Глава 7. Хмульк

Вот только теперь наступил критический момент. Если мы двинемся дальше, если я достигну успеха, Садон Трак ведь не отпустит свою «Пылающую длань». А мне совсем не хочется потешить свое эго, мне не надо даже, чтобы Асси бросилась мне на шею перед тем, как нас сметут волной разрушительных техник. Я хочу, чтобы она смогла вспомнить, а потом освободиться от той клятвы императорской крови, что сейчас ее держит.

«Ты тут?» — мысленно позвал я.

«Я тут», — отозвался китс, который все-таки действительно прокрался сюда вслед за мной. Не хотелось думать, что тогда то еле заметное движение было лишь иллюзией.

«Сможешь проследить за Асси, помочь ей, если понадобится, быть рядом?» — я послал Барсику сразу три образа.

«Следить, помогать, быть рядом… Можно, — согласился китс. — Будет сложно прятаться от робота. Тот раньше всегда меня видеть, но теперь я смочь».

«Хорошо, ты молодец», — я похвалил своего боевого кота, а потом, словно какой-то старорежимный офицер, я щелкнул каблуками и резко вытянулся во весь рост. — Вижу, что с освоением темпоральных потоков у вас все отлично, Весси. Рад был увидеться, до встречи!

Развернувшись и пройдя мимо замершего Мишки, я справился с острым желанием оглянуться. Затем постоял немного у выхода и спрыгнул на землю. Вернее, на металлическую палубу станции. На душе плескался неприятный осадок. Вроде бы я увидел то, что хотел, даже смог оставить с Асси часть себя — но все равно было гадко от того, что большее мне пока было просто недоступно. Союз с Садоном опять связал мне руки… На мгновение даже появилась мысль, а не стоит ли в таком случае поискать себе друзей получше, пусть те и будут мечтать о разрушении галактики… Но пришлось остановиться — я не мог позволить себе тратить время на пустые и глупые мечты.

Чтобы отвлечься и не сорваться на какую-нибудь глупость, я поспешил к месту наших переговоров, где меня терпеливо ждали.

— Поговорил? — вроде бы участливо уточнил Трак, но я отчетливо видел, что никакого сочувствия он не испытывает. Он политик, амбициозная личность, которому наплевать на чужие чувства. Хотя нет, он ведь хотел, чтобы эта встреча состоялась, чтобы столкновение с реальностью растоптало все мои надежды. Так что сейчас он наслаждался моментом, и мне надо, чтобы это так и осталось.

— Да, перекинулись парой слов, — я невозмутимо пожал плечами, делая вид, что скрываю свои истинные чувства.

— Отлично, — кивнул Садон. — Продолжить наше общение предлагаю в моей резиденции. Здесь, конечно, не бывает дождей, но комфортное помещение всяко лучше открытой местности.

Он хохотнул и знаками предложил нам следовать за ним. Брамс, мы идем к тому же самому броневику, где располагались Мишка и Асси. К счастью, Трак кивнул в сторону просторной кабины, где мы с легкостью поместились впятером. Сам несостоявшийся император сел за панель управления, и я невольно оценил крутость этой с виду простой боевой машины — по обилию сенсоров и индикаторов она могла поспорить со средним космическим кораблем.

— Тоже от зи-илотов досталось, — пояснил Трак, одним легким касанием пальца заставив тяжеленную стальную коробку на восьми толстых ножках-колесах самостоятельно развернуться и встать в голове колонны. — А сборка, как вы наверняка догадались, руканская.

Броневик плавно тронулся, взяв курс в сторону возвышающихся впереди конструкций — жилых модулей и производственных корпусов. Повсюду по станции пробегали зеленоватые сполохи, указывая на то, что время здесь — обыденная сила. Интересно, а есть ли какой-то побочный эффект от постоянного с ним соседства? Если верить, что длительное нахождение в потоках сводит с ума, то это было бы вполне возможно… Я задал этот вопрос вслух, и Садон, продолжая управлять броневиком всего одним пальцем, охотно принялся объяснять.

— Потоки времени, если не находиться в них постоянно, не причиняют вреда, — говорил он. — Опасность кроется в передозировке, а еще в темпоральных отходах. Наверняка вы с ними уже сталкивались. А так… Зеленые огоньки, что вы видите, это попутные выбросы, они максимум кожу вам поморозят.

До резиденции Трака мы добрались быстро, и за это время он успел нам немного рассказать о текущей ситуации. Выяснилось, что у «серых» есть несколько станций. «Соул-2» — центральная — и еще с десяток поменьше, вроде той, что мы увидели сразу после перехода. Все они располагались в точках темпоральных гиперпереходов, чтобы подхватывать свои диверсионные группы или уничтожать случайных преследователей. Если же с последним возникали проблемы, то станции просто покидали свои места привязки, координаты помечались как небезопасные, и офицерам Садона приходилось думать, как бы перестроить свою пространственную сеть. Увы, вариантов с известными привязками для темпоральных прыжков, которые «серые» смогли открыть еще во времена Нодаса, было немного.

— Сколько потеряли за последний год? — Ами сразу почувствовала слабость в позициях наших союзников и нанесла удар.

— Половину, — ответил Садон, и я чуть не присвистнул.