Вот в этот собор и повел Иоанн свою невесту. И идти было не близко, так как старый дворец снесли. Из-за чего королевская чета ютилась в нескольких старых боярских усадьбах, специально арендованных для этого.

На дворе был февраль. Весьма, надо сказать, не теплый. Поэтому будущая королева куталась в шубу из белого соболиного меха. Сам же Иоанн прикрывался большим плащом из того же материала, пола которого можно было запахнуть и утеплиться. Но это не сильно помогало. Особенно королю. Но минут пять-десять померзнуть было можно. Чай свадьба не каждый день.

Прошествовали по ковровой дорожке, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не ежиться на февральском морозе. Вошли в атриум, где было уже сильно теплее. Там специально стояли жаровни, дающие в огражденном со всех сторон пространстве какое-то подобие тепла.

Ну а дальше их ждал хорошо протопленный импровизированными «буржуйками[2]» храм.

На улице Иоанн с будущей супругой шли вдоль своих воинов, выстроившихся с двух сторон от дорожки от самого их дома до собора. Внутри же было настоящее столпотворение. И послы, и гости, и различные иерархи католиков, православных и иных деноминаций христианства. Тех же армян. А еще уважаемые купцы, старшие армейские командиры, ключевые чиновники, аристократы, включая дядю — Андрея Васильевича, который по этому случаю впервые со своего Крымского похода появился в Москве. И так далее, и тому подобное.

Натурально толпа.

Причем кто-то стоял у дорожки. А кто-то стоял на импровизированных эрзац-трибунах. Именно стоял. Ибо они представляли небольшие ступеньки, дабы расположившиеся сзади оказывались на голову выше впереди стоящих. А так как это был храм, то большие головные уборы мужчины сняли, женщины же стояли в платках — один другого краше.

Венчание прошло без сучка и задоринки. Спокойно. Без каких-либо промахов или ошибок. А вот дальше произошел инцидент, удививший всех вокруг…

Иоанн под ручку с супругой направились обратно — к выходу.

Узкий коридор из людей, по которому шел король и будущая королева, сузился до предела. Все хотели выступить вперед и поздравить. Все хотели что-то сказать, чтобы именно их запомнили.

Впереди шла четверка адептов Сердца[3] в своих золоченых латных доспехах. И если бы не они, то короля бы окончательно зажали в этих удушливых объятьях выражения верноподданнических чувств. А так они выступали как своего рода волнолом. За спиной еще четверка. Но в этот зазор постоянно лезли всякого рода уважаемые люди. И спешить было нельзя. Требовалось по возможности заметить каждого. Каждому что-то сказать в ответ на поздравления…

И один из незнакомых Иоанну персонажей, также, как и все, ринувшийся к королю, выхватил из рукава стилет. Шаг. И он попытался его вонзить нашему герою в основании шеи. Сверху вниз. Так, чтобы клинок пронзил легкие и, по возможности, сердце.

Но в самый последний момент он промахнулся из-за чего клинок ушел чуть вперед и прошел по ребрам сверху вниз. Видимо его толкнули или как-то еще слегка ускорили. А может и сам потерял ориентацию в этой давке.

Удар.

Мгновение.

Он вырвал кинжал и попытался нанести второй. Но не успел.

Несмотря на то, что все происходило очень быстро, адепты Сердца успели отреагировать. И его банально отпихнули, заодно заблокировав руку с оружием.

Непродолжительная возня и вокруг короля образовался широкий круг. Нападающий уже схвачен. Но он истерично засмеялся, а из его рта пошла какая-то пена.

- Вот тварь… — тихо цедит Иоанн, зажимая правой рукой рану.

- Куда его? — деловито спросил один из адептов Сердца.