— Я же говорила, что теперь не отпущу тебя одного, — улыбнулась Хасси, подойдя ко мне и положив руку на мое плечо.

— Макс, о чем вы? — тихо спросил Бен, которого я подключил к разговору с небольшим запозданием. Он сейчас был в реакторном отсеке, уходил готовиться к возвращению на Землю, но теперь, с учетом моих новых планов, это больше было не нужно.

— Что бы вы ни задумали, я с вами, — рявкнул Кроу, высунувшийся из своей лаборатории и явно почуявший запах приключений.

— И мы, — бесстрашно переглянулись на своих экранах Айла с Карлом.

Я довольно кивнул. Мои товарищи меня не подвели, но оставалась еще парочка, с кем, увы, я в последние годы общался гораздо меньше, чем следовало. На них я тоже рассчитывал, и теперь все зависело от того, согласятся ли они втемную снова сыграть со мной в одной команде.

— Мы с сестрой, если честно, ничего не поняли, — вот и заговорил Б’кон, он же бывший Косоглазый, а сейчас один из самых известных лидеров народа маллари. — Вернее, поняли только одно: тебе снова нужны наводчики грави-пушек.

— И мы согласны! — закончил за брата Больная, она же Б’вин. — Не зря мы не забрасывали тренировки!

Я выдохнул. Приятно, крок тебя подери, когда те, в кого ты веришь, оправдывают ожидания.

— Значит, вот она, твоя команда, с которой ты снова собираешься изменить мир… — Ами все это время прислушивалась к нашему разговору, который я решил не скрывать от принцессы. — И ты хочешь, чтобы я вместе с вами всеми забыла о регалиях и пошла вершить историю голыми руками, словно это имеет смысл?

— Иногда только это и имеет смысл, — ответил Ами Бен. Спасибо ему за поддержку. Ведь еще ни в чем не разобрался, а все равно стоит за меня!

— А еще, — тихо добавил уже я, — я видел тебя в прошлый раз и почувствовал, что ты сама хочешь этого. Так что, в последний раз, как раньше, попробуем довериться друг другу?

— Бесишь, — буркнула Ами, а потом как-то легко и искренне улыбнулась. — У тебя под панелью настройки гипердвигателя есть тайник, мои шпионы покопались. Там лежит браслет. Если привяжешь его к кораблю, то я перенесусь к вам через пару минут. Только поторопись, а то ведь я включу мозги и передумаю.

— Ха, — я улыбнулся. — Значит, ты уже давно была готова к нам сбежать.

А потом, когда Ами отключилась, подняв бровь, я посмотрел на Старого Бена, который как раз вернулся на мостик. Это ведь он отвечал за проверку «Гризли» на всякие шпионские штучки. Как же бывший барон и великий контрабандист упустил такую закладку?

— А я что… — тот пожал плечами. — Еще год назад все нашел, сразу же, как установили. Жучки изолировал, а браслет… Браслет оставил. Подумал, что если принцесса когда-нибудь решит вернуться, то ты, скорее всего, будешь не против. Я ведь прав?

— Прав, — я не стал врать, а потом благодарно кивнул своему другу. Вот знает он меня…

— А вот меня наша принцесса смущает, — неожиданно сказала Хасси. — Она сама по себе, у нее свои и только свои цели, а значит, мы никогда не сможем ей доверять.

И опять я был полностью согласен со всем, что услышал. Ами — самостоятельный игрок, но разве союзы заключают только с теми, кто ниже тебя? Наоборот, настоящее мастерство в создании альянсов заключается в том, чтобы свести вместе и тех, у кого есть противоречия. Лорд империи внутри меня считал, что, игнорируя такие возможности, мы заранее загоняем себя в тупик. И вместе с остальными причинами, побудившими меня пригласить к нам Ами, это перевешивало опасения Хасси.

— Вы мне лучше вот что скажите, — я сменил тему разговора на другую, не менее важную. Вернее, даже более… — Сколько витков вы помните?

— Макс, ты перегрелся? — участливо уточнил Бен, пощупав мой лоб ладонью. — Сейчас второй виток, соответственно, помним мы только первый.