Егор поднялся и стал слушать.

С небом, что-то не в порядке с небом. С тучей. Молнии. Раньше их не было, теперь вот прорезались. Опять что-то в небесной механике нарушилось, молнии без грома.

– Поздновато для грозы… – Егор с недоверием глядел в небо. – В это время года их совсем не бывает, никогда не видел… И молнии какие-то…

Мне гроза тоже не нравилась. Гроза без дождя и без звука – это ненормально, у меня нюх на ненормальность.

– Карабин, – сказал я.

Егор дотянулся до карабина. А я до винтовки.

Сухая гроза продолжалась. Молнии простреливали атмосферу, но совсем не так, как при настоящей грозе, казалось, что в туче перекатываются длинные блестящие змеи, грозные и молчаливые.

– Звук… – прошептал Егор. – Ты слышишь?

– Нет.

Я на самом деле ничего не слышал, в последнее время я был несколько глух, наверное, что-то с барабанными перепонками…

– Сверчит… Что-то ведь сверчит…

И вдруг я тоже услышал это сверчание. На самом деле очень похоже на сверчка. Даже на нескольких, наловили, погрузили в жестяную банку, а банку в пустую комнату. И теперь они стараются вовсю, так что даже уши чешутся.

Из разных мест. Я насчитал несколько источников звука, причем один из них явно перемещался.

– Что это? – прошептал Егор.

– Не знаю…

Вряд ли что-то хорошее. Вряд ли с неба посыплются ириски. Лягушки в лучшем случае. Или гвозди. Еще какая-нибудь настоящая гадость, змеи, завязанные в узел.

Я взял винтовку.

– Никогда такого не слышал… – Егор смотрел в небеса.

Стрекотание стало приближаться. Оно опускалось сверху и чуть сбоку, двигалось по широкой дуге, обходило нас со стороны.

– Мне это не нравится… – Егор попятился к вереску. – Не нравится…