— Профессор психологи Георгий Шапочнин, тонкое искусство заводить друзей, — спокойно будто, не раскрывая ничего такого, ответила Мария. — Читала?

— Я больше по восточным, мудрецам, — нашлась с ответом Ао. У нее и мысли не возникло, что Мария будет рассказывать все прямо и откровенно, и не начнет крутить. Ао думала, чтобы еще спросить, как неожиданно вопросы начала задавать Мария: — Арсений догадался о том, что я не совсем та, за кого себя выдаю?

— Хм… — недовольно поморщилась Ао. — Он вообще ничего не видит. Смотрит на тебя и думает, что так и надо.

— То есть это не он тебя прислал? — удивилась Мария.

— Это мое собственное расследование, — ответила Ао. — Ты явно что-то скрываешь… А я не хочу, чтобы ты Арсения за нос водила!

— Я… — удивилась Мария. — С чего это я вожу?

— Он думает, что ты простолюдинка, которая служит в комитете княжеской безопасности… — словно рассуждает о умственно отсталом, сказала Ао. И выдержав паузу продолжила. — Я же считаю, что он очень сильно ошибается!

— Да?! — удивилась Мария и с обидой сказала: — Я думала, что он наконец пошел чуть дальше, и начал копать под меня. И я бы наконец ему открылась.

— Открылась в чем!? — тут же сделала стойку Ао и пристально всмотрелась в Марию, и тут же продолжила, видя колебание девушки, сидящей напротив: — То, что ты, дворянка!?

— Именно! — кивнула Мария и задумалась, и как-то вся сжалась в комок, как маленькая девочка. — Я вот тебе сказала, и ты мне скажи… А, он меня любит?

— Ты что! — опешила Ао. — С чего ты решила, что мы с ним такое обсуждаем?

— С того, что он сказал, что ты его подруга детства, а не Слуга, — как-то обличительно сказала Мария. — Я слышала, как ты называла его, господином. А это значит, что он тебе доверяет, как себе, а это значит…

— Значит, что ты ему как минимум очень нравишься, — недовольно ответила Ао, она и не думала, что ее будут допрашивать, а не она и в наказание Марии, взяла еще один эклер, очень уж они вкусные оказались. — Он, когда вы начали чуть больше общаться, даже накричал на меня, когда я хотела проверить твою подноготную.

— Да?! А что еще он говорил? — чуть не захлопала в ладоши Мария и склонила голову чуть в сторону. Еще больше со стороны напоминая маленькую девочку.

— Со мной ничего, — ответила Ао. — Я просто вижу, что он после встречи с тобой светится.

— Да!? — обрадованно спросила девушка, ожидая продолжения.

— Кроме того, случая с нападением наемников, — огорошила Ао. — И тогда, когда ты хотела, с ним на прием. А он убеждал, тебя что это очень опасно.

— Ты что слушаешь наши разговоры? — запунцевалась девушка.

— Все наши разговоры записываются, — ответила она. — А я естественно проверяла кто ему звонит, но слушала только начало, чтобы убедиться, что это ты.

— Ну он все равно был не прав, — ответила Мария. — Должен был хотя бы позвонить. Я же волновалась… И на прием мог позвать, я его бывшая классная, которая теперь работает в администрации, все бы это приняли, как должное.