- Оно и видно, - усмехнулся Гуннар, ответив на рукопожатие. - Вижу, что ты крепкий воин. Что привело вас сюда, путники?
- Мы рассчитывали найти здесь убежище и еду, - произнёс Бугай. - Но, вижу, что у вас тут всё схвачено и в руинах бессмысленно что-либо искать.
- Мы бы и не позволили вам обыскивать руины, - неприятно рассмеялся Гуннар. - Кто твои спутники?
- Это Зеро, мой боевой товарищ, - начал представление Бугай. - Это Юлия, а это моя дочь - Валерия.
- М-хм... - от взгляда Бугая не укрылось, каким заинтересованным взглядом Гуннар прошёлся по Юлии. - Приятно познакомиться. Итак, было бы очень неприветливо встречать вас без хлеба и соли, поэтому проходите в длинный дом, мы устроим пир в вашу честь. Один велел яростно биться с врагами и искренне праздновать встречу с новыми друзьями! Бритт, устрой наших гостей!
Хмурая высокая женщина в латной броне провела их в длинный дом, который полностью соответствовал ожиданиям Бугая: гораздо меньше размерами, с двухметровой толщины стенами, а также закрытым металлом потолком. Эти "викинги" явно готовы к артобстрелам. Также Бугай заметил наличие бетонного люка, ведущего куда-то под землю. Он предположил, что длинный дом гораздо длиннее, чем может показаться.
- Усаживайтесь за стол, вам принесут еду, - женщина, которую Гуннар назвал Бритт, ушла к очагу, горящему посреди длинного дома.
- Позёры, - процедила миссис Ларкин. - Мне нравится ваш подход, мистер Бугай. Они ведь даже не подозревают, что их ждёт...
Рацион "викингов" не отличался разнообразием: они употребляли консервированную пищу, точно такую же, как и все остальные сейчас. В этот раз на ужин были бобы с свиной тушёнкой, галеты и напиток, который они называли мёдом.
- Ну, рассказывайте! - подсел к ним Гуннар. - Что успели пережить за это время? Как справлялись с драуграми?
- Драугров? Ты имеешь в виду оживших мертвецов, которые сторожат могильные курганы? - хобби Бугая обязывало Бугая знать о таких вещах.
- Верно! Ха-ха-ха! - весело рассмеялся Гуннар. - А ты мне уже нравишься! Да, мы называем их драуграми. Ну так как выживали-то?
- Первое время выживал с дочерью, - пожал плечами Бугай. - Потом начал искать пропавшую бывшую жену, её, как оказалось похитили обитатели канализаций, которых пришлось перебить. Там-то я и нашёл Юлию. А потом к моему дому самостоятельно вышел Зеро, мы быстро нашли общий язык. С тех пор и выживаем. В Мольске с едой некоторые трудности, запасы подъедаются очень быстро, поэтому мы решили попытать счастье в Сызрани.
- И вы вытянули счастливый билет! - залпом осушив кубок с "мёдом", воскликнул Гуннар. - Мы - сообщество берсерков, у нас очень много еды, надёжная защита от драугров, много военной техники и доблестных воинов, в ряды которых вы можете влиться. Советую хорошо обдумать это предложение, мир сейчас - очень опасное место. И чем сплочённее мы - тем в большей безопасности находимся. Предложение делаю только один раз. Завтра утром рассчитываю услышать ответ.
- Какие условия? - решил поддержать беседу Зеро.
- Кормление за счёт дроттинна, спальное место, оружие за счёт дроттинна, честь и уважение, а также очень много битв впереди, - перечислил "бонусы" Гуннар.
- "Дроттинн" - это? - уточнил Зеро.
- Военный вождь, - пояснил Гуннар. - То есть я. Из обязанностей: подчиняться мне, служить нашему обществу. А если есть желание, то можно также войти в хирд берсерков. Но последнее будет возможно только после проверки хольмгангом с самым сильным нашим воином. Проверка рискованная: можно умереть, а если не умрёшь, то становишься трэллом.
- Трэлл - это раб, - объяснил Бугай. - А хольмганг - поединок двух викингов. А если случайно убьёшь сильнейшего вашего воина? Или если он проиграет?
- Если проиграет - ничего страшного, - улыбнулся Гуннар. - Если убьёшь - тоже ничего страшного, значит, так захотели боги.