Дверь закрылась. Я с грустью окинула помещение, которое сейчас казалось самым укромным местом от всех проблем и забот внешнего мира, как внезапно утреннюю тишину разорвал нечеловеческий крик:
- Время пришло! Час пробил!
- Тьфу ты! - плюнула в сторону клетки с попугаем, схватившись за сердце. - В такое время никто к нам не ходит, - проворчала на магическую пигалицу, которая всё не замолкала.
Тук-тук...
Я с недоумением покосилась на входную дверь. На часах — не на тех, которые идут задом наперёд, — только восемь часов было, а кто-то уже стремился попасть в бюро. Час! Целый час до начала рабочего дня, а они уже ломятся. Ну что за маги!
Вставила ключ в замочную скважину, чтобы открыть проход, как и было задумано — в университет Алекса, а не тому, кто за временем не следит и не думает, что у людей есть своя жизнь. Никто в здравом уме сутками на рабочем месте не сидит, игнорируя естественные потребности организма, в том числе в комфортном сне и свежем воздухе.
В приёмной зажёгся свет, ускорив моё сердцебиение: освещение включили со стороны склада, который скрывался за гобеленом, а значит — я в бюро не одна.
Крики попугая, повторяющиеся по кругу, словно заевшая пластинка, нагнетали обстановку. Мысли лихорадочно запрыгали в голове, мешая сосредоточиться на выстраивании связи между точками входа и выхода. Толку, что первый месяц работы в бюро я тренировалась выполнять данное заклинание с закрытыми глазами с утра до вечера под чутким руководством начальника. Сейчас из головы вылетело всё. Осталась только паника: кто-то в бюро и это точно не Сергей. У напарника набралось много устных предупреждений, поэтому он не будет нарываться на осуществление последней угрозы Кирилла — отнять ключ. Перспектива потерять свободный проход в бюро и обратно домой, когда его душа пожелает, заставила Сергея одуматься и стать более тихим и сговорчивым.
Считанные секунды для принятия решения растянулись в минуты. Магия не иначе. Мне так не хотелось попадаться на глаза Кириллу и придумывать очередную ложь, чтобы объяснить свой приход в бюро раньше положенного времени, но не меньше, чем это, мне не хотелось принимать визитёра в такую рань и вникать в его проблему. Сидеть в любом случае придётся до конца смены без каких-либо поблажек, а зарплата больше не станет. И невыполнение намеченного на это утро дела может спровоцировать малоприятные последствия для меня.
Резкий выдох. Сложный путь выстроен, точки соединены. Поворот ключа. Щелчок. Лёгкое магическое колебание подтвердило успех сотворённого заклинания. Рванула дверь на себя и пулей выскочила из приёмной, закрыв за собой проход. Осознав, что мне удалось успешно скрыться с работы и не попасться на глаза начальника, привалилась рюкзаком к стене, чтобы перевести дыхание, мысленно уговаривая сердце замедлить бег.
- Пом-ауш-ите... - сдавленно раздалось сзади, а магическая волна, пощекотавшая спину, толкнула меня вперёд.
Совсем забыла про живую душу в своём рюкзаке.
- Ты меня раздавить решила? - возмутился возникший посреди пустого коридора фантом Алекса. - Я из-за тебя чуть кристалл не потерял!
- А я работу, - огрызнулась в ответ. - Пошли уже к твоему знакомому, пока я не передумала.
- Как же, передумает она, - саркастически фыркнул Алекс. - И зачем ты держись за бюро, когда полно других мест и получше?
- Полно? И везде с удовольствием возьмут девочку без корочки, подтверждающую наличие магического образования?
Алекс тактично промолчал, потому что нет таких мест. Я все организации от мала до велика оббегала — нигде не взяли. Всем образование подавай, помимо обычной школы. Даже шанса не дали! А ведь могли воспитать специалиста под нужды свой фирмы, но нет.
- Я бы тебя нанял, - неуверенно произнёс Алекс, нарушив повисшую паузу. - Ты очень ответственно подходишь к исполнению своих обязанностей. Организованная. Легкообучаемая, - добавил он более бодрым тоном, улыбнувшись мне. - Со стрессоустойчивостью беда...
Я покосилась на фантом предупреждающим взглядом.
- … но ты можешь принимать решения в напряжённой обстановке и выстраивать заклинания, игнорирую жуткие крики, - с жарким задором договорил он, расплываясь в гордой улыбке. - Я так и не понял, кто это кричал и зачем.