– Дальше, чем хотелось бы, – сказал я, опуская банку в утилизатор. Говорить резко расхотелось. – Спокойной ночи, Тайра.
А на следующий день мы приземлились на крохотной планетке, название которой я не смог запомнить, как ни пытался. Она была совсем недавно колонизирована, и "Мелодия ночи" возвышалась над городком поселенцев, будто слон над муравейником. История этого мира еще только начиналась, его жителей ждало впереди много интересного. Развитие и упадок, богатство и нищета, война и мир…
А вот оружие у местного населения было уже сейчас, что они и продемонстрировали, окружив наш корабль сразу после посадки.
– Что это значит? – спросил Борк раздраженно. – Вы собрались нас арестовать?
– По правде говоря, нам бы очень не хотелось, – перетек вперед главный инопланетянин. От него поднимался к небу синеватый пар. – Однако сопротивляться принуждению мы не можем.
– Кто вас принуждает?
– Председатель Народного Правительства свободного мира Кер-8, Оншин Брук. Во всяком случае, так он представился, – вздохнул собеседник моргла. – Если мы не подчинимся его требованиям, пообещал нам этот грозный господин, он пришлет боевой флот и уничтожит нас всех до единого. Оншин приказал нам задерживать любой корабль, что движется со стороны его системы, и особенно – ваш. Поэтому очень вас прошу: сдайтесь сами, и тогда никто не пострадает.
– Но ведь мы-то пострадаем! – сказал я. Вот черт, только межпланетного розыска нам для полного счастья и не хватало!
– Я имел в виду – никто из нас, – поправился вождь колонистов. Его тело постоянно колыхалось, текло и меняло форму, отчего он производил довольно отталкивающее впечатление даже на экране видеосвязи.
– Нет, – сказал Борк с затаенной яростью в голосе. – Сдаваться мы не будем.
– К тому же учтите, что у нас тоже есть оружие, – предостерег я.
– Не смейте исполнять приказы подлых мужланов! – крикнула Тайра. Она и так на удивление долго сдерживалась. – Оншин – всего лишь узурпатор! Старший садовник при дворце наместницы! Когда мы восстановим власть Фемократической Республики Риденват, он немедленно будет казнен! А вы войдете под наш протекторат и не будете больше бояться угроз всяких подонков!
– Господин Оншин сообщил нам, что власть Республики скоро будет свергнута, – задумчиво произнес инопланетянин и подпер тяжелую голову оплывающим, будто свеча, щупальцем. – Восстания против гнета фемократии планируются на всех остальных ваших мирах.
– Этому никогда не бывать! Мы подавим мятеж!
– Как знать, как знать… Вы ставите меня в тяжелое положение, уважаемые. Я не хочу рисковать своими гражданами, исполняя чужие указы, но и отпустить вас означает подвергнуться смертельной опасности… Вы, госпожа риденватка, обещаете протекторат Республики, однако едва ли уполномочены решать такие вопросы. Как и я сам. Да и все это пока – дела грядущих дней, а мне, как законному мэру города, нужно в первую очередь позаботиться о проблемах настоящего.
Я мог его понять. Народный избранник оказался в весьма щекотливой ситуации, и теперь каждое его решение влияло на дальнейшую судьбу всей колонии. Даже если его бойцы ворвутся на судно, их ждет здесь далеко не радушный прием, и сколько из них погибнет за чужие интересы – сказать сложно. Я ни разу не видел, как моргл стреляет, но подозреваю, что неплохо. Лейтенант Джу, названная риденваткой и от того злая, как сатана (еще один неуч ничего не слышал о великих зордах), тоже наверняка знает в этом толк. Да и я уж как-нибудь зацеплю пару-тройку нападавших. Интересно, смогут ли они вообще дышать вне своей азотной атмосферы, на веганском корабле? И к тому же… черт, да мы ведь все еще можем подняться в воздух, если станет совсем горячо! Нет, связываться с нами – не самая лучшая затея.
Однако если Брук пришлет сюда хотя бы один боевой корабль, колония перестанет существовать в принципе.
– Хорошо, я решил, – произнес городской глава. – Улетайте, мы постараемся вас не выдать.
– Сначала мы заправимся, а улетим уже потом, – сказал Борк твердо. – У нас осталось мало горючего.
– На это мы пойти не можем! Оншин знает наши запасы топлива, его корабли должны прибыть на дозаправку в ближайшие дни. Любое несоответствие приведет к ненужным расспросам…