Монтеррей хоть и был недалеко от периферии Федерации, но считался к тому времени уже срединным сектором, поэтому оборона у него была в основном стационарная -- боевые станции контроля пространства и Орбита из шести баз москитного флота. Да еще десяток патрульных фрегатов, которые погоды не сделали. Только один успел как следует шарахнуть по буксиру, пока не разнесли, но и то хлеб -- коммуникации им отрубил. Тараканы зашли грамотно, все ж таки не дикари были. Хоть вооружение у них федеральному и уступало, но десятком брандеров они со станциями разделались. Правда к тому времени "Москиты" практически все успели подняться и закрутили карусель. К исходу второго часа от тараканов осталось не более пятидесяти вымпелов, шесть из которых с десантом и личинками, а на орбите Монтеррея осталось висеть всего тридцать "Москитов" без боезапаса и почти без энергии. У пилотов был выбор -- аварийно сесть на планету без возможности взлета, ибо они были совсем не атмосферники, либо умереть от недостатка кислорода. Они выбрали третий вариант и показали тараканам ментеррейскую мать Кузьмы, проведя несколько коллективных таранов. А потом оставшиеся около сорока кораблей тараканов, слегка очухавшись, пошли на низкие орбиты готовить десант, вдавливая залпами окопавшихся внизу национальных гвардейцев и сшибая пытавшиеся их таранить гражданские посудины и частные яхты.

   И всё бы у них получилось. Историки сходились на том, что если бы тараканы на планету попали в достаточном количестве, то всё -- не выкурить их оттуда никак, только планету выжигать. Ибо плодились они на новом месте на зависть тараканам земным -- генетика такая. Но в последний момент в системе вынырнула "Белла" - шикарный круизник с собственными генераторами пространственного прокола. Тараканы притормозили, думали, мало ли кто там лезет, а потом пошли на перехват, ведь по размерам ее вполне можно было принять за матку, а то и за линкор. Оставлять такого противника в собственном тылу было нежелательно, прижмет к атмосфере и амбец. А на "Бэлле" как раз тогда служил пилотом-стажером Братишка Мигель, который уже на тот момент считался героем планетарного масштаба. Еще бы, трехкратный чемпион по гонкам в Поясе Смерти. Есть в системе Перца такое чудесное место с большим количеством летающих камушков. Первый раз Мигелито всех сделал еще в шестнадцать, включение у него было просто нереальное -- девяносто восемь единиц, да еще мозги своеобразные, не каждый способен так чувствовать корабль. Но всепланетная слава его не сломала, он так и остался простым парнем, выросшим без родителей. Только дед у него был, Вахтанг Перес, который на тот момент и командовал "Беллой".

   Сообразили они быстро, да и связь еще работала. Прыгнули к Поясу, вывалили там туристов и экипаж, который был преимущественно женским -- потому как и туристам приятно, да и девчонкам полезно, можно серьезного мужика зацепить в свободное от вахты время. И остались они на "Белле" вчетвером -- кэп, Мигелито, главный инженер Пабло Гомес и энергетик Магда Шраер. Им главное было попасть поближе к центру тараканьего построения, что Мигелито блестяще и обеспечил. Хоть на развалине, но до точки довёз. Телеметрия от "Беллы" шла до последнего, поэтому произошедшее известно в деталях -- что командовал дед Вахтанг, куда рулил Мигель, как вырубал систему безопасности и обходил предохранители Гомес, и какую весёлую штуку сделала из генераторов прокола и движков Магда. Собственно, чему ее за время службы во Втором Ударном научили, то и сделала -- порвала пространство в клочья вместе с тараканами. Лишь нескольких оставшихся добила подошедшая из соседнего сектора подмога. Да те уже и не сопротивлялись особо -- десант и командование "Белла" выжгла подчистую.

   И сразу вопрос с тараканами решился быстро и кардинально. Подтащили из Центра три "Звездочки", которые за месяц всю тараканью систему выжгли до расплава коры. Теперь там лишь постоянная база ВКС, чтобы никто из свалкеров на дармовщинку не лез, да исследования ведутся. Было у тараканов чему поучится, те же защитные поля от них пошли.

   Вот потому на Монтеррее и молятся на флотских. В семьях у всех первые пацаны сплошь Мигели, Паблы да Вахтанги, а девчонки - Магды да Магдалены. И мемориал Героев Флота на Монтеррее -- святое место и основная достопримечательность. А гадов степных они, помятуя о тараканах, не любят особенной нелюбовью. Правда у двух последних поколений степняков с монтеррейскими корнями накал борьбы с насекомыми слегка угас. А по-началу они все возможные рычаги использовали, чтобы зачистить планету от гадов прогрессивным методом. ЭКОС еле отстоял нормальное терраформирование, и то только потому, что ежи все-таки были полу-разумными аборигенами, которых нельзя лишать исконной пищи. Сейчас-то и у ежей приоритеты сменились, и гады постоянно теряют в численности по причине терраформирования. А в первые годы колонизации они кишмя кишели.

   Первые Монтеррейцы пришли на Степь во второй волне, в основном как контрактники при развертывании гражданской инфраструктуры. Военная-то уже какая-никакая была, наши к тому времени вовсю тут суетились. Сто пятнадцатый пограничный сектор был русским, со столицей Ново-Пермью на Муроме, но, видимо, чем-то он монтеррейцам приглянулся, потому как почти все они после контрактов тут и остались, а в третью волну зазвали многочисленную родню. Да и теперь, когда объявили Степь поселением, их поток не иссяк.

   Откуда только не едут желающие стать русскими, тех же Герингов к примеру взять. Вроде в секторах у бундесов всегда полный порядок, но, видимо, тяжело там было жить дальнику, ведь все они немного авантюристы. Вот и остался будущий Ленкин батя на Степи после контракта. У нас-то не соскучишься. Зато теперь начальник экспедиции, жену уже здесь нашел. Видимо здешняя атмосфера и монтеррейцам приглянулась, заводные они ребята и душевные. Даже все, кто еще верует, в православие скопом перешли. Хотя, Устав Федерации это как раз и предполагает. Переезжаешь или остаешься по собственной воле в другом культурном секторе, будь другом -- учи язык, принимай местный уклад и традиции. Чуждые культурные анклавы внутри никому не нужны, наелись этим все еще в период Семилетнего Кризиса. Контроль следит строго. Потому и водочку на Степи все кушают, да салом закусывают, хоть и синтезированным. И не важно, откуда приехали, хоть со Светлого Хорезма. Нет, понятно, национальный колорит все-равно пробивается, особенно у первого поколения. Но молодым уже проще, тем более после сада и интерната.

  -- Гольдштейн, ау! Очнись, подлетаем! У них ведь и зенитное прикрытие по полному развернуто! Учения же! - Застучала по креслу Анюта.

  -- Не боись, девчонки, мы прописаны! - Жизнерадостно обернулся к ним Дамир. - Если Хуан не забыл, конечно.

  -- Балбес! Ленка, он у тебя идиот? Хорош уже дуться, тресни ему по башке, тебе можно, я знаю!

  -- Мне всё равно! - Обиженно пробубнила Ленка.

  -- Фиксирую пуск ракет! Фиксирую захват! - Оповестил всех БИЦ, выдав на тактический экран картинку и включив аварийный звуковой сигнал.

  -- Глядите-ка, красиво идут! - Дамир радостно ткнул пальцем в экран и посмотрел на пассажирок. Картинка была еще та. - Во, уже разделение. Ща рванут!

  -- А-а-а-а!!! - Завопила было Анюта, но вдруг резко умолкла, увидев впереди по курсу красочный фейерверк.

  -- Салют в Вашу честь, дамы! Хуан лично начинку готовил! - Обрадовал их Дамир.

  -- П-п-п-придурки! - Мрачно сказала Ленка. - Но красиво.

  -- Мы для вас готовы и не на такое!

  -- При-ду-шу! Как сядем! Обоих! - Растопырив когти и бешено сверкая глазами пообещала Анюта.

   Не придушила. Хуанито в национальном костюме, на колене и с букетом роз встретил её на посадочной площадке. Таких не душат, по крайней мере сразу. Так и увел на представление, с розами, когтями и бешеным взглядом. Старшим Эрнандесам понравится.

  -- Кнопка, ты как? Извини, с порталом я не специально.