– Ли, – расплылась в улыбке маленькая святая и продолжила знакомство: – Тебя, как я поняла, – Гиналла, да?
– Да, – кивнула тёмная эльфийка и робея, добавила: – Можно просто – Гин.
– Привет, Гин, – произнесла Листик, помахав рукой, за ней это произнесла и Кираниэль, повторив жест рыжей девочки. Гиналла проделала то же самое и назвала девочек сокращёнными именами. За этой церемонией знакомства наблюдали только Гуртрурэн и Суритэн. Остальные (не только стражи, но и другие жители города, собравшиеся к воротам) слушали рассказ Азаллы о чудесном исцелении от смертельной болезни – многие знали о горе постигшем жену и невестку лорда клана Снежных барсов. О совершившей чудесные исцеления, казалось, все забыли. Только верные инквизиторы не спускали с Листика глаз, они же и последовали за рыжей девочкой, когда ту Гиналла подсадила на подведенное Суритэном пони и, взяв лошадку под уздцы, повела вглубь города. Рядом с Листиком ехала только Кираниэль, Суритэн шёл пешком, а сзади, подобно почётному караулу, вышагивали инквизиторы. Лошадей пришлось оставить в конюшне у ворот, таковы были здесь правила, исключение сделали только для маленькой рыжей святой и её подруги.
Улица, ведущая от ворот к центру города, была широким тоннелем, вырубленным в скале. Этот тоннель напоминал резную шкатулку, только вывернутую вовнутрь. Листик и Кираниэль с восхищением разглядывали причудливую резьбу фасадов домов, что были стенами тоннеля. Суритэн объяснил, что это ещё окраина города, а вот на центральной площади… Там действительно – красота! Да и площади пещер-резиденций кланов не уступают центру города. Девочки-подружки в этом убедились, когда попали на центральную площадь Карсийска – города тёмных эльфов в Карсийских горах. Восторгу Листика и Кираниэль не было предела, Суритэн задрал нос так, будто вся окружающая красота – целиком его заслуга. Гиналле тоже польстила реакция девочек, хоть она и старалась выглядеть невозмутимой, при этом девушка тоже любовалась улицами города. А вот инквизиторы только кривились и что-то шептали о происках Тофоса, недаром же этих эльфов, как и архидемона, называют – тёмными! Остановившись у фасада одного из зданий-стен, вызвавшего особый восторг у Листика и Кираниэль и углом выступавшего на площадь (вдоль боковой стены этого здания вглубь горы уходила одна из улиц-тоннелей), Суритэн с гордостью сказал, что этот фасад и улица-тоннель начало пещеры-резиденции Снежных барсов.
– Вы так в глубине горы и живёте? – с жалостью посмотрела на юношу, тёмного эльфа, Кираниэль. Тот пояснил, что пещеры кланов пронизывают гору и выходят к её поверхности. Такие выходы заканчиваются не просто фасадами, как здесь, но и имеют дворики-балкончики, где можно гулять под небом, там даже деревья и кусты растут. Правда, все, что там растёт – это горная растительность, не такая пышная, как в городе у светлых эльфов. Листика заинтересовал вопрос безопасности города – ведь через такой клановый выход на поверхность можно запросто проникнуть в город, зачем тогда такая бдительная стража на воротах. Да и сами ворота – зачем?
– Через такие клановые выходы на склоне горы в город можно пробраться, если только имеешь крылья! – засмеялся Суритэн и пояснил: – Такие фасады, хоть и большие (дающие всем внутренним помещениям достаточно света и воздуха), вырублены в отвесной скале, и добраться до них почти невозможно. К тому же они хорошо охраняются воинами клана, вооружёнными дальнобойными луками.
Суритэн обратил внимание девушек (инквизиторов он игнорировал, как и они его) на то, что улица-тоннель и центральная площадь-пещера хорошо освещены, хотя нигде нет ни факелов, ни магических светильников. Свет попадает на улицы и площади города, расположенные в толще горы, от таких внешних клановых выходов-фасадов через специальные тоннели, оборудованные зеркалами. Поэтому магические светильники зажигают только ночью, а днём – нормальный свет, как на поверхности. Пока Листик и Кираниэль рассматривали красоты города, их группку нагнали остальные эльфы клана Снежных барсов. Дальше пришлось идти по коридорам дома-резиденции клана. Лошадок девушек два эльфа увели обратно к воротам.
Две комнаты, выделенные девушкам, были расположены на выходе клановой пещеры на склон горы, второй комнатой был балкончик, нависающий над пропастью. В этой комнате-балкончике, что особенно понравилось Листику, был небольшой бассейн, куда красиво падал со стены небольшой водопад. Кроме этого у этой комнаты-балкончика не было потолка, только высокие стены. Суритэн, проследив заинтересованный взгляд Листика, сказал – этот бассейн не для купания, а для отдыха около текучей воды и созерцания красоты льющихся струй, на что рыжая девочка ответила:
– Если для отдыха, то какая разница, где отдыхать? Возле бассейна или в нём? Да и созерцать текущую воду можно из бассейна…
– Из-под воды, – хихикнула Кираниэль и, одобрительно оглядев вьющиеся зелёные заросли вдоль стен, добавила: – Довольно мило. Мне нравится!
Комната с бассейном была расположена намного ниже той, что выделили девушкам как спальню. Хоть это была не комната, а открытый сверху дворик, там и устроились инквизиторы, заявившие, что охранять Листика их долг. Борилэн, услышав это заявление воинствующих жрецов Ирхи, хмыкнул – от кого охранять тут, в хорошо защищённой резиденции клана? Да и в город так просто попасть невозможно! Но если эти странные люди (тёмный эльф многозначительно покрутил пальцем у виска) хотят спать на камнях, под открытым небом… Тем более что Листик не возражает. Гиналлу девочки забрали к себе в комнату, уступив её одну из кроватей, а сами устроились в другой – места там с лихвой хватило двоим.
Кираниэль уже привыкла к ранним подъёмам Листика и не проснулась, когда девочка тихонько ушла, светлая эльфийка проснулась от того, что её тормошила тёмная:
– Вставай, Кир! Беда! Листик упала в бассейн, а эти дураки инквизиторы меня к нему не подпускают! Не дают вытащить Листика из бассейна! Ещё немного – и я бы их убила!
Кираниэль зевнула и потянулась, после чего, к удивлению Гиналлы, не спеша направилась к окну и выглянула во двор. Там у бассейна, рядом с туникой Листика, но перекрывая подступы к этому декоративному водоёму, стояли Тарпарн и Турнорн со своими плетьми наизготовку. Плети были не активированы, но потому, как инквизиторы держали их рукояти, было видно, что они приведут в боевую готовность своё оружие меньше, чем за секунду. Стало понятно волнение Гиналлы – Листик давно скрылась под водой, а эти дураки не дают её спасти. С одним инквизитором, вооружённым своей плетью, эльфийка-воин справилась бы, но с двумя… Кираниэль быстро оделась, и в сопровождении Гиналлы направилась во двор. Инквизиторы расступились, к светлой эльфийке они уже привыкли, а на тёмную смотрели с подозрением, наверное решив, что та замыслила что-то очень не хорошее. Уж очень активно эта тёмная рвалась к бассейну, явно желая вытащить из него их подопечную, тем самым помешав святой получать удовольствие!
– Думают, что ты тунику Листика утащить хочешь или того хуже – примерить! – хихикнула Кираниэль, Гиналла хоть и была озабочена, и даже напугана долгим пребыванием Листика под водой, но возмутилась:
– Она же на меня маленькая!
– Ага! – Листик выметнулась из воды, подняв тучу брызг. Поглядев на невозмутимых инквизиторов, пояснила: – Ребята службу несут, если меня охранять под водой не могут, то хоть что-то стерегут.
Гиналла изумлённо смотрела на рыжую девочку, просидевшую под водой не меньше получаса. Листик, обсушившись тёплым ветерком и надев тунику, сообщила:
– Я готова! А что у нас на завтрак?
– Если Листик начала раздеваться, а водоёма поблизости нет, посмотри, нет ли где камина или просто большого костра, – обращаясь к Гиналле, серьёзно сказала Кираниэль, тёмная эльфийка удивилась: