Я поежился — какая-то труха сыпанула за шиворот куртки с ближайшей ветки. Опять эти любопытные белки! Отдаленный стук лошадиных копыт заставил встрепенуться свиристелей, которые лакомились прошлогодней рябиной на соседнем дереве прямо перед моей лёжкой. Весна здесь, на границе майората и Темнолесья, выдалась ранняя, но прохладная, ночью ещё подмораживало. Лес скудно зеленел, даже немощёные дороги успели подсохнуть.

К стуку копыт присоединился мерный скрип колесной оси. Да, это кажется именно тот, кого я поджидаю. Внизу, под холмом, где была расположена моя позиция, дорога делала крутой поворот и уходила на подъем. Идеальное место для стрелка. Целый день выбирал. Даже расстояние шагами выверял. Хорошо трава ещё не выросла, и на мёрзлой почве следов не видно. Минуты три, может четыре у меня будет. В карете должен ехать занятный пассажир. Лепрекон с сопровождением. Никогда ещё не сталкивался с этой расой в Игре. Редкая очень, и показываться они не любят. Вот он и есть моя цель. Вернее, то, что должно выпасть лутом с его тушки. А повезёт, может ещё чем поживлюсь. Говорят, они драгоценные камни уважают. Вот и проверю заодно. Может и не врут наёмники.

От напряжения пульсация крови в барабанной перепонке стала отчетливей, все несущественные посторонние звуки отошли на задний план. Я повторял про себя, словно мантру, что выстрел должен быть только один, повтор бесполезен. У лепреконов уникальная расовая способность — индивидуальный портал при малейшей угрозе жизни. Для его срабатывания достаточно трёхсекундной активации.

Мелкая дрожь в пальцах рук начала проходить. Теплая волна поднялась вдоль позвоночника и мягко ударила в затылок. Так, пора. Активирую бафы на меткость, на удачу, ловкость и скорость. Баф на защиту от дурака (жаль, такого не придумали). Готовность номер один.

Из-за поворота показалась карета, отделанная темно красным деревом в виде вычурных резных листьев и гроздьев винограда. Запряженная цугом четверка статных вороных с ослепительно — белыми гривами слаженно неслась вперёд уверенно и мощно. Кровь бросилась мне в лицо.

Чёрт!!! Чёрт, чёрт, чёрт! Что-то не так… Какой у неё герб?! Не вижу отсюда. А! Я немного раздвинул кусты.

На дверях стал виден треугольный щит с изображением синей ладони наполненной драгоценными камнями, сияющими в лучах восходящего солнца! Он! То, что надо. Его то я и жду! Ещё должна быть небольшая охрана. Максимум пара стражников с кольчугами под одеждой. Всё-таки он едет инкогнито… И за эту информацию Наемники заплатили больше ста тысяч золотых!? Только бы не облажаться…

Стоп! И это… маленькая охрана?! Откуда их столько? Какое-же это «инкогнито»? Из-за деревьев один за другим выезжали… Скалистые орки.

П я т е р о! В полном боевом доспехе. На Горных волках. Боевая квинта, да ещё с шаманом!

Бл@дь! Ну, наемнички, мне же трындец! Ай, как жалко то… хотя… риск большой…

Время принятия решения. Ну вот, чувствовал же тем самым органом, где живет интуиция, и который сейчас угнездился на сосновом пне, готовый сорвать хозяина подальше от сюда. Жадность фраера губит. Эх, и отказаться нельзя! Или можно? Нет. Репутация рухнет — год поднимать буду. Так. Доверимся интуиции, продажной девке эндорфинов. Поступим, как ненастоящие герои. Тупо. Ну которые не в обход идут, а делают шаг вперед, когда не знают, что делать. Арбалет в инвентарь. Одним выстрелом теперь не обойтись. Бафы активны ещё десять минут. «Давай, Лунник!» — погладил я свой любимый лук, занюхал досаду замшевой перчаткой, навалился грудью, одевая петлю тетивы. Давай, бро, помогай мне выбраться из этого дерьма.

До окончания выполнения задания осталось 200 секунд, таймер включен 199…198…197…

Система ненавязчиво подтолкнула меня к действию. Где-то была у меня парочка стрел с хитрым игнорированием защитной магии противника и парализацией. Ага, вот они, с матово блеснувшими чешуйками василиска на наконечниках. Так, первым валю шамана, потом правого переднего в квинте орка. Это сержант. Жаль, уровень у него неподходящий, сто десятый, разница большая! Потом пара стрел по лошадям. Жалко красавцев. Карета должна встать и закупорить проезд на повороте. Ну, а потом главный объект. В карете. Стрелой его не возьмешь. Но мне и не надо. Есть резервный вариант. У меня для него есть пара сюрпризов. Удивлю лепрекончика. Ну а потом ходу, ходу. Вывози меня, нелёгкая с кривою. Рейнджер я или погулять вышел! Ну всё. Го! Понеслась…

Ну вот почему мне сегодня так не везет?! Хочешь рассмешить Великий Рандом. Расскажи ему о своих планах. Лунник не подвел. Две стрелы со счастливым «шшшуххх…!» в мгновение ока снесли шамана в кусты. И система поздравила меня экспой. Минус один. Третья стрела критом прошила шею сержанта черных орков и снесла его в обрыв вместе верховым волком. Его протестующий рык эхом затих в овраге. Отдалённый глухой удар сменился тихим поскуливанием. Бедняга. Но на войне, как на войне.

А вот дальше всё пошло уже не по плану. Да и кто-бы сомневался. Слишком хорошо всё начиналось. Система такого не любит, а, может, лимит везения я исчерпал на старте.

Кони полностью проигнорировали пять моих попаданий и не остановились. Шестеро орков, оставшиеся в живых быстро обступили карету, плотно перекрывая собой и телами волков обзор и директрису. И почему над каретой не появилась характерная аура портала? Что там задумал лепрекон? Или, всё же, моя удача не полностью исчерпала себя? Или маг не утерпел и не смог скрыть своего любопытства, захотел посмотреть на наглого шутера? Одни вопросы.

Вокруг кареты завертелся зелёный вихрь, который разметал лесной мусор на десяток метров вокруг, затем превратился полупрозрачный купол щита, покрытого сонмом изумрудных снежинок. Кони встали, как вкопанные. Орки с волками прянули от кареты в сторону моего холма.

Ясно. Конец моему инвизу. Охрана сложила два и два и вычислила направление, с которого стреляли. Ну ещё бы! Судя по дрожащему воздуху над щитом перед каретой, ставил его маг уровня 200+. Многовато для моей тушки. Эх! По-другому это называется. Кажется, всё… Бежать и всё бросить? Ая-я-яй! Жалко то как задания, может ещё успею уйти? По спине побежали капли холодного пота. Топот орочьих сапог в нескольких метрах. Уже не успею. А если так… Резервный свиток портала, вытащенный мной впопыхах из инвентаря, осыпался в руках серым пеплом. Опять убытки! Жесть…

Ох, знаю я это гадостное заклинание! Инвентарь будет заблокирован на 300 секунд, а сам я по самые…, ну в общем по пояс в земле, и ручки мои белые стремительно вяжут зеленые колючие побеги, настойчиво норовя залезть в уши, рот и глаза. Тьфу ты, пакость какая. Что пишут в логах?

Чтоооо?! Меня спеленал, спеленала… Игрок! Маг Природы. Эвглена Зелёная Ведьма 218 уровень. А игрок здесь откуда? Интересно фейри пляшут! Вопросов к наемникам появляется все больше и больше. Ох и задам я перцу кое-кому…если выберусь! Осталось сердито сопеть ноздрями и катать во рту заветную жемчужину и молиться непроср… хм, последний шанс. Аккуратно зажимаю eё под языком. Только бы не проглотить! Ну идите ко мне, идите…