Однажды, уже в вечерних сумерках, возвращаясь с Враном после очередного истребления поголовья зайцев, услышала скрип снега под ногами. Насторожилась Кто бы это мог быть? Взрослые-то оборотни бесшумно ходят, а дорога в город в противоположной стороне Кедровой Лощины находится. Упав животом на снег поползла к ближайшим кустам, удовлетворять свое любопытство.

И вот лежу я в кустах и наблюдаю сюрреалистичную картину. Зима вокруг, снежинки с неба, медленно кружась, падают, мороз градусов 10-15, а по снегу девушка идет и в сугробы то и дело проваливается. А одета та девушка в черные лакированные сапоги с высоким голенищем и каблуками в сантиметров 20, если не больше, кожаные шортики и меховой лифчик с шарфиком. Я обалдела, да на нее даже смотреть холодно, но мужчинам, похоже, нравится. Вон Сев какими влюбленными глазами на нее смотрит. И тут до меня дошло, да он же под ментальным воздействием, а она его из деревни уводит. И подельник ее за пределами барьера уже показался, рукой машет. Что же делать?

Натянув респиратор-платок на нос, достала Чихуны из сумки и, дождавшись, когда они будут проходить мимо куста, где я затаилась, бросила их. Меткость, конечно, у меня хромает, но поднявшегося облака газа хватило, чтобы и Сева, и девку раздетую накрыть. Пока они чихали, подбежала к Севу, схватила его за руку и потащила за собой в сторону деревни. А у Сева-то от Чихунов мозг, похоже, прояснился, он уже сам за мной бежит. И тут, к нам на перерез, со стороны деревни выскакивает Пришлый. да их тут трое. Я растерялась, все, попались.

- Вой... Апчхи... Зови на помощь... Апчхи, - прочихал Сев самое очевидное решение проблемы. Вот балда, а про "Волчью Песню" я и забыла

- Ууууу, - завыла я на пару со своей Волчицей.

Со стороны деревни тут же пришел ответ. Мол "Идем, держитесь".

Пришлая в кожаных труселях, осознав, что их сейчас тут всех порешат, взбесилась и решила нас с Севом то ли в заложники взять, то ли прикончить. Типа, да не доставайтесь же вы никому, раз нам не достались. И выхватила кнут. Мамочки мои... Да что она вообще с такими замашками на нашем консервативном Холоде забыла, ей бы в суккубы на Жар податься, самое то будет.

Поскольку Пришлая все еще чихала, да и Вран ей уже "накаркать" успел, то спецудары у нее не выходили. Она просто беспорядочно била кнутом, как сама умела, целясь в нас. Я уклонялась от ее хлыста довольно легко. А вот по чихающему Севу, хоть и вскользь, но удар прошел. Много ли надо персонажу, когда у него всего несколько уровней. "Диагностике" к тому времени Веда меня уже обучила и, сконцентрировавшись, полоску жизни у других я видеть могла. У Сева она была в опасном красном секторе и с каждой секундой ее становилось все меньше, видимо, яд или кровотечение, регенерация не справляется. Когда жизнь в красном секторе от боли соображается очень плохо, по себе знаю. Нужно, чтобы кто-нибудь тебе помог. Да и кто ходит по родной деревне с лечебными зельями, только я, в силу специфики своей профессии. Но эта, суккуба недоделанная, меня к Севу не подпускала. Да и чихать уже перестала, сейчас и моя очередь настанет. Но тут засвистели стрелы, причем со стороны леса, кажется, кто-то из охотников к нам на выручку пришел. Уже не обращая внимания на дергающееся от ударов стрел тело Пришлой, бросилась к молодому оборотню. Еле успела. Хорошо, что наученная горьким опытом битв со зверьем в лесу, приобрела у Отая кожаный широкий пояс с кармашками для зелий, чтобы они всегда под рукой были.

Вот сижу я рядом с Севом, и поражаюсь вывертам своего сознания. За свою жизнь в этом мире к кровавым сценам я уже привыкла, но смотреть на них лишний раз все равно избегала, муторно как-то на душе от этого становится. А тут, тело мертвой девушки передо мной валяется, Вран ей глаза выклевать нацелился, а мне от этого ни тепло, ни холодно. Как будто фильм в кинотеатре смотрю. Даже красиво. Зима, стемнело уже, на небе луна и звезды появились, снег белый вокруг в лунном свете сверкает, и полуобнаженное тело девушки, утыканное стрелами, в луже крови лежит, а ворон ей глаза выклевывает. Готично.

Из созерцательного состояния меня вывели прибежавшие взрослые оборотни. Стали тормошить, расспрашивать, что да как. Я свою часть истории обстоятельно рассказала. Сев тоже. Попался он под влияние "Очарования" глупо, просто шел по улице и засмотрелся на красивую девушку, а в себя пришел, когда я его в сторону деревни уже потащила. Когда в кустах лежала, тоже на неё засмотрелась, такое зрелище редко у нас увидишь.

За это столкновение с игроками, в котором я не нанесла ни единого очка урона, мне система начислила опыта аж на два с половиной уровня. Свободные очки характеристик я все вложила в Здоровье, а Таланты сохранила на будущее, как советовал дядя. С игроками, оказывается, очень выгодно воевать, гораздо гуманнее, чем зайцев мучить.

***

Обновки на зиму после того, как вернулась с мастер-класса по охоте, устроенному дядей, я покупала в основном у медведицы Аю. Сначала набрала себе ярких нарядов с плюсом на привлекательность, но вовремя опомнилась и выбор свой остановила на одежде светлых тонов с плюсом на скрытность в условиях зимы. "Сапоги молодой охотницы" тоже пришлось заменить на более теплые "Унты охотника из оленьей шкуры" с плюсом на "Легкий шаг", чтобы по сугробам ходить было удобней. К шалям, популярным у оборотниц, душа у меня не лежала, а вот вязаным комплектам шарфов с варежками я очень обрадовалось. Правда, приглянувшийся мне красный шарф с белыми оленями пришлось со вздохом отложить в сторону, а покупать белый с голубыми снежинками. Он тоже неплох, только вот кто меня в нем заметит, в скрытности-то.

В добавок, я завалила Аю белыми заячьими шкурками среднего качества и просьбами сшить мне из них плащ с плюсом к маскировке на снегу. А куда мне их девать, выбрасывать-то жалко, а так хоть польза от них будет. Правда, денег платить за работу у меня уже не было, но Аю меня успокоила, сказав, что сама потом с моим дядей рассчитается. Но все равно было неудобно, как-то я подзабыла, что значит быть финансово-зависимой от взрослых. Скорей бы уже научиться нормальные зелья варить, а не только простенькие травяные сборы для чаев смешивать.

Детки в этом мире растут очень быстро. Когда я впервые познакомилась с ребятками-медвежатками, Михейкой и Миколкой, то это были одно - двухлетние карапузы, а сейчас они - четырех - пятилетние крепыши, очень обрадовавшиеся знакомству с "черной птичкой" и чуть не придушившие бедного Врана в своих объятиях. Потап медвежат уже вовсю приучает к своему боевому стилю. А я вместе с ними напросилась тренироваться. Когда с мастером занимаешься, навыки быстрее растут. Да и скучно одной, вообще не представляю, как можно боевые уменья в одиночку отрабатывать. С моей стороны - это наглость, но медведи от счастья ежедневно созерцать мою мордашку недовольства, кажется, не испытывают, а я этим и пользуюсь.

Налетавшись от бросков малышей, которые макушкой мне и до пупка не достигают, начала постепенно понимать, что имел ввиду Потап, говоря об использовании инерции движения противника и веса всего своего тела. Навыков-то таких в ветке умения "Рукопашный бой" нет, специально смотрела. Однако совершить хороший бросок без поддержки системы у меня до сих пор еще не получается, слишком уж там координация движений сложная требуется, но вот подобрать момент в бою, когда лучше активировать навык "Броска", я уже могу.

Кстати, за это время не только медвежата, но и я резко прибавила в росте. Теперь хожу худая, костлявая, мослы во все стороны торчат. В этом мире нужно быть очень осторожной со своими желаниями. Вот переживала я, переживала, что толстая. Вот тебе результат, наслаждайся. Испугавшись, что чрезмерная худоба - это классовый признак "Знахарей", Веда ведь тоже особой фигуристостью не страдает, побежала с этим вопросом к наставнице. Она меня успокоила, сказала, что это у меня статы в рост пошли. А со временем, если я прокачкой Интеллекта или Духа не увлекусь, они у меня и в мыщцы отложатся. Вообще, у местных четкая зависимость между их статами и телосложением прослеживается. Конечно, с учетом их расовых особенностей. А вот силу и способности игроков по их внешнему виду оценивать не стоит. Персонажи, для которых закон не писан, довольно часто среди них попадаются.

***

С щенячьими боями у меня дело не заладились. Ходила я туда довольно редко, да и то больше для галочки. А все из-за Ярого. По непонятным мне причинам я его раздражала. Остальные же, чувствуя негативное отношение своего лидера, относились ко мне либо с пренебрежением, либо просто сторонились. Общаться нормально у меня получалось только с Севом, да немножко со Снежей и Залкой.

Еще и Отай Миротворец, который чаще всего из взрослых оборотней присматривал за нами, подливал масла в огонь. Постоянно ставил меня в пару с Яриком в командных спаррингах. Тот, чуть ли не рыча, "просил" меня постоять в сторонке и не путаться у великого него под ногами, он сам все сделает. А ведь я, после дядиных "демонстраций" и бешеных кабанов, стала довольно достойно проявлять себя на дуэлях. И даже пару раз выиграла в одиночных боях, когда удавалось удачно подгадать момент для "Броска" и совместить "Удар лапой" с "Духовным усилением". Было очень обидно.