– Хотите взять управление на себя? – спросил пилот.

Он был одним из обладателей звания Героя Идры, в кителе, сплошь увешанном медалями за нанесение потерь врагу. В газетах сообщалось, что он успел сбить пятьдесят израильских, десять английских и двадцать американских боевых самолетов. В бытность свою на дипломатической службе он застрелил английского полицейского из окна идрийского посольства в Лондоне, а когда за это был выслан из Англии, то по прибытии на родину получил из рук президента награду за боевые действия против британских вооруженных сил.

– Да нет, спасибо, – ответил Римо. – У вас прекрасно все получается.

Глядя в бездонное голубое небо над головой, Римо ощущал себя его частью – птицей, облаком... Да, об этих новых истребителях говорили правду. Не машина – висящее за плечом оружие. Сам он оружия не любил, больше доверяя собственному телу, но для обычного двуногого такая машина могла сделать немало: он становился сильнее, быстрее, увертливее. Бам, трах – и ты уже в небе. Здорово!

– Вам понравился мой взлет? – спросил летчик.

– Замечательно.

– Может быть, разбег надо было увеличить?

– Может.

– Сопротивление было слишком большим. Я потому и спрашиваю.

– Я не знаю, – признался Римо.

– Вам, значит, разбег не показался коротким?

– Какой разбег?

– Разве вы не русский инструктор?

– Нет. Я пассажир.

– Что?! – возопил пилот. – А кто же будет сажать эту штуку?!

– А вы что, сами не можете?

– Могу. Я делал это уже несколько раз на тренажере, но рядом со мной всегда сидел русский офицер...

– Можете – значит, можете, – пожал плечами Римо.

– Но на авианосец!..

– И на него сможете.