Потом ещё три месяца мы висели на орбите Греи. Я активно работал в доке, хватало дел, техника эксплуатировалась, поэтому обслуживание требовалось проводить постоянно по регламенту.
Закончив с комплектом штурм-сержанта, я перешёл на инженера-наладчика. Две недели учил, пока не погорел на модернизациях техники. В некоторые я вносил совершенствования, надо же мне было практиковаться в новых знаниях, и сколько бы верёвочке ни виться, меня засекли, выследили, и вот два солдата повели в один из доков, чтобы переправить к особистам на борт военного крейсера. Солдаты не наши, пришлые, с крейсера. Делать нечего, пришлось вырубать, те такой атаки от хлюпика-техника не ждали, в глубокий нокаут я их отправил, потом затащил тела в технический кондейк, карта-доступ у меня была. Сбегал за вещами, забрав кейсы из сейфа, и помчался в док. Только в другой, там очередной бот готовился спуститься с отдыхающими, а у нас на курортном тропическом островке внизу своя база была. Меня даже не зарегистрировали, так пропустили на борт. Мы же наёмники, а не военные, дисциплина сильно ослаблена, и на инструкции смотрят спустя рукава.
На острове я взял грузопассажирскую платформу, сказал, что порыбачить полетел, и свалил. Потом на соседнем континенте избавился от платформы и дальше путешествовал где на своих двоих, а где какой тягловый транспорт добывал. Мир действительно оказался людской, других народностей не было, к тому же магии тут не имелось, царило средневековье. Я переоделся под местного дворянина и так путешествовал. Год перемещался, изучая остальные комплекты гипнограмм и подготавливая работу по созданию и сборке будущей маго-машины времени. Драгоценные камни добывал, не раз вскрывал сокровищницы князьков. Потом устроился у одного села и жил в лесу отшельником. Доучил оставшиеся гипнограммы и закончил с машиной времени.
Метки с ауры я давно убрал, ещё после побега, ложную носил. Не мага, а простого человека, под местных маскировался, и всё равно выследили. Я видел, что иногда в небе появлялись точки разных атмосферных аппаратов, но искали меня или нет, представления не имел, будучи оторванным от мира. У меня свои интересы, ими и занимался. Полтора месяца назад закончил машину и теперь совершенствовал её и тестировал в разных режимах. Землянка экранирована, спасибо знаниям строителя, снаружи не засечёшь, какие бы сканеры ни были использованы. Я увлёкся новым проектом и сглупил, протянул время, думая, сейчас доделаю и сменю место жилья, на другой континент, например, переберусь. У аборигенов активно использовались разные суда, да и сами они активно, как я заметил, стали контактировать с небесниками, как нас называли. И при очередном посещении села – всё, нашли меня, дождался.
Забежав в подземный домик, который я скромно назвал земляночкой, и активировав холодный запуск машины времени, пусть «прогревается», стал готовиться. То, что у меня здесь находилось, множество собственноручно сделанных амулетов и артефактов, нужно уничтожить, этим я и занялся, из печки только и тянулся дым. Лишь накопители вынимал и откладывал. Вокруг солдаты уже занимали позиции, но не приближались – я демонстративно взорвал пару мин, показывая, что вокруг моего домика всё заминировано, и там сейчас работали сапёры, давая мне то необходимое время, да переговорщик что-то вещал в маго-громкоговоритель.
Закончив с уничтожением всего, что могло навести следователей на след, проверил маго-мину под машиной времени, она взорвётся, когда я перейду, после чего я разделся и лёг в хрустальную капсулу, переливающуюся в лучах света. Две минуты – и штатная сработка. Ха, попробуйте меня теперь поймать.
Открыв глаза, я сразу отметил боковым зрением, что сбоку ко дну идёт тёмная масса, и, активно шевеля конечностями, вынырнул на поверхность реки, откашливаясь и хрипло дыша. Похоже, в этот раз реципиент погиб, когда лодка перевернулась, захлебнулся, это можно понять по тому количеству воды, что из меня вышло. На реках это обычное дело: словил высокую волну или неудачно повернул – и всё, легла на бок и идёт ко дну. Не все, есть такие, что могут удерживаться на воде, даже перевернувшись, это от сортов дерева зависит. Но если на лодке есть груз, то она камнем уходит на дно. Я потому так и находил целые лодки. Повреждённых хватало от столкновения с топляком или судном. Много факторов, все с ходу и не перечислишь. Да даже внезапная перемена ветра влияет, и если не отреагировать и не броситься на борт, чтобы массой не дать лодке лечь на бок, то можно черпнуть. Я потому и не любил под парусом ходить, водомёты – наше всё. Быстро и безопасно. А катамараны так вообще вещь.
Я отплыл от небольшого водоворота, вызванного ушедшей на дно лодкой. Рядом барахталось и кричало несколько человек. Видно, плавать не умеют и скоро отправятся на дно следом за лодкой. Только помочь я не мог, не в моих силах. Откашлявшись и хрипло, с присвистом дыша, я стал загребать в сторону берега, осматриваясь и изредка встряхивая головой, чтобы отбросить длинные мокрые волосы. Вдали виднелись крепостные стены… Хм, какие-то знакомые стены. Ну да, вон и башня Мага. Ну точно, я вернулся к тому, с чего начал. Это столица Ханства на Хлое.
Позади раздавались крики, причём один кричавший явно обращался ко мне, матерясь и захлёбываясь. Причём назвал меня рабом, так и кричал: «Раб, вернись, спаси меня!» Я лишь подумал: «Бог спасёт». Тем более от пристаней столицы неслось несколько скоростных лодок с водомётами, есть кому спасать. И сюда эта новинка дошла и была по достоинству оценена. Когда я ногами нащупал дно, то, выбравшись на берег и выкашляв остатки воды, лёг в сторонке и стал ощупывать себя. Чёрт, кричали точно мне, ошейник раба на шее. Вот с телом не особо повезло, мало того что лет восемь, так ещё явно хансец, видимо чистокровный, разрез глаз ни с кем не спутаешь. Я ещё и в отражении в реке посмотрел. Волосы длинные, давно не стриженные и, похоже, впервые за последнее время помытые. На теле рубаха до колен, когда плыл, она стесняла движения. Но это всё, что при мне было. И, кажется, надо валить. Если хозяин раба этого тела может бросить предъяву, мол, не спас, хотя приказывал, то за такое и плетьми могут забить насмерть, не обращая внимания на возраст, несмотря на то что спасти я его просто не мог. Только кого это волнует, хозяин всегда прав, и это его дело, как он решит поступить со своим имуществом. Законы Ханства таковы. А хозяин прошлого владельца этого тела был жутко зол, вон, его подняли в лодку, и он грозил мне кулаком. Да, валить надо.
Я ещё полностью не пришёл в себя от смены обстановки – можно сказать, из огня да в полымя, поэтому, ощупывая на ходу ошейник – нужно понять, что за модель, он просто чтобы показать статус этого тела или замагиченный, – я побежал от берега в сторону тракта, его видно метрах в шестистах. Там дальше лес, есть шанс затеряться. Только я не отбежал и на сто метров, как меня согнуло в приступе боли, ошейник сжался, придушив меня, и, теряя сознание, я только мысленно ругнулся. Сейчас и тупой догадается, что ошейник замагичен.
Постанывая сквозь зубы, я лежал на животе в клетке, задрав согнутые в коленях ноги. Клетка была мала, да и вообще для зверей, но меня сунули в неё после экзекуции. На спине живого места не было, изодрали наказывая. Причём, насколько я мог подслушать разговоры слуг, я не сказать, что был рабом, раньше это тело принадлежало сыну вождя клана кочевников этого же Ханства, которого выкрали, продали торговцу, и тот уже отправил сообщение отцу, за какую сумму он сможет выкупить сына. Правда, товар он изрядно попортил, и как теперь будут обговаривать выкуп, не знаю.
Но это ещё не всё. Я прожил некоторое время в столице Ханства и знаю некоторые моменты. Вообще среди своих в Ханстве такая кража не приветствовалась, хотя и была, чего уж тут говорить. Обычно похищали жителей соседних государств и требовали выкуп за них. Поэтому торговец, считай, был из отмороженных. Ведь ответка от отца за порку может прилететь не слабая, да и это тело подрастёт и в будущем может вырезать всю семью торговца, такое не раз бывало, тот этого не мог не понимать. Тут два варианта: или он убьёт меня, это для него шанс сохранить жизнь свою и своей семьи, или возьмёт магическую клятву, что я после выкупа его не трону. О чём также клятву может дать и отец.
Только клятву давать я не собирался. Убью всех, включая ту группу подростков, которая ржёт чуть дальше, глядя на меня. Полчаса назад они подошли и, можно сказать, хором помочились на меня. Я подставлял спину, как обезоруживание, но те в голову старались попасть. Кстати, это показывало, что до выкупа тут дело может и не дойти. Грохнут меня. Или клан настолько захудалый, что торговец и его семья не боятся его. Тут был и сынок торговца, и его дружки из соседних домов, а сейчас стоят и ржут, стараясь, чтобы смех был издевательский. В общем, я дал себе зарок поквитаться с ними, отодвинув ненадолго свой принцип не трогать детей. Да и какие они дети, тринадцать – четырнадцать лет. Кончу уродов, и не просто кончу, помучаю ещё. Не могли они не понимать, что делают.
А вообще странная вся эта ситуация с похищением сынка вождя клана, с выкупом. Ну не ведут себя так торговцы, если только… если только… Если только специально не хотят спровоцировать отца бывшего владельца этого тела. А это значит, что живым меня точно не выпустят, и торговец выполняет чей-то заказ. Причём достаточно могущественного в столице Ханства, который не боится мести. Скорее всего, мстить будет просто некому, оттого и нет страха. А сейчас меня держат пока как живой раздражитель. Значит, действительно провоцируют специально, чтобы люди отца безбашенно лезли в драку и попали в засаду или ещё что. То-то, когда плёткой работали, народу хватало, свидетели, чтобы разнесли эту весть, да и мочились на меня при свидетелях. Значит, не сами придумали… Но это ничего не значит, всё равно кончу. Делали пацаны это с удовольствием. Как там говорится? За удовольствие нужно платить? Вот и эти ушлёпки поплатятся. В общем, взбесили они меня, и я настроился на работу как машины смерти. Мстящей машины смерти. Главное для меня сейчас – сбежать.
Поморщившись от движения, я провёл рукой по полоске ошейника на шее. Торговец не идиот снимать его, с магическим ошейником шансов сбежать у меня нет никаких. Это понимал он, и это понимал я. Он не хотел рисковать даже в такой малости, хотя был уверен, что я ещё пару дней буду лежать пластом. Чёрт, ну и как снять этот ошейник? Должен быть ключ, а ключ наверняка находился у торговца. Клетка заперта снаружи на висящий навесной замок, вскрыть вообще не проблема, примитив, я уже щепку подобрал, всё равно ничего другого не было. Только вот, покинув клетку и уйдя за зону работы ключа, он подаст сигнал хозяину о побеге и стреножит меня, как в прошлый раз это сделал. Значит, нужно не бежать, а атаковать. Да, это единственный шанс.
Ждать пришлось долго, вырубили меня утром, в обед кнутом спину в фарш превратили, я теперь ни сгибаться, ни разгибаться не мог, мышцы спины повреждены, только с прямой спиной ходить могу. В клетку волоком затащили. Сколько-то пролежал, и наконец начало темнеть. Еду мне приносили, слуги демонстративно вылили помои в корыто к баранам и мне отлили. Я есть не стал, желания не было, состояние не то, всё тело горело, спина тупо ныла, но уже не жглась, как от огня. Когда движение по двору дома торговца прекратилось, я встал, и в два движения щепкой вскрыл замок. Потом открыл калитку и снова повесил замок, заперев. Пусть гадают, как я смог выбраться. Дальше, поглядывая по сторонам, приковылял к дому. Все три двери были заперты изнутри, но, к счастью, у служебного входа щели хватало, чтобы просунуть щепку и медленными движениями убрать щеколду. Вот я и в доме. Слуг в нём мало. Спали все, как сурки. Торговец заперся в своей спальне, но тут я просто открыл дверь прихваченным на кухне ножом и проник к нему.
Несколько секунд я смотрел, как он в обнимку с тремя жёнами, одна малолеткой была, спал в своей кровати, но трогать не стал, а занялся поиском амулетов и всего ценного. Мне, чтобы устроиться в столице, много чего надо. Нашёл шкатулку с амулетами и, перебирая их, определял, за что каждый отвечал. Нашёл лекарский амулет, точно он, метка стоит, иначе как простые люди, для которых и делают амулеты с ручным управлением, поймут, что тот или иной амулет делает? Активировав его в режиме теста, я довольно ухмыльнулся – амулет заживления открытых ран. Тут ещё два амулета было – для вытаскивания стрел из тела и заживления кожных покровов. То, что доктор прописал. Правда, я полностью не восстановлюсь, но хоть сукровица не будет течь из-под корки. Она лопалась при любом движении. Находка порадовала, конечно, но я шарил дальше, иногда тот или иной амулет прижимал к ошейнику, таким примитивным способом искал ключ от него, и вот при очередном касании амулет подошёл.
Прихватив шкатулку и все трофеи, я ушёл и, доставая по очереди амулеты, до полной разрядки накопителей использовал их. Короста осыпалась с чистой кожи, но бугорки под ней показывали, что мышцы повреждены, нужно восстанавливать. Наклоняться я теперь мог, частично мышцы работали, но всё равно неудобство было. Нужного амулета для их лечения в шкатулке не было. Так что физика у меня не на высоком уровне.
После излечения я стал дальше изучать амулеты. Пара боевых, ночного видения, я его сразу надел и активировал, охранный третьего уровня. А вот защиты не было, может, он на торговце, он носил его не снимая?
Прокравшись в спальню его сынка, который, уставший, спал в обнимку с рабыней, видимо, хорошо покувыркались, я, зажав ему рот, трижды ударил его ножом в живот, в печень, а девушку оглушил подсвечником, стоявшим рядом на столике. У сынка был амулет защиты, но он ему не помог. Говоря про удары, я, скорее, погорячился, защита не дала бы их нанести, просто приставлял нож к животу и наваливался на рукоятку, отчего тот под моим весом входил в тело содрогавшегося ублюдка. Три раза так сделал, продолжая зажимать ему рот. Он уже ослабел, отходил, хрипло дыша, а я, измазав свои пальцы кровью, на белой стене написал: «Я вернусь и всех убью».