Чсть первая

Глава 1. РАССВЕТ В КЕМЕТЕ

«Восхождение цивилизаций» — это не просто очередной гениальный продукт «Машинити». Это жемчужина в мировой игровой индустрии".

О. Судаков, исполнительный директор "Машинити".

Ультраполис Екатеринбург, 2037 год.

Виртуальные игры полного присутствия начали победное шествие по планете восемь лет назад, и с тех пор наша жизнь претерпела колоссальные изменения. Отныне у каждого из нас есть возможность осуществить свои самые безумные мечты, не выходя из комнаты. Быть героем или злодеем, прожить десятки жизней, умирать и снова возрождаться. И с большой гордостью мы можем утверждать, что наша компания является безусловным лидером мировой игровой индустрии. Инновации, слаженная работа тысяч разработчиков и самые талантливые сценаристы — вот секрет успеха "Машинити". И, конечно же, уникальная система псевдоискусственного интеллекта, не имеющая аналогов в мире и позволившая добиться потрясающего многообразия событий и реалистичности игровых процессов.

Каждый год мы радуем вас новинками, поражающими воображение и нашедшими отклик в сердцах миллионов людей по всему миру. "Роботерия", "Герои и Злодеи", "Жизнь мечты", "Восхождение цивилизаций: люди и боги" — эти и многие другие игры…"

Жму пропустить и далее.

Как же "Машинити" любит себя облизывать! Справедливости ради, они это заслужили. Приятно осознавать, что наша отечественная компания смогла обогнать не только всяких там корейцев, помешанных на виртуале, но даже таких международных гигантов, как "Астра — Тэк".

А далее шло "Лицензионное соглашение". Кто‑нибудь его вообще читает? Они же все однотипны… Блин, а перемотать нельзя. Теперь минут двадцать слушать о всяких юридических премудростях. Зато, пока я могу немного рассказать о том, кто я такая и что вообще здесь происходит.

Меня зовут Маша, и сегодня мне исполнилось восемнадцать. Возраст официального употребления алкоголя, вступления в брак, получения водительских прав и — самое интересное — активации лицензии на виртуальную игровую продукцию! Лицензия эта всего — навсего строчка кода в Едином Реестре со всеми необходимыми данными от социальных до медицинских, но без неё вы не сможете активировать ни одну игру полного виртуального присутствия ни на территории РФ, ни в какой‑либо другой стране, ратифицировавший международный договор "О виртуальной реальности". И всего лишь три часа назад я сидела в ярко освещённом летнем кафе под стеклянной крышей вместе со своим братом и его лучшим другом. Я любовалась на пластиковую карточку с золотой надписью, на которой лежало ровно семьсот тысяч рублей — подарок родителей. Столько стоит шлем с одной из игр "Машинити".

— Милая, — мама чмокнула меня в щёку, когда вручала карточку, — теперь ты взрослый человек, и мы с отцом хотим сказать тебе: иди, куда захочешь; поступай, как знаешь; выбирай, что нравится, но по вечерам не забывай молиться. Мы тебя любим.

Как всегда, в своём репертуаре: коротко, но от души. К счастью, родители не были так уж сильно подвержены предрассудкам, свойственным некоторым людям старшего поколения, считающим, что виртуальные игры сделают из их детей зомби. А сейчас лето и впереди много деньков, которые можно потратить… да — да, на игру! Вон, мой брат постоянно зависает в виртуале и ничего — жив, здоров и даже неплохо учится. Ведь каждый мечтает о приключениях, каких не бывает в настоящей жизни, так почему мы должны сдерживаться?

— Может, всё‑таки, выберешь "Жизнь мечты"? "Восхождение цивилизаций" не для девчонок. — Максик не был в восторге от того факта, что я собираюсь играть в ту же игру, что и он с друзьями, причём на том же сервере и за тот же народ. — Серьёзно, чем тебе не нравится "Жизнь"? Ты не хочешь стать популярной певицей или актрисой, купить особняк и подцепить какого‑нибудь принца?

Да вот не дождётся! Я широко улыбнулась и спрятала карточку во внутренний кармашек жакета. Летний дождик энергично барабанил по стеклу крыши, пытаясь пробить путь к многочисленным растениям в кадках, жадно тянущим свои листья к небесной влаге, но моё настроение было просто потрясающим.

— В "Жизнь" играют почти все девушки в нашем универе. Уже тошнит от их гламурных историй. Создают героинь, прокачивают им фигуры и таланты, устраивают вечеринки, встречаются с такими же идеальными парнями и заводят семьи, а в реале не то чтобы приготовиться к зачёту не могут, даже ногти ровно покрасить ленятся. Ты ещё скажи, что у вас на сервере не играют девушки. Мы, знаешь ли, тоже любим битвы и сражения.