Впереди строя Таркнов и Мэрсит. Сразу за ними мы с Цезарем, потом Альгара и Ганнибал. Дальше все остальные. Осара и Неканис замыкают строй. Первые полчаса все поглядывают вперед, в надежде увидеть твёрдую землю или хотя бы намек на окончание болота. Потом надежда быстро выбраться, начинает угасать. Через полтора часа непрерывного шагания по болоту, оно кажется бесконечным. Когда один из алхимиков пропускает "окно" и проваливается, едва не утонув, мы решаем сделать привал.

Местом для отдыха выбираем ближайший остров, вздымающийся вверх небольшим холмом. Грязные с головы до ног, мы забираемся на самый верх и падаем на землю, под прикрытием мёртвых деревьев, заполнивших весь холм. Неканис и один из солдат "Лиги" становятся на часы, остальные отдыхают. Мэрсит и Таркнов раздают всем порции еды. Какие-то прессованные плоские брикеты, которые после проверки зубами оказываются мясом. Чувство голода у меня отсутствует более чем полностью, поэтому отказываюсь. Гнома напоминает про выносливость и я наконец поняв, вгрызаюсь в брикет зубами.

Тут до меня доходит, что за последние дни я открывал интерфейс меню один единственный раз, когда погиб Нерон. Чёрт! Начинаю воспринимать этот мир, как реальный? В голове проносится образ тонущего в трясине Нерона. Суки! Открываю меню, чтобы отвлечься и вкачать характеристики, но вздрагиваю от громкого вопля.

- Какого хрена тут все работает через жопу?!

Это ещё кто? Закрываю интерфейс, осторожно перемещаюсь, чтобы получить обзор. Метрах в пятидесяти от нашего места укрытия появились люди, которые сейчас собираются в группу. Телепортировались? Зачем? Тоже за нами? Или просто группа искателей приключения?

- Давайте вон туда! Там сухо! И разберемся, что к чему.

Черт! Вся эта компания топает прямо к нам. Одиннадцать человек. Присматриваюсь к ним, стараясь различить надписи. Так. Во-первых они все "золотые". Во-вторых, двое из них кардинально отличаются от остальных. У этой парочки тридцатые и тридцать первый уровни. Все остальные, как минимум достигли двухсотого. Интересно.

Мэрсит и Таркнов шепотом отдают команды. Девять противников с двухсотым уровнем. Какого чёрта я раньше не вспомнил об интерфейсе и повышении уровней? Сейчас очень пригодилось бы. Иногда сам себе кажусь тупым, как молоток сапожника. У них же бывают, кстати, молотки?

Противник тем временем приближается. Не знаю, кто они точно. Но маловероятно, что согласятся посидеть с нами за дружеской беседой и потом разойтись. Судя по перешептыванию Мэрсит и Таркнова, они собираются ударить зельями, как только они начнут подниматься по склону. А потом дорезать тех, кто уцелеет. Если таковые будут.

План кажется вполне рабочим. Но "золотых" атакуют еще до того, как они вступают на твердую землю. Сначала я даже не понимаю, что случилось. Просто несколько человек из них вдруг вскрикивают и хватаются, кто за шею, кто за голову. Один из уцелевших вскидывает руки и посреди болота появляется мерцающая преграда.

- Отходите к холму! Я прикрою! Олухов этих заберите!

Так. А от кого он их вообще прикрывает? Ищу взглядом место, в котором засели те, кто обстреливает "золотых". Различаю только шевеление в нескольких зарослях камыша. Кто бы не атаковал, маскируются они отлично. Но чем они их так? Поворачиваю голову к Осаре, лежащей рядом и та поняв немой вопрос, отвечает.

- Отравленные стрелы из духовых трубок. Любимое оружие "лягушатников". Ядов сразу несколько и они разные. Убивает наверняка.

А вот и наглядный пример. Внизу, один за другим, мешками валятся "золотые", получившие рану. Кем бы они не были, "лягушатники" уложили пятерых высокоуровневых игроков. Еще трое, прикрывая своих намного более слабых собратьев, сейчас почти добрались до холма. Маг, тоже начинает постепенно отступать к земле, не снимая своего щита. Но за время, пока остальные пытались бежать по трясине, его уже успели обойти с другой стороны. "Золотой" вскидывает руку к затылку и я вижу короткую стрелу, торчащую у него из шеи. Мерцающий щит падает, а маг развернувшись в другую сторону, запускает туда гигантским огненным шаром. Еще один летит по прямой, на изначальные позиции противника. Тем временем в лицо "золотого" попадает сразу две стрелы. Он отвечает еще тремя такими же огненными снарядами подряд, но после этого падает лицом вниз.

Из зарослей местного камыша вылетает странная фигура, полыхающая, как факел. С истошным воплем бухается в болото и похоже уходит в топь с головой. Они перемещаются прямо внутри этой грязи? Или он так эпично сдох?

"Золотые" тем временем уже вломились в сухие деревья и шумно дыша бегут наверх. Слышу одного из них.

- Это что такое было? Я не успел всё снять! Какого хрена вы нас тащите!

- Заткнись, дебил! Пока ты снимать будешь, нас убьют всех!

- И что? Это же игра.

Его собеседник длинно и очень грязно ругается, поминая мать, акулу и даже кошку. Пока он заканчивает, их группа уже почти добирается до нас. Сжимаю посох и жду сигнала к атаке. Вместо него слышу хриплый рык с которым вперед кидается Ганнибал. Черт!