прокачку перса нацелен, в игру как на работу ходят. Да и опасно…

— Опасно? — опешил я. — Да ладно! Это же машины смерти!

— Любого убить можно, — возразила Изабелла. — Надо только постараться или собрать побольше людей. Многие специально охотятся.

— На кой?

— Опыт. Шмотки. Ослабить чужой клан. На заказ.

— На заказ?

— Представляешь, какие у них черные списки? Ты вон и то уже кровником обзавелся!

Я поежился.

— И что, можно реально человека заказать?

— Только деньги отстегивай! — усмехнулась Изабелла и предупредила: — У меня игровое время заканчивается. Провожу тебя до гостиницы и выйду. Завтра решим, как быть дальше.

Мы свернули в узкий проход между домами и не успели пройти и десятка шагов, как перед нами с громким хлопком открылся портал. И сразу гулко хлопнуло сзади! Я и глазом моргнуть не успел, а заполнившие переулок люди, эльфы и гномы уже наставили на нас мечи, алебарды, магические палочки и взведенные арбалеты. Оглянулся — там та же картина.

Приплыли!

Изабелла вмиг обернулась фурией, но не приходилось сомневаться, что победителями из этой схватки нам не выйти. Слишком серьезным было численное преимущество противника. Пусть это и не игроки, а наемные компьютерные персонажи…

И тут вперед выступил принц Юлиан, оказавшийся темным рыцарем аж восемьдесят девятого уровня. Темно-синие латы искрились от защитных чар, торчавшая из-за плеча рукоять двуручного меча белела демонической костью. Как по мне, в поддержке наемных бойцов ему никакой нужды не было, принц вполне мог порубить нас на куски и без посторонней помощи.

— Каждый — сам за себя, — предупредил я жрицу, намереваясь при первой же возможности скрыться в невидимости и унести отсюда ноги.

— Не дергайся! — рыкнула Изабелла и спросила: — Чего тебе, мальчик?

Поразительно, но своим язвительным обращением эльфийка угодила точно в цель. Принц явственно дернулся и захлопнул забрало в форме оскаленной тигриной пасти, скрыв от нас свое мужественное лицо с ямочкой на подбородке.

— Не играй со мной! — заявил он. — Просто отдай осколок!

— Так мальчик — грабитель?