Я кивнул благодарно — это значило что от дерева кто-то тянул энергию. Отсюда можно сделать вывод — что девушка ещё жива. Сколько меня однокурсницы не учили, я так и не мог почувствовать энергию внутри этих великанов. То ли слишком мало эльфийской крови, то ли очень сильно мешала северная. Все жители империи, даже те, кто не являлся магом, могли чувствовать великанов и растения.

— Двое, немного отдохнули и двинулись дальше, на северо-восток. — подруга встала рядом, смотря на меня.

Следы и правда отчётливые, тут и наших способностей хватило чтобы всё разглядеть.

— Да, он ранен, прихрамывает, но идёт всё равно достаточно быстро. — кивнул ей. — Пытается замести, но похоже учили слабо.

— Агент Союза? — спрашивает девушка.

Я пожимаю плечами — откуда знать, агент он или нет. Может просто охотник бывший и житель границы. Они тоже умеют ходить по лесу и заметать следы за собой. И тоже часто это делают именно так — потому что им нужно для зверья, а не против людей.

Потёр рукой место печати, морщась — она словно въедалась в плоть. Почувствовала, что мы нащупали след и заставляла его раскручивать дальше. И я и Криста считали, что это были беглецы. Двое, один с увечьем, один легче другого, да ещё и маг. Они куда-то спешат и вряд ли на охоту. Так что то, что было в нас «зашито» — тоже почуяло след и заставляло иди по нему, словно хозяин своих охотничьих гончих.

— Кит, ты за старшего. — говорю парню и показываю на трёх солдат, достаю карту и поочередно тыкаю пальцем в квадраты. — Броском обходите вот тут, встретимся на тринадцатом, ниже.

— Нет. — однокурсница машет головой, показывает на карте левее: — Сюда выйдем, мы смещаемся, видишь?

Кивнул ей, оглядевшись и сверившись с картой. Там, где пойдём мы — деревья должны идти гораздо реже. Вторая группа будет продвигаться медленней, несмотря на то что они не станут скрываться.

Разделиться придётся — мы с Кристой не раз переглядывались пока шагали в этом лесу вместе с лекарем и солдатами. Наставница говорила про нас, мол мы шагаем в лесу как «овцематки траханые». Наши же попутчики шли как — «пьяные брюхатые овцематки на последнем сроке и готовые вот-вот разродиться».

— Всё понятно?

— Точно. — ответили в унисон Киттер и остальные.

Оглядел всех, снова невольно трогая печать, сам подготовился к погоне. Знак зудел, побаливал, всячески звал исполнять приказ и идти вперёд. Взглядом проверил экипировку и кивнул, барон со своей группой сорвались с места. Я лишь краем сознания отметил, что старшая женщина как-то изменила ко мне отношение. С пренебрежительного до нейтрального.

«Вперёд». — скомандовал подруге знаком.

Мы разорвали дистанцию между собой и устремились в нужном направлении. Только сейчас, задумываясь об этом, понимаю, что мы неплохо перемещаемся по лесу, если сравнивать с попутчиками. Почти бесшумно, насколько это возможно, быстро, стараясь не оставлять следов. И всё это получается как-то уже само собой. И ведь только первый год обучения, а нас уже вывели на такой уровень.

«Стоп». — показываю рукой.

Осматриваю след и понимаю, что мы ошиблись. Криста тоже встаёт на колени и смотрит откровенно примятую траву, а мы, особо не думая свернули и потеряли минуту.

— Две сумки, тяжёлые, тащат. — тихо говорит девушка.

Метнулся вперёд, осторожно смахнул траву и листву, выругался про себя. Перепроверил ещё пару шагов и кинулся назад, сказал: