— Ему не дали, набросились на него, помешали… А потом враг ползучий застрелился из того же обреза, который хотел поднять на вождя!

— Не думаю, что это серьезно. Совпадение.

— А то, что асфальт на площади Дзержинского растрескался — тоже совпадение! Может, ОГПУ со дня на день пучина земная проглотит? Тоже совпадение?

— Об этом я слышал, но, говорят, что все дело в том, что тоннель для метро стали прокладывать слишком близко к поверхности.

— Это же объяснение, официальное объяснение… А что там на самом деле происходит, никто не знает.

— Не следует раньше времени паниковать, вот приедет Нил с образцами, тогда и поговорим.

— А он уже приехал. Вчера. Сегодня должен к тебе явиться.

— Так у нас сегодня праздник! Хорошо!

— Не знаю, не знаю…, — с недоверием проговорил товарищ А., покидая мой кабинет.

* * *

Нил не заставил себя ждать. Я от души обрадовался его возвращению, мне не хватало наших бесед на отвлеченные научные темы. Но сам Нил явно не испытывал удовольствия от нашей встречи, и поглядывал на меня неприязненно и отчужденно.

— Привет! Как дела в Европе? — спросил я на всякий случай.

— Дела плохие, Григорий Леонтьевич. В Европе фашизм! — ответил Нил с вызовом.

— Как съездил?

Он горько усмехнулся.

— Может быть, я напишу об этом книгу. Приключений было хоть отбавляй. Получится настоящий авантюрный роман. Смешной, очень смешной.

— Хорошо, что ты вернулся.

— Мне надо было вернуться, во что бы то ни стало.

— Личные дела?

— Нет, наш с вами проект.