— Как? — начиная подозревать нехорошее, спросил я.

— У тебя есть полчаса. За это время ты отрежешь Императору палец — указательный, на правой руке. И принесешь его в назначенное место. Так я буду знать, что ты не блефуешь и не сговорился с Алексеем Ивановичем, а действительно готов показать свою приверженность секте. У тебя есть ровно полчаса, чтобы это сделать. Место куда ты принесешь палец — храм. Тот самый, где ты убил Распутина. Там будет мо человек. Ему ты и передашь палец. Только не надо играть со мной в игры. Иначе будет хуже. Поверь мне, палец брата я точно узнаю. До встречи!

— Но… — договорить я не успел, София положила трубку.

— Ну, как? — осторожно спросил Император, поглядывая на меня с любопытством.

— Скажу одно, — нервно хихикнул я. — Характер у вашей сестры гремучая смесь!

Я в деталях рассказал наш диалог. Призрак пучил глаза, а вот Императора, казалось, такое ничуть не удивило. Когда я закончил, он кивнул:

— Да, это в ее стиле.

Причуды и нравы императорской семьи я не знал, поэтому благоразумно промолчал.

— Что будем делать? — озвучил мой вопрос Призрак.

— Делать то, что она сказала, — непринужденно ответил Алексей Иванович.

— Что?! — в один голос воскликнули мы с Призраком. — Мы не будем отрезать вам палец!

— А я и не дам! — рассмеялся Император. — Но есть одна идея. София сказала, что тебя будет ждать ее человек в храме. Это самое слабое место ее плана. Тут мы и должны сыграть.

Я не совсем понимал, что именно хотел осуществить Император, поэтому слушал внимательно, ловя каждое его слово.

Прежде, чем начать претворять наш план в реальность, Император попросил пару минут уединения. Я взял на себя смелость напомнить ему, что нам дали ровно полчаса и времени совсем мало, но Алексей Иванович лишь отмахнулся — успеем.

Он сел на пол, поджав под себя ноги. Закрыл глаза. И погрузился в транс. Такой скорости и мастерства я никогда не видел и смотрел на Императора с легкой завистью.

Его Величество пополнял запас сил. Я это понял, когда вокруг него вдруг начали вспыхивать искры. Потом и вовсе закружился хоровод из молний. Воздух вдруг стал сухим, холодным — из пластов реальности выжималась вся сила, которую Император поглощал в себя.

Призрак лишь прошептал:

— Вот бы мне так научиться!

Но научиться этому было невозможно, такое умение передавалось лишь генетически, в одной семье, царской, и больше нигде. Сам процесс поглощения был не сложен, но вот любые попытки удержать внутри себя такую мощь непременно закончаться смертью — беспечного смельчака просто испепелит.

Император не соврал, его «подзарядка» длилась ровно две минуты.