Возможности Аллена добиваться своего резко возросли после выборов в Конгресс в 1946 г., на которых республиканцы впервые за шестнадцать лет взяли под контроль обе палаты. Новый председатель сенатского комитета по международным отношениям Артур Ванденберг назначил в свой аппарат одного из старых товарищей Аллена по ОСС, Лоуренса Хьюстона. Хьюстон руководил многими тайными операциями и разделял любовь Аллена к ним. Вместе они разработали законопроект, предусматривающий создание Совета национальной безопасности для консультирования президента по вопросам внешней политики и Центрального разведывательного управления, уполномоченного собирать информацию и действовать в соответствии с ней. "Дикий Билл" Донован, бывший директор OSS, вызывавший всеобщее восхищение, лоббировал этот законопроект в Конгрессе, но некоторые члены Конгресса восприняли его неохотно. Некоторые из них хотели, чтобы контроль за тайными операциями осуществлял Государственный департамент, а не новое секретное агентство, но их доводы были ослаблены, когда государственный секретарь Маршалл заявил, что не хочет, чтобы его ведомство участвовало в таких операциях. Законопроект прошел через Конгресс в считанные недели. 26 июля 1947 г. Трумэн подписал его в качестве закона.
"Существовали серьезные возражения против создания единого ведомства, наделенного полномочиями как по сбору секретной разведывательной информации, так и по ее обработке и оценке для президента", - говорится в одной из исторических справок. "Возражения были преодолены, и ЦРУ стало уникальной организацией среди западных спецслужб, которые единообразно отделяют свои секретные операции от общей разведывательной деятельности".
Новый Закон о национальной безопасности содержал манящую оговорку, допускающую бесконечно гибкое толкование. Он уполномочивал ЦРУ выполнять не только обязанности, предусмотренные законом, но и "другие функции и обязанности, связанные с разведкой, затрагивающей национальную безопасность, которые Совет национальной безопасности может время от времени поручать". Это давало ЦРУ законное право предпринимать любые действия в любой точке мира при условии, что их одобрит президент.
"Страх, порожденный соперничеством с такой страной, как СССР, которая возвела контроль над всеми аспектами жизни общества в ранг науки, способствовал формированию в США убежденности в том, что им крайне необходимы военная мощь и контрразведка со стороны ведомств, способных превзойти советских шпионов", - писал историк Роберт Даллек. Дин Ачесон [сменивший Маршалла на посту государственного секретаря] имел "самые серьезные предчувствия" в отношении ЦРУ и "предупредил президента, что ни он, ни Совет национальной безопасности, ни кто-либо другой не сможет знать, что оно делает, или контролировать его". Но противиться созданию агентства казалось близким к измене".
Донован, обладавший всем необходимым опытом для руководства новым ЦРУ, не мог претендовать на эту должность из-за плохих отношений с Трумэном; он был архетипом ловкого юриста с Уолл-стрит, которого Трумэн не любил, а также олицетворял веру в секретность и тайные действия, которую Трумэн не разделял. Аллен, который также мог быть кандидатом, был отвергнут как республиканец, связанный с партийностью своего брата, хотя Трумэн и предложил ему стать послом во Франции, от чего тот отказался отчасти потому, что Фостер опасался, что работа брата на президента-демократа ослабит его республиканские полномочия. Вместо этого Трумэн выбрал на пост первого директора ЦРУ адмирала Роско Хилленкоттера, спокойного, уравновешенного офицера, работавшего военно-морским атташе в Москве.
Хотя ветеранам ОСС и не удалось поставить одного из своих сотрудников во главе ЦРУ, они добились почти всего, чего хотели. Разведывательная служба, которую они считали важнейшей для безопасности своей страны и для своей личной самореализации, была создана. Она была наделена большими полномочиями, чем любая из ее аналогов в западном мире. Единственным препятствием оставался президент Трумэн, который не проявлял склонности использовать ЦРУ так, как этого хотели Аллен и его друзья.
"Это не должно было быть "плащом и кинжалом"!" писал Трумэн в разочаровании много лет спустя. "Он был задуман просто как центр информирования президента о том, что происходит в мире".
Если это и было видение Трумэна, то оно почти сразу же померкло. Всего через полгода после создания ЦРУ оно испытало грубое потрясение, когда коммунисты в Чехословакии совершили "конституционный переворот", приведший их к власти. Это событие привлекло внимание к предстоящим выборам в Италии, где коммунистическая партия набирала силу. ЦРУ направило своих людей в бой, потратив 10 млн. долл. на операции, включавшие поддержку проамериканских партий, таких как христианские демократы, вербовку католических священников и епископов для разоблачения коммунистической угрозы, а также наводнение Италии письмами, брошюрами и книгами, предупреждающими об опасности коммунизма. Аллен взял тихий отпуск в Sullivan & Cromwell, чтобы помочь руководить этой кампанией. Возможно, это было недостаточно тихо, поскольку за десять дней до выборов в Италии в газете Boston Globe появилась статья о его участии под заголовком "Dulles Masterminds New "Cold War" Plan Under Secret Agents". Однако результат оказался грандиозным: христианские демократы одержали оглушительную победу на избирательных участках.
Первые тайные операции ЦРУ проводились в Европе, где, как считалось, диверсионная угроза была наиболее актуальной. Первые две крупные операции - вмешательство в выборы 1948 г. в Италии и наем корсиканских гангстеров для подавления забастовки докеров под руководством коммунистов во французском порту Марселя - увенчались успехом. Однако примерно в это же время взрыв насилия, произошедший ближе к дому, поколебал предположения о том, что Европа станет главным полем битвы в разворачивающейся тайной войне.
9 апреля 1948 г. во время участия государственного секретаря Маршалла в работе девятой Межамериканской конференции в Боготе (Колумбия) было совершено убийство одного из самых популярных политиков Колумбии, вызвавшее массовые беспорядки, в которых погибли тысячи людей. Историки единодушно считают этот эпизод, известный как "Боготазо", частью обострения гражданской войны, которая сотрясала Колумбию на протяжении десятилетий. В Вашингтоне же его расценили как инспирированную Москвой попытку бросить вызов США, дестабилизировав ситуацию в Латинской Америке. Возмущенные политики и редакционные статьи требовали объяснить, почему не было сделано никакого предупреждения. В атмосфере страха той эпохи мало кто в Вашингтоне мог предположить, что "Боготазо" было вызвано исключительно конфликтами внутри Колумбии. Они полагали, что это часть заговора, затеянного в Кремле.
Вскоре после этих первых стычек "холодной войны" командующий союзными войсками в Европе генерал Люциус Клей направил в Вашингтон леденящее душу предупреждение о том, что советское нападение может произойти "с драматической внезапностью". Это повергло американских лидеров в состояние, которое впоследствии в сенатском докладе было названо "почти истерией". В ответ на это Совет национальной безопасности, просуществовавший год, издал секретную директиву NSC 10/2, одобренную президентом Трумэном, которая давала ЦРУ более широкие полномочия, чем когда-либо. Она была датирована 18 июня 1948 г. - через четыре месяца после прихода коммунистов к власти в Чехословакии и через два месяца после выборов в Италии и "Боготазо". Эти события, говорилось в документе, свидетельствуют о том, что Советский Союз начал "злобную" кампанию против США. В ответ на это СНБ уполномочил ЦРУ вести "пропаганду, экономическую войну, превентивные прямые действия, включая саботаж, антисаботаж, разрушение и эвакуацию, [и] подрывную деятельность против враждебных государств, включая помощь подпольным движениям сопротивления, партизанам и группам освобождения беженцев". Эти операции должны были быть "спланированы и проведены таким образом, чтобы ответственность правительства США за них не была очевидной для посторонних лиц, и чтобы в случае разоблачения правительство США могло убедительно снять с себя всякую ответственность за них".
По мере того как ЦРУ развивалось в соответствии с желаниями Аллена, Фостер также начал ощущать, что события развиваются в его направлении. Он считал, что может руководить американской дипломатией лучше, чем госсекретарь Маршалл или кто-либо другой, работающий на "этого продавца рубашек из Канзас-Сити", как он называл Трумэна. В 1948 году ему представился шанс доказать это. Единственный политик, с которым он был по-настоящему близок, - губернатор Нью-Йорка Томас Дьюи, проигравший в 1940 году республиканскую президентскую номинацию и выигравший ее в 1944 году, но проигравший выборы Рузвельту, - предпринимал третью попытку, которая казалась ему успешной. Предполагалось, что после победы он назначит Фостера государственным секретарем.
За три года, прошедшие после окончания войны, Фостер входил в состав американских делегаций на полудюжине международных конференций. Благодаря материалам прессы Люса и других журналистов, которых он выращивал, таких как его однокурсник по Принстону Артур Крок из New York Times и синдицированный обозреватель Роско Драммонд, у него сложился образ принципиального сторонника жесткой линии, который заставил слабовольную администрацию Трумэна проявить твердость и противостоять советским требованиям. У себя дома он нашел противников не только среди демократов, но и в группе республиканцев, которые хотели, чтобы Соединенные Штаты играли менее навязчивую роль в мире. Их лидер, сенатор Роберт Тафт из Огайо, который в 1948 г. боролся с Дьюи за выдвижение в президенты от республиканцев, отвергал идею о том, что судьба призывает американцев к освоению всего земного шара.
"Она основана на теории, что мы знаем больше о том, что хорошо для мира, чем сам мир", - сказал Тафт в одной из речей. "Она предполагает, что мы всегда правы и что любой, кто с нами не согласен, ошибается.... Другим людям просто не нравится, когда над ними властвуют, и мы оказались бы в том же положении подавления восстаний силой, в котором оказались британцы в XIX веке".
Борьба за президентскую номинацию республиканцев в 1948 г. велась не только между Дьюи и Тафтом, но и между "интернационалистским" и "изоляционистским" крыльями партии. Фостер был советником Дьюи по внешней политике во время предвыборной кампании и через Дьюи отстаивал свои интернационалистские взгляды. В серии записок для кандидата он утверждал, что Соединенные Штаты сталкиваются с непосредственной угрозой и призваны к передовой обороне по всему миру. "Враги человеческой свободы постоянно присутствуют и постоянно ищут, казалось бы, слабые места", - писал он. Он также опубликовал в журнале Life статью, в которой обещал, что республиканцы переведут Соединенные Штаты "от чисто оборонительной политики к психологическому наступлению, освободительной политике, которая попытается вселить надежду и вызвать настроение сопротивления в советской империи".
По мере приближения выборов Фостер начал разрабатывать планы на период после победы. В одной из служебных записок он набросал идеи переходного периода, в том числе предложил "избранному президенту" совершить быструю поездку в Европу, чтобы укрепить там союзнические отношения. Пресса относилась к нему с благоговением. "У него есть чувство истории, и он хорошо владеет исчезающим искусством простой речи и определения", - писал о Фостере Джеймс Рестон в очерке, опубликованном в газете Saturday Evening Post. Единственное опасение Рестона заключалось в том, что Фостер "может поддаться искушению использовать служебные полномочия для начала своего крестового похода".
Ночь выборов застала Фостера в Париже, где он участвовал в дипломатической конференции с секретарем Маршаллом. Дни, проведенные там, были насыщенными: иностранные государственные деятели жаждали встречи с ним и практически игнорировали Маршалла, которого они считали "хромой уткой". Однако утром 3 ноября мир проснулся от известия о том, что избиратели переизбрали Трумэна в результате одного из величайших потрясений в американской политической истории.
"Вы видите перед собой бывшего будущего госсекретаря, - с горечью сказал Фостер американскому корреспонденту.
Министр иностранных дел Филиппин Карлос Ромуло неразумно устроил на этот вечер "банкет победы", почетным гостем которого стал Фостер. Фостер с готовностью согласился, но шок от поражения Дьюи, как он признался в письме Аллену, был "довольно сильным". Следующие четыре года американской внешней политикой будет руководить Трумэн, человек, которого он высмеивал, а тот в ответ назвал его "парнем с Уолл-стрит". Кто-то другой, а не он, будет шептать президенту на ухо. С Дьюи в президентской политике было покончено. В возрасте шестидесяти лет Фостер имел основания задуматься, не закончилось ли и его время.
В 1948 г. Аллен проехал по тем же политическим горкам. Он был близким, повседневным советником Дьюи - в отличие от своего брата, который презирал избирательную политику. Во время предвыборной кампании он также написал частное предложение, призывающее развязать руки ЦРУ, которое было наделено широкими полномочиями, но использовало их лишь ограниченно из-за недоверия к нему Трумэна, и направить его на проведение операций, "включая тайную психологическую войну, подпольную политическую деятельность, саботаж и партизанские действия". Аллен планировал представить это предложение Дьюи после выборов в надежде, что Дьюи одобрит его, а затем назначит его главой более агрессивного ЦРУ.