На оставшиеся баллы решил купить какой-нибудь мощный артефакт. Отсортировал вещи по стоимости, удалив всё дороже 10 000. Сразу в глаза бросилась самая верхняя строчка отобразившегося списка с издевательской стоимостью в 9 999,99 баллов. Лот назывался…

Дальше шло скупое описание возможностей артефакта, впечатлившее меня, как говорится, «до печёнок». Передвижной командный центр, способный даже подниматься в космос, содержащий в себе целый батальон полуматериальных «гвардейцев» — магических, ограниченно разумных роботов, практически неуничтожимых, пока существует Минолит, так как уничтоженных он может воспроизводить в неограниченном количестве. Всем этим управляет искусственный интеллект, способный работать автономно, но в первую очередь предназначенный для расширения возможностей человека-оператора.

Для передачи прав доступа существовал специальных протокол, представляющий собой сложную последовательность мысленных команд, причём отдавать их должен человек, являющийся прямым наследником Императора Атлантиды. За 10000 (-0,01) баллов мой организм будет перестроен, чтобы соответствовать этим требованиям, а в память будут загружены ментальные команды для активации и управления Минолитом.

Понимая, что от ТАКОГО я просто не могу отказаться, всё-таки пробежался по другим возможностям, предоставляемым Аукционом. Всё было очень «вкусным», но до Минолита не дотягивало от слова «вообще». Разве что Кольцо Соломона, содержащее в себе 10000 джинов, заставило на несколько секунд поколебаться в своём решении, но всё-таки нет. Набор рекрутов для меня не представляет больших сложностей, а вот эффективно управлять стремительно растущим войском и сопутствующими службами пока получается так себе. Минолит же создавался как центр управления целой Империей… В общем — решено!

Запустил процедуру «приобретения». На этот раз внесение необходимых изменений не было мгновенным — чтобы организм был перестроен, а новые знания улеглись в голове, требовался где-то час. А раз так…

«Первый взвод, готовность номер один! Разделиться на четыре боевых группы. Взвод номер два! Пополнить боезапас, будьте готовы сменить основной состав!» — Раз уж демоны не захотели самостоятельно покинуть эту планету, то придётся их поторопить. Во всяком случае, у себя дома, на контролируемой территории. Другие пусть пока сами выкручиваются, как умеют.

Последовательно сформировал целых четыре Портала и одновременно отправил группы по разным координатам, усилив каждую двумя Големами Крови. Именно они должны принимать на себя удары противника, так что можно было надеяться, что будущие сражения закончатся без невосполнимых потерь…

Запустив процедуру зачистки, продолжил изучение «менюшек». Теперь меня интересовали не призовые баллы за выполнение «квеста», а то, насколько повысился мой уровень после уничтожения огромного количества противников. Было опасение, что использование артефактов, а не собственных сил, снизит количество получаемого «опыта» до пренебрежимо малых величин… но оно не оправдалось! За один короткий бой мой уровень вырос с 12 до… 28!!! То есть за одну удачную операцию я вырос на 16 уровней! Более чем в 2 раза!

Недолго думая, вбухал большую часть взятого в Германии запаса в Магию Крови, подняв её на 10 уровней — с 12 до 22. Казавшийся таким огромным кровавый запас оказался потрачен. Из «изъятых» 13 кубометров, осталось меньше 2, причём их не хватало даже на ещё одно повышение! Как обычно, при повышении я получил 10 заклинаний и 10 ритуалов: 4 ритуала создания магических существ, 3 для создания артефактов, 2 защитных, 5 боевых заклинаний, 3 усиливающих, 1 лечебное и 1 поисковое. Отдельно шёл ритуал, полученный за 20 уровень:

Изучив этот ритуал, понял, что лучше всего провести его заранее, тогда воскрешение произойдёт практически сразу после смерти и затраты крови окажутся наименьшими. Кроме того, тогда ритуал можно провести и на себе самом. Неясно, правда, что сработает раньше — Воскрешение на крови или Система. Если первое, то можно экономить возрождения, что может быть нелишним, учитывая, что количество «жизней» возросло всего на 3, а не на 16, как было бы до начала «квеста»…

Отслеживая «краем глаза» ситуацию у боевых групп, начал переброску захваченного в замке «добра» на север, за полярный круг. В советское время там был построен целый городок для обслуживания подводного флота. После развала СССР это стало не актуально, и люди быстро перебрались в более гостеприимные и тёплые места, оставив огромные помещения ремонтных мастерских, ангаров и жилых домов без какого-либо внимания. Отличное место для проведения опасных экспериментов — в случае чего можно и «ядрён батоном» жахнуть, не опасаясь задеть некомбатантов. Разве что в СМИ поднимут шумиху, что «русские опять проводят ядерные испытания», и то вряд ли — сейчас у них есть куда более интересные и злободневные проблемы. Кстати о них!

«Влад! Что у нас по ситуации в мире?» — Вызвал я своего начальника отдела информатизации.

«О! Я уже думал, что что-то случилось. Уже столько времени без связи!» — Отозвался Влад. — «Если обобщить, то в мире — Полный Песец! Сотовая связь легла — везде. По всему миру. Мощнейшая атака на программно-аппаратном уровне. Сотовые операторы к такому не были готовы. Привыкли, что их защищает сам протокол связи, а спецоборудование для взлома есть только у правительственных служб… Интернет пока держится, но как-то клоками. Где-то вообще нет, где-то захвачены теми же «хакерами» основные каналы связи. Америкосы паникуют — у них перехватили управления всей спутниковой группировкой. GPS — ёк. Связь — ёк. Дальше — хуже. В прибрежных районах, особенно ближе к экватору, настоящий хаос! Из моря на берег тысячами лезут какие-то невиданные твари. Жрут всех почём зря. Корабли просто исчезают — вначале десятками, сейчас уже сотнями, следующий этап — тысячи. Скорее всего их тоже губят подводные монстры, так как дело происходит в тёплых морях. Другие новости не лучше, только происходят более-менее локально: в Европе аномальная зона, монстры, «хакеры», в США — аномалии, «хакеры», демоны, монстры. В Китае и Индии — зомби! И монстры…»

«Зомби?!» — Перебил я Влада.

«Ну, не совсем… О них говорят, как о буйных психах. На людей они не набрасываются… то есть набрасываются, но не чтобы съесть, а для «защиты территории». Ведут себя очень странно, двигаются как-то не по-человечески, собираются в огромные толпы… В общем, это нужно видеть. Я скачал несколько роликов, пока ещё сервисы работали»

«Ясно. Что дальше?»

«Да всё вроде бы… У нас демоны и немного монстров на Дальнем Востоке, ещё «хакеры» пробуют лезть, но только в крупных городах. Объявлено чрезвычайное положение, аэропорты переполнены, двое охотников, застреливших демона, взяты под стражу за превышение необходимой самообороны… Всё как обычно, в общем»

«Продолжай работать. Сделай подборку самых грамотных специалистов. Как по России, так и по всему миру. Интересуют боевые офицеры с опытом организации армии из необученных людей, учёные различных направлений — от биологии до физики и математики. Инженеры-машиностроители, архитекторы, специалисты по промышленной химии, технологи, оружейники. Все, кто имеет достаточно знаний и навыков, чтобы восстановить промышленность на прежнем уровне. Ещё — агрономы и селекционеры. В первую очередь ищи возрастных, но ещё не отошедших от дел, или отошедших недавно. Общая численность… Порядка трёх тысяч человек. Задача ясна?»

«Да уж… Попробую пройтись по архивам научных статей и другим открытым источникам, но это будет непросто. Большинство хороших специалистов — люди не публичные»

«Быстрого результата не жду, но постарайся хотя бы несколько сотен найти в ближайшие сутки» — Попросил я и резко оборвал связь, так как вдруг пришёл зов от двух моих миньонов, о которых, признаться, я уже успел позабыть со всеми навалившимися на меня проблемами: