Сочувственно кивнув, уточнил:

— Чего не одобрили-то? Кстати, именно в авиации, ты бы себя тоже мог показать. Там твой характер очень бы в тему пришелся. Особенно в истребителях.

Берг махнул рукой:

— Мне не объясняли, почему прошение завернули. Только что теперь об этом говорить?

Пришлось возразить:

— Не скажи, не скажи… Просто я стараюсь следовать словам Козьмы Пруткова. Это насчет того, что каждый человек необходимо приносит пользу будучи употреблен на своем месте. Вот и соображаю, куда тебя приткнуть. Нет можно, конечно, оставить как есть. У Витьки ты быстро станешь командиром отделения. Но это нерационально. Ты образован, смел, физически развит, знаешь языки и занимать место отделенного в пулеметном взводе, для тебя, считаю не совсем верным.

Парень криво улыбнулся:

— И куда же вы меня пророчите?

Я пожал плечами:

— В том то и дело что пока не знаю. А сам-то ты к чему склоняешься? И я не только про войну говорю. Сейчас будешь служить, где прикажут. Но у самого, к чему душа лежит? Вот в принципе, чем бы хотелось заниматься?

Евгений помолчал, разглядывая редкие облака, а потом выдал:

— Сразу даже не скажу. У меня ведь с самой юности, все шаги были расписаны. И не мной. А сейчас даже как-то странно… «К чему душа лежит»… знаете — парень посмотрел мне в глаза — вы так про первооткрывателей сказали, что что аж детство вспомнилось. Тогда я мечтал быть как Ливингстон. Чтобы новые земли и неизведанное… Но я повзрослел, да и мир уже другой. Ну и войну исключать нельзя. Пуля она-дура. К чему сейчас загадывать?

Какое-то время разглядывая собеседника я прикидывал варианты. Ну надо же — по складу характера Женька должен неплохо вписаться в мою группу будущих кладоискателей. Шестеро у меня уже есть (правда не знающие еще никакой конкретики). А этот, вроде шустрый и не дурак… Ладно, жизнь покажет, что он за фрукт. Еще раз оценивающе оглядев Берга, ответил:

— Загадывать надо всегда. Во всяком случае, имея цель, есть куда стремиться. И насчет тебя я решил так — останешься при мне, командиром отделения автоматчиков. Ну и само собой, переводчиком на полставки. Не делай тут большие глаза — насчет ставки я шучу. А чтобы было куда стремиться, так скажу: готовься — покажешь себя нормально, после войны предложу тебе нескучную совместную работу. Почти как у Ливингстона, но с конкретной конечной целью и не только в Африке, а по всему шарику.

Барон, от такого поворота растерялся:

— Э-э… это вы серьезно? И что значит — «совместную работу» и «по всему шарику»?

Опять закуривая, я ответил:

— Совместную, это значит совместную. В составе небольшой группы единомышленников, станем работать на благо страны. Оплата… Хм… Оклад будет генеральский. С премиями по факту. А насчет «шарика», имеется в виду весь земной шар.

Собеседник посерьёзнел:

— Это как то связано с разведкой?