– Фаирата Огненный Локон и Виталия, – Немира узнала новоприбывших.
Ее охватило дурное предчувствие. Она ничего не имела против Виталии и часто пользовалась ее услугами по синтезу разных ингредиентов, необходимых для волшебства, но эта женщина была слишком непредсказуема и неуправляема, она внушала опаску уже тем, что не доверила свою душу ни одному богу. Кроме того, в свое время колдуны нарушили заключенный с нею договор. Хоть в том и не было персональной вины Немиры, сейчас она отвечала за весь Черный Круг и потому испытывала по отношению к Виталии некоторую неловкость.
Сияние погасло, Виталия вздохнула полной грудью и окинула взором зал. Немира поймала ее тяжелый взгляд, в котором читалась решимость добиться своего любой ценой, и незаметно поежилась. Костюм Виталии находился в полной гармонии с ее выражением лица. Нехорошее предчувствие усилилось.
Немира открыла рот, чтобы приветствовать незваную гостью – куда деваться, раз уж пришла, – но Виталия заговорила первой.
– У меня нет времени на церемонии, – сказала она. – Мне нужны деньги, чтобы нанять грузовой самолет. Немедленно.
Она хорошо знает свое положение, с тоской подумала Немира. Слишком хорошо. Такую не обвести вокруг пальца. Дарьен как-то раз попробовал, а кончилось дело тем, что она отрезала ему голову.
– Какое право ты имеешь требовать что-то у нас? – недовольно уставилась на Виталию Энтелена.
Немира мысленно застонала. Деадарган, огради нас от ссоры! Энтелена очень молода, принята в Черный Круг сравнительно недавно, она и не подозревает, что Виталия Сама-по-Себе не просто химик на службе магов, что она, увы, имеет полное право требовать. Но хоть бы сделала вид, что просит! Насколько колдунам было бы легче это принять!
Виталия посмотрела на Энтелену холодными серыми глазами, та смешалась и примолкла. На секунду Немира позавидовала Виталии: ей самой, верховной колдунье, не так легко удавалось окорачивать буйную молодежь.
– Я тороплюсь, – Виталия взглянула на Немиру в упор. – Жизнь моего сына в опасности.
Немира изумленно откинулась на спинку кресла:
– Но он же бессмертный!
Сидящие за столом остолбенели, и Немира мысленно выругала себя за длинный язык. Зачем она брякнула, не подумав? До сих пор это поразительное обстоятельство, подсказанное ей магической книгой, оставалось ее личной тайной, а тайны не след выбалтывать просто так.
Среди присутствующих царило замешательство. Спокойна была только Виталия. Да, надо было молчать. Немира понадеялась было, что сможет огорошить ее такой информацией, но она уже знала…
Энтелена первая справилась с собой.
– Это правда? – покосилась она на Виталию.
– Правда, – мрачно ответствовала та. – Он бессмертный, черный бог, если это вас волнует. Но есть способы лишить бессмертного всех преимуществ жизни, и тем, в чьих руках мой сын, такие способы известны. А потому не советую задерживать меня или тем паче, – она сделала паузу, выражая надежду, похожую на уверенность, что подобное не придет в головы собравшихся, – препятствовать.
Немира, вздохнув, сделала Энтелене знак. Та поднялась, машинально отряхнула и без того стерильное платье – верный признак, что потрясенному разуму не до контроля за руками. Известие о ребенке Виталии само по себе могло ошарашить. Но то, что верховная колдунья, даже не посоветовавшись с присутствующими, не говоря уже об отсутствующих, дает постороннему человеку по первому слову добро на изъятие из сокровищницы любых ценностей – это просто в голове не укладывалось.
– Пойдем, Виталия, – нерешительно предложила Энтелена. – Я проведу тебя в сокровищницу.
Вита последовала за хозяйкой Деадарга-3, этого замка с нелепым названием, совсем как у какого-нибудь военного городка. Мягкие сапоги бесшумно ступали по дорогому ковру, и Энтелена время от времени оглядывалась на гостью – видимо, хотела убедиться, что та не отстала… а может, и по другой причине.