Как уже упоминалось выше, идею придумала моя чудесная редактор Шарлотта Леджер из One More Chapter, издательства художественной литературы для HarperCollins. Мы познакомились в офисе «Дейли-Ньюс» в Лондоне, и она предложила мне написать любовную историю, закрученную на браслете с шармами. Эти браслеты такие личные и такие популярные, что, подумала она, было бы замечательно выстроить вокруг одного любовную линию, и я полностью с ней согласилась.

Это было начало. Затем мы полтора часа набрасывали идеи. Кто будут главные герои? Сколько им лет? Что случится, что их разлучит? Как будет развиваться сюжет? К тому времени как я ушла, мы согласовали довольно расплывчатую сюжетную линию. Я была на пути в аэропорт, чтобы улететь во Францию, где собиралась провести выходные с Марком (на озере Анси, которое позже попало в книгу и стало фоном для одного особенного события), но не могла остановить поток и меня захлестнули идеи, поэтому следующие несколько дней я без остановки отправляла Шарлотте предложения и имена. Несколько недель спустя я прислала ей план двадцати глав, и мы согласовали структуру. Следующие два года мы регулярно переписывались, говорили по телефону и встречались, чтобы обсудить «Браслет с шармами». Было круто работать с Шарлоттой в таком соавторском режиме, и я знаю, она всегда так же ревностно относилась к этой книге, как и я.

2. Почему Дорсет после романтической серии книг о Лондоне?

Я люблю Лондон и его многообразие, так что я и правда с удовольствием занималась сбором данных для серии Love London (под именем Никки Мур). Тем не менее, когда мы с Шарлоттой обсуждали новую, ни на что не похожую книгу в жанре художественной литературы для женщин, одним из моих первых вопросов был, могу ли я написать о Дорсете. Чуть раньше агент (не тот, с которым я работала) сказал мне, что в Дорсете ничего не происходит, так что я стремилась развенчать этот миф и хотела познакомить всех со своей родной округой. Здесь замечательно жить и можно найти настоящие сокровища. От лесов до полей, от рек до морей – от некоторых видов у меня перехватывает дыхание, и ими я захотела поделиться с читателями. Если у вас будет возможность, пожалуйста, посетите Дорсет: www.visit-dorset.com.

3. Сколько времени у вас ушло на всю книгу от начала до конца?

От первоначальной задумки до сдачи отредактированной и отшлифованной версии в Word прошло три года. Но на самом деле я предоставила первый черновик (в котором был кусок истории, но еще около 30 000 лишних слов!) через два с половиной года.

Я тогда не писала по пять дней в неделю, потому что работала днем, и иногда не бралась за роман месяцами из-за тяжелой утраты.

Я написала около 50 000 слов из этой книги за два месяца, в течение которых я уезжала в Девон на 4–5 дней, закрывалась от всех и писала 6000–8000 слов в день. Если вы внимательно читали, то могли заметить, что Лейла останавливалась в маленькой деревне под названием Шипваш…

Если захочется совершить ретрит, то Дебс и ее команда просто невероятные – узнать больше можно здесь: www.retreatsforyou.co.uk.

4. Расскажите о структуре книги.

Мы сразу поняли, что хотим увидеть историю под разными углами – глазами Джейка и Лейлы, отсюда и чередование глав. Еще я сразу подумала, что надо охватить их подростковые годы и раннюю молодость, то есть период где-то от 15 до 20 лет. Потеря и возвращение браслета с шармами послужили началом истории, и я сразу знала, что будет объявление, а затем письмо Лейлы тому, кто нашел ее браслет. Я хотела использовать его, чтобы рассказать историю каждого шарма. У Джейка меньше глав в 2017 году, потому что его история подходила к концу.

Когда мы только начали, то хотели раскидать главы не в хронологическом порядке, но самые ранние отзывы, которые мы получили, говорили о том, что это путает читателей, так что я переставила главы от самой ранней до настоящего дня, и это определенно помогло истории стать сильнее.

5. Кто ваш любимый персонаж в «Браслете с шармами» и почему?

Лейла, конечно, всегда будет занимать особое место в моем сердце – и у нее есть парочка худших моих черт характера, например неспособность припарковать машину, ничего не задев, привычка витать в облаках, обдумывая творческие идеи. Но мой любимый – Джейк. Я не воспринимаю своих персонажей как придуманных мною людей – они скорее друзья, которые говорят со мной, так что Джейк для меня – по-настоящему живой. Для «неписателей» это может звучать странно!

Я люблю его за стойкость, с которой он перенес все невзгоды, омрачившие его детство, за его внимательность, позитивное отношение к жизни и в целом прагматичный характер. Еще мне нравится, что он не боится сказать то, что думает или чувствует, – я искренне восхищаюсь этим в людях, потому что для того, чтобы быть самим собой, нужна смелость. Я восхищаюсь тем, как он поддерживает Лейлу в ее творчестве – точно так же меня всегда поддерживал жених в моей работе над книгой.

6. Как вы пишете? Это ваша основная работа?

В основном я работала полный день в HR-сфере с тех пор, как начала публиковаться, не считая короткого периода длиной в шесть месяцев, когда я сократила время работы до четырех с половиной дней в неделю (но, честно говоря, в итоге я занималась домашними делами, а не писательскими!), так что вернулась на полный день. Я пишу по выходным и иногда по вечерам, стараясь выделить 3–4 часа там-сям. Когда я не успеваю к дедлайну, то пишу 7–10 часов по выходным и после полуночи в будни. Иногда приходится разрываться, чтобы жить нормальной жизнью! А еще надо впихнуть куда-то социальные сети и маркетинг.

Если я знаю, что произойдет в следующей главе, то пишу быстро, примерно 1000 слов в час. Сначала «пишу» в голове, прежде чем сесть за ноутбук. Когда еду за рулем, делаю что-то по дому или гуляю с собакой, то думаю: что, если случится то-то? Или: что, если Х сделает это? Много времени провожу, представляя диалоги персонажей.

7. Где вы пишете?

У нас с Марком есть кладовка, которую мы превратили в рабочий кабинет, так что я стараюсь писать там, если не присматриваю в гостиной за щенком-биглем Луной, которая в книге превратилась во Флер. Но сейчас я могу писать и редактировать где угодно: в машинах, поездах, в отпуске и в столовой в перерыве на основной работе. Я стараюсь максимально использовать время, когда пишу что-то.