В тишине слышится шорох крыльев бабочек. Багровое солнце исчезло в сизой мгле. Однако света достаточно, чтобы видеть. Сглотнув слюну, я на всякий случай встал поближе к Верзиле.
Мгновения складываются в секунды, а те -- в минуты. Ничего не происходит.
-- Ты уверен, Гоблин, что мы на правильном месте? -- спросил Верзила. После облаков бабочек его лицо перепачкано в черной пыльце, отчего гигант кажется еще более изможденным.
-- Уверен, -- коротко ответил волшебник.
-- Я...
Чавкнуло. Взор упал на дорогу. Я услышал хихиканье, и тут же с оглушительным ревом тракт перед группой взорвался брызгами жирной земли, камней, раззявился провалом. Высокоуровневая сука, освободившись от незримых оков, выпрямилась и нависла над нами на добрых десять метров.
Пронзенный страхом, я застыл. Чудовище лишь по пояс вылезло из земли, но и то, что можно рассмотреть, вызывает животный ужас. Под широкими надбровными дугами бьют ослепительные лучи света. Лысая голова по сравнению с массивным телом кажется непропорционально маленькой. Шары мышц перекатываются на груди, на широких плечах. Мой взор останавливается на огромных пудовых кулаках-шарах. Один их удар -- и от меня останется мокрое место.
-- Ха-ха, кто решил потревожить покой старого Ног"Шарнана? -- Громоподобный голос чудовища гремит, эхом разносится в тумане. -- Много храбрецов склонили перед старым Ног"Шарнаном колени. И все плакали, как дети, молили о пощаде. Но не знает жалости Ног"Шарнан, сжирает путников! Ибо нельзя его остановить мечом или волшебством.
Я скривился от грохота. Такое ощущение, что даже кости вибрируют. Мерзкое чувство.
Закопанный по пояс колосс рассматривает группу, два конусообразным луча света останавливаются на нас, слепят.
-- Пока суку нельзя атаковать, -- сказал Гоблин.
-- Это еще почему? -- спросил Верзила, готовый в любой момент броситься на врага.
-- Доверься мне. Этот урод должен сначала нас прочитать. Сейчас он неуязвим.
-- А если сука попытается нас убить? -- вмешалась Юдоль.
-- Исключено, -- замотал головой Гоблин. -- Она так запрограммирована.
Колосс склонился над нами, безгубый рот открылся, в ноздри ударил смрад гниющего тела. Я стиснул челюсти, глаза заслезились.
-- Кто будет первым? -- заявил монстр. -- Кто захочет оголить душу старому Ног"Шарнану? Жалкие человечки, плоть от плоти этого мира. Глупцы!
Два луча света остановились на Болтуне. Тот сделал шаг назад, нахмурился.
-- Так-так-так... -- задумался Колосс. -- Знания пронзают мозг старого Ног"Шарнана. Вижу... Жалость... Страх... Апатию... Ничего интересного... Хотя... -- Монстр засмеялся так сильно, что затряслась земля под ногами. -- Ха-ха-ха! В настоящей жизни у тебя зашит рот. Точнее -- был зашит. Толстой иголкой.... Да ты псих, Болтун! И каково там, в лечебнице? Хорошо кормят? Игра -- твоя последняя надежда обрести свободу. Жаль, мечте не дано сбыться.
Колосс перевел сияющий взор на Верзилу. Страшно крича и держа двумя руками меч, бедняга попытался сделать два шага, но неожиданно упал на колени. Лицо исказила гримаса боли.