– Долго вы собираетесь водить меня за нос, Владимир?.. Как вас там?.. Лукис?

– Локис, – машинально поправил молодой человек.

– Не важно. Скажите наконец, в чем дело. – Лида была невысокого роста, и сейчас, стоя рядом с Владимиром, ей приходилось смотреть на него снизу вверх. – Где Влад? Почему он не позвонил мне вчера вечером? И кто вы такой все-таки, черт возьми?! Ваше имя мне ни о чем не говорит.

– Хорошо, – сдался Локис. Девушка не оставляла ему выбора. Он мягко высвободил руку. – Я сейчас все объясню. Давайте присядем.

– Я постою.

Она была упряма. И в этом сильно похожа на Влада. Наверняка они отлично ладили и дополняли друг друга.

– Я – старый школьный приятель Влада, – пустился в объяснения Локис. – Мы вместе учились до десятого класса. То есть до тех самых пор, как Влад уехал в Израиль. Общались в основном по переписке, несколько раз он наведывался в Россию… Я тоже решил нанести визит. Приехал в Акко… Три дня назад. Мне сказали, что Влад на военной базе в Ливане. Я отправился сюда, и… Собственно, все, – он виновато пожал плечами. – Что еще вы хотите услышать?

– В первую очередь, где сам Влад.

По лицу Лиды пробежала едва заметная тень. Женская интуиция уже подсказывала ей, что с ее парнем произошло что-то неладное. Или она каким-то образом сумела прочесть ответ в глазах Владимира.

Ему предстояла непростая миссия, гораздо более сложная, чем все те, в которых он принимал участие с оружием в руках. Ему нужно было сообщить девушке удручающее известие. Выдержит ли она? Этого Локис не знал. Но в любом случае, кроме него, объясниться с Лидой было некому.

– Может, вы все-таки присядете?

– Не хочу. С Владом что-то случилось?

– В некотором роде…

– Вы меня пугаете. – Лида сцепила пальцы в замок, и Владимир заметил, как побелели при этом костяшки на пальцах. Лида почувствовала надвигающуюся беду своим женским чутьем. Она нервничала. – Что с ним? Он жив?

– Жив, – быстро ответил Локис. – Вне всяких сомнений, он жив, Лида. Просто… Влад принимал участие в одной операции. Вчера днем… Вы ведь наверняка знаете, чем он занимается?

– Знаю. Продолжайте!

– Так вот… – Локису хотелось, чтобы это тяжелое объяснение как можно скорее завершилось. Он не умел, да и не любил вести подобных разговоров. – Их группа… Группа, в которой состоял Влад, угодила в засаду. Погибли все, кроме него. Но он остался жив…

– Где он?

– Его взяли в плен. Арабы…

– Господи! – на выдохе выпалила девушка. Ее голубые глаза в ужасе округлились. Одна рука порывисто взметнулась вверх и накрыла пальцами распахнувшийся в немом крике рот. Сейчас она была напугана гораздо больше, чем когда Локис целился в нее из пистолета. – Это… Это же… Боже мой! Вы хоть понимаете, о чем вы говорите?