Большой кабинет освещался не только свечами (в основном ими), но и маленькими окошками под самым потолком. Такие окошки могли свидетельствовать только об одном – это помещение было в подвале. Свет в этих окошечках показывал, что на улице ещё день, а не ночь. За большим столом сидели три человека в чёрных жреческих одеяниях со знаком инквизитора на левой стороне груди. Сидящий во главе стола, выжидательно глядя на остальных, постукивал по лежащим перед ним бумагам. Он первым и нарушил затянувшееся молчание, обращаясь к тому, что ближе всего к нему сидел:

– Так что вы скажете?

– Довольно скудные сведения, заставляющие усомниться в умственных способностях написавших доклад. Сначала жгли и топили ведьму, в итоге оказавшейся святой и изгнавшей невиданное чудовище. Опять же, эта святая некромантка, слушательница магической академии. Они, что? Прежде чем предпринимать относительно неё такие действия, не могли навести справки? Или хотя бы получить соответствующий инструктаж? Здесь явная недоработка начальника тамошнего отделения Ранирория, вроде он не глупый человек, – ответил тот, кому был адресован вопрос, рядом с ним сидящий заступился за начальника провинциального отделения:

– Ранирорий пишет, что при той нехватке времени, при которой ему надо было принимать решение, он выбрал самые подходящие кандидатуры… – скептически настроенный инквизитор неодобрительно хмыкнул. А тот, что оправдывал начальника провинциального отделения, продолжил: – Ранирория можно понять, он подобрал недалёких, но очень усердных исполнителей и послал их эльфийкам вдогонку. Начальник провинциального отделения подозревал, что явление ледяной молнии как-то связано с одной из эльфиек, и он качестве агента и завербовал одну из той компании слушательниц магической академии – человеческую девочку.

– Хороша человеческая девочка, – снова хмыкнул инквизитор скептик, – в огне не горит, в воде не тонет! Раниророий видел же, что она хоть ещё совсем молодая, но очень сильная магиня! Одни описанные им иллюзии чего стоят! Нет, он должен был ожидать… Предвидеть что-то подобное и послать более сообразительных исполнителей, сумевших отличить магические фокусы от проявлений чудес светлого Ирхи!

Теперь скептически усмехнулся его оппонент, все трое были высшими чинами святейшей инквизиции и хорошо знали, что чудеса, демонстрируемые жрецами, были именно магическими действиями, проводимыми именем светлого Ирхи. Точно так же усмехнулся и сидящий во главе стола, но инквизитор, обвинявший начальника провинциального отделения в неумении предвидеть развитие событий, в которых участвуют маги, с жаром продолжил:

– Это упущение нашего брата Ранирория! Надо было послать не двух, а трёх… Нет! Четырёх братьев, и обязательно, чтоб кто-то из них сам мог творить чудеса! Он быстро бы раскусил эту святую, что в воде не тонет и в огне не горит! Он бы сразу распознал магию!

– Но то, что она потом сделала, можно сказать, изгнала неизвестную нежить только словом, это похоже на чудо и именно это произвело такое впечатление на наших братьев, да и на местного жреца тоже. Его сообщение, а его вряд ли можно считать заинтересованным лицом, об этом приложено к рапортам и докладной… – первый инквизитор указал скептику на бумаги, лежащие перед сидящим во главе стола. Но скептик не сдавался, скривившись, он возразил:

– Местного жреца как раз и можно считать самым заинтересованным лицом! Появление новой святой и демонстрация ею чудес… ну, пусть только одного чуда, делает его свидетелем этих событий, повышая как его статус, так и того деревенского храма! Ну и способствует дальнейшему продвижению жреца в епархии. А чудо… Не забывайте, там была команда чистильщиков, по наведенным мною справкам – довольно сильная команда! Там ещё был эльф-некромант, единственный в своём роде, мэтр, между прочим. Ему тоже хочется поднять свой авторитет как среди соплеменников, не жалующих некромантов, так и среди людей, живущих около его замка! А как же – близкий друг святой, творящей такие чудеса! Правда, чудеса с некромантским душком, но чудеса же! Люди окрестных деревень совсем по-другому будут относиться к близкому другу святой, пусть он даже эльф и некромант. Там большие расстояния между деревнями? Ну что такое дневной переход для тех мест – рядом! Вот этот эльф и чистильщики могли и напугать то, как написали наши перепуганные братья, невиданное чудовище. Могли только напугать, а не изгнать, как тут написано. Эльф-некромант и чистильщики в свите святой, то есть на них тоже падает отблеск этой святости! Они уедут, получив положенное вознаграждение, даже больше чем положенное, а чудовище, возможно, вернётся и съест деревню!

Говорящий замолчал и победно оглядел слушателей, видя, что тем нечего возразить. Сидящий во главе стола сделав вывод, спросил:

– Это очень похоже на правду. Что вы можете предложить?

– Проверка и ещё раз проверка! Тщательная проверка! Тем более что феномен ледяной молнии с последующим замерзанием участка, куда она попала, повторился. При этом присутствовала только одна эльфийка, а не три, как раньше, и та рыжая «святая». Круг подозреваемых… вернее, возможно причастных сузился. Предлагаю послать не официальную комиссию, а команду под прикрытием. Официально – нежелательно, они ведь направляются в город тёмных эльфов в Карсийских горах. Вот пусть наша команда, изображая купцов, там к нашим подозреваемым и присоединится.

– Купцам надо торговать, а это время. Плотность наблюдения не будет обеспечена, надо что-то другое, – задумчиво произнёс сидящий во главе стола. Предложение сделал инквизитор, ранее возражавший скептику:

– Из досье этой рыжей девочки известно, что до академии она была в театре. Театре этого… – инквизитор протянул руку и, взяв со стола лист бумаги, заглянул туда: – В бродячем театре Бузульяно. Почему бы этому театру не поехать в город тёмных эльфов? В той труппе все знакомы этой девочке, а то, что в театре появились новые артисты, не должно вызвать подозрений. Кто-то уходит, она ведь ушла, а на место тех, кто ушёл, приходят новые люди, или театр расширяется.

– Это будет хорошим вариантом, – кивнул сидящий во главе стола, – возможно, она и жить будет со своими старыми знакомыми, что значительно облегчит за ней наблюдение. Вы предложили, вы этим и займитесь.

– Слушаюсь! – поднялся со своего места получивший указания инквизитор, понимая, что совещание закончилось.