Пригладив волосы и бросив быстрый взгляд в зеркало, я отправилась открывать. На пороге стояла уже знакомая горничная, та самая Салли. Окинув меня оценивающим взглядом, она презрительно скривила губы и сунула мне в руки увесистый пакет.

– Мистер Саргон просил передать, – процедила она, не сводя с меня своих прищуренных глаз. – Сказал, вам может пригодиться. Похоже, он был прав.

– А где сам мистер Саргон? – спросила я, проигнорировав выпад девицы. В ней говорила досада, и мне казалось недостойным опускаться до ее уровня.

– На совете драконов, – пожала плечами девица, как будто это было очевидно. – Решают, что делать с человеческим королем.

И откуда у простой горничной такая информация?

– Благодарю, – и прежде, чем Салли успела сказать что-то еще, я невежливо захлопнула дверь перед ее носом и пошла одеваться.

У меня не было сомнений, что совет напрямую связан с тем, что произошло накануне ночью. Видимо, Саймон сдержал слово и решил раз и навсегда отвадить от меня венценосного извращенца. Чувство благодарности опять же немного омрачило ощущение, что все это дракон делал для своей собственной выгоды. В Виригии нет никого, кто захотел бы сделать что-то именно для меня, не прося ничего взамен. И если год назад я была уверена, что нужна Ноа, то всего один слух навсегда разрушил наши отношения.

Но времени на жалость к себе не было, и, поспешно влезая в доставленную одежду, я одновременно пыталась настроиться на деловой лад. У нас с Саймоном просто взаимовыгодное и, чего уж отрицать, взаимоприятное соглашение. Он свою часть сделки выполнил, дело за мной. Только прежде, чем идти к Лизе, я решила выяснить, что будет с Кристоффом. Вряд ли драконы его накажут, а вот из храма выдворить вместе со всей свитой – легче легкого. А ведь мы еще не добились от него возможности ознакомиться с последней сохранившейся копией Писания.

Покинув апартаменты огненного дракона, я на удивление никого не обнаружила рядом. И чьи же громкие голоса меня, в таком случае, разбудили? Или, может, они доносились из-за окна? В любом случае, коридор был пуст, а я понятия не имела, как искать помещение, где собрались старейшины.

Каблуки громко цокали по каменной плитке, я просто шла вперед, надеясь встретить на своем пути горничную или кого-то из храмовников, но вокруг, как назло, было пусто. Добравшись до крыла, где были выделенные мне апартаменты, я замерла напротив двери. А что, если там меня снова ждал король? Уже не такой дружелюбный после моего побега.

Кристофф Ирингар привык не знать отказа, и мое поведение, подозреваю, распаляло в нем охотничий азарт. Но мне вовсе не льстила мысль стать чьей-то добычей. Поэтому, когда за поворотом послышались тихие голоса, я практически машинально нырнула в глубокую нишу, частично прикрытую красочным гобеленом. В дневное время освещение коридоров выключалось, что на этот раз сыграло мне на руку.

– Как думаете, Ваше Величество, она там? – раздался незнакомый женский голос прямо рядом со мной, и я задержала дыхание, чтобы ничем не выдать себя. Догадаться, что речь шла обо мне, было не так уж трудно.

– Конечно, нет, – а этот голос я узнала, и принадлежал он королеве Изабелле. Из груди вырвался судорожный вздох, потому что подсознательно мне было страшно, что там окажется король. – Эту драконью подстилку нашли в спальне Саймона Саргона.

Руки невольно сжались в кулаки, но сделать хоть что-то все равно не было никакой возможности.

– И что вы планируете найти в ее комнате? – я мысленно поблагодарила чрезмерно любопытную фрейлину.

– Не найти, – отмахнулась королева. – Пора избавиться от этой девки. Крис еще во время отбора положил на нее глаз и никак не может забыть. А все потому, что она строит из себя недотрогу, хотя все королевство в курсе, что Ноа Варгас драл ее на собственном столе.

И это было правдой. При воспоминании о том, как именно он это делал, мои скулы опалило жаром, и я будто наяву почувствовала его руки на своих обнаженных ягодицах.

– Они же были парой, – попыталась робко возразить фрейлина.

– Но теперь уже нет, и ей ничто не мешает раздвигать ноги перед другими драконами, что еще сильнее распаляет Криса.

– Вы хотите, чтобы она стала любовницей короля?