Второй раз получилось лучше. Плот был подходящего размера (примерно пять на шесть метров) и даже имел мачту. Только почему-то красного цвета! Плавательное средство выглядело настолько убого, что я искренне переживал, как мы это сооружение сдвинем и потом пойдем против течения реки. Наш главный консультант оглядел изделие со всех сторон и решил, что оно вполне пригодно к использованию, и его можно спустить на воду.

— Мачта есть, на плаву держится, — подбадривал меня Герман, когда мы спихнули плот на воду.

Испачкались в прибрежной грязи, конечно, но всё остальное народ вроде устраивало. Прежде всего проверили, как нас всех плот держит. Девушки немного поворчали, что я мог бы и какие-нибудь бортики сделать. Мужчины не привередничали. Все хотели побыстрее оказаться в безопасном месте, подальше от Новгорода, и велели мне делать парус с веревками.

Как мы потом привязывали парус к той красной палке, что торчала посередине плота — тоже целая эпопея. Рисковать с магией левитации никто не стал. Олег сам полез на мачту, а Герман его страховал. Но мачта-то у меня, как и плот, из хрен знает какого материала. Нечто гладкое, ровненькое, похожее на пластик или пластмассу. Попробуй по такому заберись наверх.

Олег кое-как накинул на мачту веревочную петлю. А уж потом подтянулся сам, закрепил угол косого паруса и сполз вниз. Предполагалось, что остальные концы паруса будут держать и фиксировать мужчины поочередно. Если бы не новые Дашины умения, то мы плот точно не сдвинули бы с места. А так парус наполнился воздухом, и к нашему всеобщему удивлению "красный квадрат" поплыл. Даже рулевым веслом не пришлось часто поправлять курс, Даша сама лавировала ветром и выбирала направление.

Естественно, от нее требовалась постоянная концентрация. К тому же солнце уже клонилось к закату. И пора было выбирать место для ночевки.

— Встанем там, где вчера ночевали? — предложил Олег. — Думаю, это был район Кречевиц.

— Там воняло, — вспомнила Даша. — Только мы тогда не обратили на это внимания.

— Слишком близко к Новгороду, — не одобрил стоянку Александр Иванович.

— Щитами закрою, — вставил я свое слово.

В общем, испытывать выносливость Дашкиной магии не стали и начали причаливать к выбранному месту. Кроме щитов мне пришлось еще и сходни делать. На плоту туалетных удобств не имелось. Это вам не катер. По нужде пришлось сходить на берег. Удаляться далеко не рисковали. Действительно, со стороны населенного пункта конкретно несло трупным запахом.

Часть щитов я как-то "воткнул" в дно реки, ограничивая таким образом движение плота. Якорей у нас не имелось. Изобретать что-то новое я не стал. Тупо поставил подобие стены, не давая плоту уплыть естественным образом по течению вниз.

Повезло ещё, что дождя не было. Спать мы улеглись голодными на моих самодельных одеялах, прикрытые странными щитами Олега на случай осадков. Вымотались мы за этот день так, что уснули все моментально. Лично мне уже ничего не мешало предаваться отдыху. Только ближе к утру почувствовал такое ненавистное ощущение голода. Да и со стороны Олега, спавшего рядом, я услышал бурчания и причитания по поводу еды и того, что рыбалку мы так и не опробовали. Интересно знать, как и чем он ту рыбу хотел ловить?

Мрачная Дашка без лишних слов уселась на свое место и велела распускать парус. Ей, как и всем остальным, хотелось как можно дальше оказаться от опасного района. Кроме Даши и иногда Олега, никто особо занят не был. Опыты с магией в целях безопасности не ставили. Зато теперь могли обсудить события, произошедшие в городе.

— Нехорошо говорить, но я Дашке немного завидую, — поделилась наболевшим погрустневшая Юля. — Она видела только прах своих родителей. А если мои стали теми чудовищами… — договаривать девушка не стала, и так направление ее мыслей было понятно. Александр Иванович молча приобнял племянницу, тем самым ее подбадривая.

Сам я за несколько дней как-то примирился с тем, что моя матушка погибла. Очень не хотелось верить, что ее постигла страшная судьба: стать безумным монстром. Герман эту тему развивать не стал. Хотя и задавался вопросом, где "граница", и как долго нам плыть до безопасных районов?

Выбери мы изначально маршрут по шоссе, глядишь, встретили бы монстров раньше. На катере наша группа преодолела большое расстояние, даже не подозревая о том, что творится на берегу.

Места, мимо которых мы шли в этот день, особо заселенными не были. Три раза делали остановки. Даша немного отдыхала. Не от физического переутомления, а от постоянной концентрации внимания. Не думаю, что мы бы в этот день много прошли, если бы не естественный ветер. Он дул в нужную нам сторону, помогая Даше и направляя плот на север.

Уже под вечер мы добрались до крупного населенного пункта. Первое, что привлекло лично мое внимание, был относительно целенький автомобиль на дороге, которая просматривалась с реки. Знакомая картина побитых машин в результате аварий не могла не радовать.

А тут еще показалась башня со значками МЧС, а потом и просто шикарное место для швартовки. Дашка, что тянула нашу посудину уже больше на упрямстве, чем на магии, с облегчением вздохнула. Но все равно я для начала поставил несколько щитов на берегу. Затем Олег с Германом осмотрели более внимательно ближайшие метров сто и решили, что здесь вполне безопасно. Мы дружно начали принюхиваться. Трупного запаха не ощущалось.