На мгновение мне показалось, что она вот-вот продолжит свою мысль, но Эми оборвала себя на полуслове.

— И после всего этого, ты считаешь, что не справишься со своим страхом? — поймал я её на слове, и тут же продолжил, мягко, но настойчиво. — Эми, я и помыслить не могу, через что тебе пришлось пройти… Но ты ведь смогла это сделать и стала такой, какая ты есть сейчас. А это значит, что ты сильнее, чем тебе кажется. Так что я помогу тебе не из-за того, что ты в этом нуждаешься. Я не хочу быть рыцарем на белом коне, спасающем бедную даму, но ведь даже рыцари помогали друг другу, знаешь ли. Пойми, я хочу помочь тебе, даже зная, что ты прекрасно справишься и без меня.

Долю секунды Эми выглядела так, словно вот-вот окончательно выйдет из себя, но этого не произошло. По её щекам внезано заструились слёзы, но она смотрела на меня не отрываясь.

— Почему ты так стараешься помочь мне? — в голосе девушки была такая мука, что не ответить было бы смертным грехом.

— Я, конечно, могу сказать, что это в благодарность за твою помощь при первой нашей встрече, но это не будет правдой. На самом деле я просто хочу, чтобы ты была счастлива, потому что люблю тебя, — вздохнув, признался я.

Говорил ли я эти слова раньше? Мы были близки, и было очевидно, что я её люблю, но произносил ли я это когда-либо вслух?

— Что ты сказал? — чуть дыша переспросила меня девушка.

Я вновь повторил эти три заветные слова, наслаждаясь тем, что вообще могу сказать кому-то такое от всего сердца. Эми, кажется, была в шоке.

— Я сказал, что люблю тебя, Эми. Я тебя люблю. Только тебя. И поэтому я хочу быть рядом независимо от того, с чем тебе придётся столкнуться, — произнёс я со всей нежностью, на которую был в тот момент способен.

Я тут же оказался заключён в пламенные объятия Эми, которая зарыдала, уткнувшись мне в грудь.

— Прости меня! Прости, пожалуйста! Прости меня за всё, но я так боюсь, Хисао, так до ужаса боюсь потерять тебя, потому что тоже люблю, но просто не переживу, если потеряю тебя, да и просто… прости меня!

Я молча обнял её, нашёптывая ласковые слова, пока она не успокилась. Она отступила, выглядя чуточку увереннее.

— Сходишь со мной завтра? Ко мне домой? Мне нужно показать тебе кое-что, если я всё-таки решусь, — робко попросила спортсменка.

— Конечно, схожу. Может, на этот раз, мы уйдём вместе, а не раздельно, как тогда. — уверенно кивнул я в ответ.

Улыбка, появившаяся на лице Эми, засияла как лучик света в тёмном царстве последних недель, искренняя и радостная.

— Ага, может быть.

Прозвенел звонок на урок, и я тотчас проклял умение Вселенной выбирать самый неподходящий момент.

— Ты сегодня вечером свободна? Мы ведь сможем подробнее всё обсудить, да? — взяв свою девушку за руку и доверительно заглядывая ей в глаза спросил я.

Бегунья покачала головой.

— Извини, Хисао, но я всё ещё помогаю команде по бегу. И я считаю, что будет лучше, если мы не будем обсуждать это сегодня вечером. Я буду слишком уставшей, чтобы размышлять трезво, и вряд ли смогу рассказать тебе всё так, чтобы ничего не испортить. Ты ведь подождёшь, правда?