— Вы знаете, это очень тяжело вспоминать, но что поделаешь. Сергей действительно погиб. Я ведь с ним в одном полку служил. Нас в одном бою накрыло. Я вот, старый, уцелел, а он... — Павел Андреевич горестно тряхнул головой и отошел к окну.
— Вы меня извините, — тихо сказала Лена, — я не хотела причинить вам боль. Но, понимаете...
— Понимаю, дочка, понимаю.
Павел Андреевич подошел к ней, и, опустив тяжелую ладонь на плечо, ласково сказал:
— Хорошая ты моя... Разве есть час, в который бы я о Сереже не думал. Ты доброе дело делаешь.
Долго бродила Лена в тот вечер по улицам города. Из будки телефона-автомата позвонила Афанасьеву. Майор был дома, Минина подробно рассказала ему о том, что сделала.
Дома, еще и еще раз перечитывая сделанные за день записи, Лена поняла, что идет правильной дорогой. Необходимо было проверить линию «Сизовы» до конца. Если она ничего не даст, значит, ниточка, которая потянулась от Лукьянова слишком тонка. А если нет? От этой мысли ее бросило в жар. Если нет — значит, разгадка рядом. Конечно, надо посмотреть и всех Колосовых. Интересно, будет ли там хоть одна кандидатура с отчеством Анисимович?
Лена зажгла настольную лампу и села писать ответ Сергею Колосову.
Письмо получилось коротким:
«Уважаемый Сергей Николаевич!
Поиски продолжаются. Была у Лукьяновых. Старики держатся бодро. Они сообщили мне кучу интереснейших подробностей. Думаю, почти уверена, что встреча с ними принесет пользу. Вы должны меня понять: это не просто обязательные в таких случаях бодрые заверения. Интуитивно я чувствую, что поиски завершатся успешно, хотя, честное слово, мне еще не приходилось разыскивать людей с таким большим сроком разлуки. Шутка ли — 40 лет. Это больше, значительно больше всей моей жизни...»
Две недели ушли на поиски документов Колосовых. Были пересмотрены тысячи записей. За это время Лена встретилась со всеми остальными Сизовыми, оставался один — тот, что был в Кисловодске. В эти же дни Лена дважды побывала у Лукьяновых, но ничего нового не узнала.
Как-то утром ее вызвал Афанасий Афанасьевич и подал пакет из областного адресного бюро.
— Держите, лейтенант, — сказал он с каким-то особым, значением в голосе и добавил: — Скоро придется вам расстаться с этим званием. Так-то... Видел у комиссара бумагу... Одним словом, не сегодня-завтра быть вам старшим лейтенантом. Ну, что там сообщают из адресного? Так... Петровна, Николаевна, Ивановна, Иванович, Григорьевна, это все Ивановичи. Стоп. — Майор взял из рук Лены карточку. — «Колосов Николай Анисимович, 1902 года рождения. Жена — Колосова Марья Петровна, 1908 года рождения. Дети: Зинаида, Виктория».
— Или вот. — Лена протянула майору еще несколько карточек. — Понимаете, во всем этом огромном списке нет Валентины Анисимовны Колосовой. Есть только Николай Анисимович. Он упоминается Лукьяновым и прямо подходит под все данные. Если эта версия не пройдет, придется запрашивать, другие республики. Больше Анисимовичей нет.
— Постарайтесь проверить сегодня, Леночка. Вечером позвоните мне домой. Часиков в десять.
На улице стоял не по-летнему прохладный день. В скверике было пустынно и тихо.
«Скоро осень, — подумала Лена. — Как быстро пролетело лето. Вот закончу это дело и попрошусь в отпуск. А сейчас — к Колосову».
Николай Анисимович жил в новом одиннадцатиэтажном доме у самого Дона. Дверь открыла пожилая женщина. Руки ее были в муке.
— Здравствуйте. Вы Марья Петровна? Я из милиции.