В шаге от меня воздух пришёл в движение, закружив маленьким смерчем. Всё резко затихло, а на том месте, где всколыхнулись энергии, возникла мужская фигура.

- Ну, здравствуй, Алекс,  - чуть ли не присвистнув произнесла я, приспустив с носа солнечные очки, чтобы заценить проявившегося красавчика.

Если Алекс не приукрасил себя умышленно, то он на голову выше меня с широкими плечами и узкой талией, переходящей в крепкие бёдра. Одет он был просто и стильно, подчёркивая свою естественную уверенность в себе: классические джинсы, чёрная кожаная куртка поверх футболки в тон. Очень спортивно сложен... был. Эх, такая красота и пропала.

- Да, надо вернуть твоё тело, - с усмешкой согласилась я, возвращая очки на место. - Мир магии не переживёт потерю такого сильного мага.

Открыла дверь рядом с ночным клубом «Взрывной апельсин» и пропустила фантом Алекса вперёд. Тот со второй попытки вписался в дверной проход. Не привык ещё контролировать свою проекцию, но быстро освоился и у входа в клуб вёл себя легко и непринуждённо.

- Привет, Лёха! - поздоровался Алекс с охранником на входе и занёс руку для хлопка, но вовремя  одёрнул её, сказав: - Давай в другой раз. И сегодня я не один, - он бросил на меня взгляд.

Внимание охранника Лёхи перешло ко мне, липким взглядом пробежавшись по моей фигуре, оценивая прикид. Я неловко одёрнула джинсовую мини-юбку, переступила с ноги на ногу, неуверенно чувствуя себя в сапогах с высоким голенищем и на таких каблуках, что не отказалась бы от крепкой мужской руки в качестве дополнительной опоры. Но на моего спутника нельзя было положиться — если с ним попытаться вступить в контакт, все сразу поймут, что это фантом.

- Обычно ты к нам со своим не приходишь, - пошутил Лёха, приглашающе приоткрыв входную дверь.

- Сегодня особый случай! - бросил Алекс, почесав задом наперёд к вожделенной цели — шумное  нутро клуба, заполненное веселящимися  людьми.

Я направилась за резвой проекцией, но была грубо остановлена охранником за лямку рюкзака.

- А это что?

Я открыла рот словно рыба, выброшенная на берег. Алекс застыл посреди коридора, одна стена которого была украшена зеркалами в человеческий рост. Заметив отсутствие отражения, я перепугалась еще больше — а вдруг кто-то выйдет и увидит это?! — и распахнув курточку, ткнула пальцем в крупную брошь на груди. Охранник бросил взгляд на зачарованный предмет в виде змеи, зелёные камни на месте глаз блеснули на краткий миг, парализуя неосторожного Лёху.

Я выхватила лямку рюкзака из руки остолбеневшего мужчины и бросилась к Алексу.

- Быстро! - толкнула дверь в конце коридора, пропуская фантом в грохот и лихорадочно мерцающий всеми цветами радуги свет.

- Ты сказал, что проблем с рюкзаком не будет, - возмутилась я громко, чтобы слова дошли до получателя.

- Надо было не тормозить, - ответил фантом Алекса, пританцовывая на месте и рыская взглядом по головам  присутствующих на танцполе, у бара и на диванчиках в зоне отдыха.

Я тоже принялась рассматривать людей: кто во что одет и как двигаются. В воздухе стоял терпкий запах пота и алкоголя. Уже можно было не покупать ничего в баре, чтобы добиться лёгкого головокружения и последующей отключки, если вовремя не выбраться на свежий воздух. Не привычная я к таким вот местам. Да и с чего бы? Сижу на работе или дома, экономлю на всём! С момента своего приезда в Питер, а это почти два года назад произошло, я ещё ни одного музея не посетила. На всё нужны были деньги, и я их тратила только на первостепенные вещи: еда, кое-что из хозтоваров, по минимум косметики, на одежду и обувь еще ни разу не раскошелилась — носила то, что успела купить или получить в подарок от родителей, пока жила с ними в Луге.

- Нашёл! - крикнул Алекс и указал на парня с круглым лицом, обосновавшегося на угловом диванчике,  напротив бара.